萬曆十一年，清太祖努爾哈赤起兵，經過了三十二年的浴血奮戰，於萬曆四十四年，也就是公元1616年，努爾哈赤統一了女真族各部，在赫圖阿拉在即汗位，改年號為“天命”，立國號為“金”，這也就是清王朝的前身，人們所說的“後金”。

俗話說“打虎親兄弟，上陣父子兵”、俗話還說“自古無情，最是帝王家”，這兩句俗話，在努爾哈赤與其長子褚英的關係中，得到了印證。

在努爾哈赤起兵的前三年，也就是萬曆八年，其原配妻子佟佳·哈哈納扎青，為其誕下了一個男嬰，這個男嬰名為愛新覺羅·褚英。佟佳·哈哈納扎青為努爾哈赤生下兩個男孩，次子便是代善。生完代善後不久，佟佳·哈哈納扎青便香消玉碎了。

褚英從小便跟隨努爾哈赤南征北戰，在刀光劍雨、 血雨腥風中成長，在褚英十七八歲那年，作為成年禮，努爾哈赤令其領兵攻打安楚拉庫。這場戰爭中，褚英嶄露頭角，連拔屯寨二十餘處。褚英初出茅廬便一鳴驚人，被努爾哈赤封為“洪巴圖魯”，此後，褚英每逢大敵，必率先士卒，出生入死，立下赫赫戰功，後又被努爾哈赤封為“阿爾圖圖門”，“洪巴圖魯”和“阿爾圖圖門”這兩個稱號，合稱的意思，便是人們所說的有勇有謀。

既立下戰功，同時又是嫡長子，褚英十有八九是繼承努爾哈赤衣缽的最佳人選，而且努爾哈赤也對褚英寄予厚望。然而，事情的發展不盡如人意，褚英因為其個人性格和視野短淺，葬送了大好前程，甚至為此付出了性命。

根據皇太極時期的官修史書《滿文老檔》的記載，褚英非常無情，同時內心狹隘，因為其仗著自己可能是繼承皇位的最佳人選，便將後金包括費英東在內的五大臣，全部得罪個遍。對於代善、皇太極在內的四大貝勒，褚英表現得絲毫沒有手足之情，威脅他們對自己的命令唯命是從，並且揚言，若是不從，自己繼承努爾哈赤衣缽後，便處死他們。

面對褚英的蠻狠，無論是五大臣，還是四大貝勒，都只能忍氣吞聲，甚至有時候，還直接繞過努爾哈赤，直接執行褚英的指令。

隨著努爾哈赤逐漸衰老，五大臣和四大貝勒，人人自危，他們暗中商量到：“

汗若死後，不養我等，我等生計斷矣。即死，亦將此苦難告汗

”，意思是，努爾哈赤死後，按照褚英的秉性，他們將必死無疑。反正橫豎都是死，於是他們在努爾哈赤面前，告發了褚英。

努爾哈赤自然對褚英很是失望，但是他還是給了褚英改過自新的機會，努爾哈赤選擇冷處理，暫時疏遠褚英，暗中觀察。這可以說是褚英最後的機會了，誰知，褚英並沒有把握機會，反而是變本加厲，不僅僅與五大臣、四大貝勒的仇恨加深，更將矛頭直指努爾哈赤。

例如，努爾哈赤率兵出征時，褚英詛咒金軍戰敗，並且稱金軍戰敗後，面對敗北的父親和兄弟，在城內的褚英，將關閉城門。

除此之外，褚英還暗地裡用巫術，符咒等等，詛咒努爾哈赤等人，事情敗露後，努爾哈赤自然對褚英徹底失望。

於公元1613年，褚英開始被努爾哈赤關禁閉，兩年之後，褚英因罪被處死，享年僅三十六歲。

褚英三十六年短暫的一生，分為兩個階段，前一階段便是“打虎親兄弟，上陣父子兵”，後一階段便是“最是無情帝王家”