袁世凱生於公元1859年，死於1916年，是北洋新軍的創始人，可以說是一個徹底的歷史反派人物。曹操或許可以從不同方面來看待，有人覺得他梟雄一世，也有人覺得他是真的英雄，但袁世凱在後人心中是沒有第二種評斷的。

從1915年12月12日的復辟開始，次年1月1日即皇帝位，83天后，也就是1916年的3月22日，袁世凱被迫取消了帝制，這場復辟的遊戲在滴滴答答了83下後，戛然而止！這83天內，蔡鍔、唐繼堯等在雲南發動護國戰爭，北洋軍閥段祺瑞、馮國璋等人也暗自不滿，隨後貴州、廣西兩省起義。

袁世凱雖然極力壓制，無奈此時的袁世凱已經重病纏身，復辟之路再也走不下去了。1916年5月下旬，精於計算的他被診斷為尿毒症，很快6月6日就大限已到，這是再精明的人也預估不到的。人生戲劇到如此程度，怕也不是什麼人都能接受。

古人說人生的最大喜事之一是“朝為田舍郎、暮登天子堂”，說的是人生由平凡到貴不可言只在朝夕之間。袁世凱從總統到皇帝是步步高登，而後這麼快就登上了極樂世界，這等遭遇怕是古今中外第一人了。袁世凱是明白人，在死之前就安排了後事，軍政各方勢力最想知道的就是權力由誰接手。

雖說段祺瑞、徐世昌之流各有勢力，互不相服，但這總統之位，光是名義也令人垂涎三尺，豈有不爭的道理呢。當時袁世凱的兒子業已成年，而且權欲不淺，對於這總統之位也是望眼欲穿，他曾旁敲側擊的問過袁世凱，將來誰來接班。這事不小，當徐世昌、段祺瑞等人聽其臨終之言時，袁世凱只有兩字安排——“約法”。

既然沒有直接指定他的兒子，說明他兒子基本被排除在外了，只是袁克定並沒有深思其中之意。這法是1915年《總統選舉法》，前總統在退位之前須推舉三位總統候選人名單，這名單一般不會為人所知的，因為會被安置在特定的地方，且又層層保護。

袁世凱將這名單鎖在了中南海的“金匱石室”，需要三把鑰匙才能開啟。鑰匙分別在總統、參議院張和內閣總理手上，三人依次開鎖才能獲得其中的名單。袁克定不明袁世凱的深意，以為名單中必定有他的席位。袁死後不久，就進行了開選之日，名單被取出，上有三人名列，分別是徐世昌、段祺瑞、黎元洪，卻沒有袁克定。

我們不難知道袁克定當時的憤慨與不滿，以軍閥的覺悟來看，這權利必然是父爵子承，不過也要看時候，袁克定沒有深耕的土壤，在這些大軍閥的排擠下，若果真當上了總統，要不了多久就會被啃得骨渣都不留，這位置實在是做不得的。

三人候選名單已定，最後就是投票選舉。那個年代其實沒有所謂的公平可言，最後的結果不過是政治權衡，個人利益最大化罷了。果然最沒有實力的黎元洪被推選為民國總統，段祺瑞一頓操作下來當上了內閣總理，既掌握了軍政實權，又避免和馮國璋等人直接衝突，一石二鳥，成了最大贏家。

袁克定最後成為時代刷下來的人，不過好在有他父親的大筆遺產在，生活可謂無憂無慮，隨後就去了天津隱居，直至1955年，以77歲高齡去世，得了個善終。袁世凱臨終的兩個字，為後代留了一條不錯的路，可見他的“深謀遠慮”，為子女謀幸福方面，他做的是很不錯的。