在順治的後宮之中，出現了一個大紅大紫的女性。她不僅當時就是焦點人物，自帶光環，而且在後世也因為與順治的愛情故事而廣為人知。她就是董鄂妃，來去匆匆的美麗女子，生命如同流星一般短暫，話題卻如同恆星一般經久不衰。順治對她愛得死去活來，正因為如此專情，對其她後宮女子不聞不問，顯得如此絕情。

這其中甚至包括了董鄂妃的親戚，另一位董鄂氏。順治在成年之後，本來是風流好色的皇帝，後宮人數非常多，以至於很多都沒有撈到正兒八經的名號，只得到庶妃、格格的稱謂。董鄂氏就是其中之一，她僅僅就是普通嬪妃之中的一員，根本沒有得到過多少寵愛。

直到董鄂妃入宮之後，順治如魔怔一般，突然轉性。他從多情變得專情，甚至是痴情，這種轉變，實在是匪夷所思，也許就是愛情的魔力吧。董鄂妃入宮時間很晚，地位卻如同火箭般躥升。剛入宮就被封為賢妃，一個月之後就被封為皇貴妃，僅次於皇后。

而且，順治為了董鄂妃，時時處處找皇后的麻煩，希望自己心愛的女子能夠取而代之。對於其她女性，他卻一點都不上心，董鄂氏就一直沒有得到晉封。

董鄂妃與董鄂氏的關係，其實並不算遠，她們有著共同的曾祖父魯克素。魯克素的一個兒子席漢是董鄂妃的祖父，另一個兒子席爾泰是董鄂氏的祖父。因此，這對後宮中命運迥異待遇相差天壤之別的女子，實際上是堂姊妹關係。

但是，董鄂妃寵冠六宮的時候，董鄂氏卻並沒有撈到什麼好處。原因已經不得而知了，也許是董鄂妃生性天真，根本沒有想法去爭去搶，更沒有意願拉幫結派。也許是順治根本就不想考慮這些瑣事，不願意花一點點心思。也許是董鄂氏實在缺乏魅力，讓順治毫無興趣。總之，董鄂妃高高在上，萬人矚目，她的堂妹董鄂氏卻無寵無子，連個封號都沒有。

然而，後宮之中的變化讓人炫目，後宮之中的殘酷性卻遠遠超過想象。因為兒子的夭折，董鄂妃傷心過度，沒過兩年就香消玉殞了。隨著這位寵妃的離開，順治鬧著要出家，半年後也因為抑鬱成疾而駕崩了。此時，宮廷傳來訊息，董鄂氏自願為順治殉葬，願意追隨大行皇帝而去。這件冰冷冷的事情，在《清聖祖實錄》追諡她時，卻寫得感人至深：

當皇考上賓之日、感恩遇之素深、克盡哀痛、遂爾薨逝。

可是，誰都知道，董鄂妃和董鄂氏雖然出自一個家族，得到的寵愛卻是千差萬別。董鄂氏無寵無子，甚至連皇帝的面都很難見到，又怎麼會自願為一個並不愛自己的人白白送命呢？更為可笑的是，官方記載董鄂氏是殉葬，卻不是與順治陪葬在東陵，墓地遠在薊縣黃花山下。真不知道這一縷芳魂，該如何追隨死去的順治。

所以，人們一直認為，董鄂氏的離去，絕對是情非得已，絕對是有著莫大的苦衷。其實，在清朝包括後金時，人殉的情況並不多。統治者死後，也就有三人殉葬。其中努爾哈赤駕崩，大妃阿巴亥和側妃德澤殉葬，另一次就是董鄂氏為順治殉葬。在康熙十二年時，清廷正式從法律上廢止了人殉制度。

也就是說，可憐的董鄂氏是唯一為順治帝殉葬的人，也是清朝最後一位殉葬的妃嬪。一種說法是因為順治太過寵愛董鄂妃，惹怒的孝莊太后。在董鄂妃生前，他肆無忌憚地晉封，不惜破壞滿蒙關係也想廢立皇后，後來還因為董鄂妃茶飯不思，甚至對孝莊也不夠孝順。在董鄂妃死後，順治更是將其追封為皇后，舉行超常規的葬禮。

這樣一來，作為母親的孝莊太后自然憤恨。她無法報復兒子，更無法報復早已去世的董鄂妃，但她可以將怒火撒在董鄂氏的族人身上。因此，董鄂氏就成為了犧牲品，也正因為她的犧牲，才讓太后沒有因喪子悲痛情緒波及其他族人。

在她死後，才得到了“貞妃”的封號，這又有什麼意義？直到康熙五十七年，死去已經半個多世紀的董鄂氏，才被允許遷葬東陵，陪伴他那有名無分的丈夫。吃肉的時候沒份，挨刀的時候沒跑，這就是董鄂氏的絕望人生。