千年以來，中華大地上曾活躍過眾多民族，但均沒有衍生出類似西方的民族國家型別。近代以來，隨著內憂外患的日益加重，中華民族作為一個西方的舶來品，越來越凝聚成各個民族的共同信仰。禍福相依，幸而中華民族在即將亡國滅種的無望深淵中覺醒，抓住了時機，迎來了新中國的建立。而新政權建立不久，便開始遵照馬克思民族理論進行民族識別。

幾經調查，終於確定下中華民族的五十六個兄弟姐妹民族。只是大多數人不知道，除去這部分已識別民族外，還有不少未識別的民族。這些部族大多分佈在西南地區，多年來的民族融合已經逐漸消除了他們的民族特性，但還保留有部分獨特傳統。其中，最突出的代表的就是穿青人。67萬左右的穿青人因“衣尚青”、“又曰穿青”而得名，介於漢白之間，是中國人數最多的未識別民族。

此部族基本分佈在西南的貴州山地，雖然官方將他們歸入漢族的分支，出於尊重仍賦予穿青人以少數民族的優惠待遇。那麼，這個部族到底是什麼來歷呢？要探究他們的來歷，向來眾說紛紜，但有一說法十分有趣，要追溯到元末明初的亂世……

話說，朱元璋北伐蒙元一路勢如破竹，很快肅清了華北的蒙元殘餘勢力，基本統一了除山西等地外的北中國。此時，大明政權的主要敵人已經逃亡漠北，剩餘的餘部也已經無力抵抗。只是，仍有部分蒙元精銳盤踞在以雲南為中心的西南地區。這部分蒙人自滅宋前後便駐紮在此地，擁有雄厚的勢力。為了徹底消滅蒙元，完成華夏的大一統，朱元璋便派遣傅友德、沐英等人率軍征討雲南。當然，大部中原漢人都有隨軍家眷，便跟隨大軍步伐一同從江西，江蘇等省遷移到貴州等地。

戰後，朝廷開始下令實行軍屯以拱衛邊疆。於是，大部漢人軍戶便留在了貴州，進行戍守和屯墾。此後，在相當的時間裡，這些漢人便開始和當地的土著民族通婚。到百年後的清朝時，這部人民已經成為迥異於中原漢人的新族群，又因他們普遍穿著青色服飾，所以外界一般稱他們為穿青人。在康熙時，官方進行造冊時，便將這部族人與八部西南土著統稱為“九夷蠻”。

自祖先落戶到今天為止，穿青人已經獨立發展了將近六百餘年，已經基本形成了獨特的部族文化傳統。此外，作為漢族的分支，穿青人依舊保留有部分遺蹟。比如，當地土著民族會稱呼他們為“大腳板”、“大袖子”。而穿青人也將自己看作是特別的部族。雖然政府將他們列入“未識別的民族”，但從歷史源流上來說，他們依然是漢族兄弟。