相傳舜在國都四門迎接賓客時，流放了四個兇惡的部族，把他們遷徙到四方最偏遠的地方，讓他們去抵禦妖魔鬼怪。這四個兇惡之人，死後化身為古代傳說的四大凶獸。

從前，帝鴻氏有不成器的兒子，多行不義，陰毒殘忍，專門行兇作惡，天下人稱“

渾沌

（hún dùn）”。少皞氏亦有不成器的兒子，專門誹謗誠實的人，憎惡忠誠的人，推崇推廣邪惡的言論，天下人稱“

窮奇

”。顓頊氏也有一個不成器的兒子，不接受任何教育，分不清好壞話，天下人稱“

檮杌

（táo wù）”。這三個部族，堯在世時也沒能除掉他們。縉雲氏也出了一個不成器的兒子，貪財好吃，天下人稱“

饕餮

（tāo tiè）”。這四各部族，使世人感到憂慮，終於在舜時期得到了懲罰。

帝舜，廣開言路，任命能夠助他治理天下的人官職。首領們舉薦伯禹即

大禹

，來平定水土，後命為司空；命

棄

為后稷，掌管農務，各地穀物生長茂盛；命

契

擔任司徒，推行五教感化眾人，百姓親密和諧；命

皋陶（

gāo yáo

）

擔任法官，公平執法，實事求是。命

伯夷（

bó yí

）

掌管禮儀，人們都謙恭禮讓；命

垂

統領工師，各類工匠成績卓著；命

益

管理山澤，大臣

朱虎

、

熊羆(

pí

)

輔佐，山裡湖澤都開發利用；命

夔（

kuí

）

掌管音樂，教化少年，要正直謙和，剛強而不傲慢；命龍為納言，負責頒發舜的政令，堅守信用。透過這樣的整頓，“庶績鹹熙”，各項工作都有新的進展，這些人也都建樹了輝煌的業績。