中國古代的服飾分為兩種，一種是是上衣下裳，一種是衣裳連屬。

原始時代的服裝樣式，因為考古資料太少，所以還不能對該時期的服飾作詳細的說明。

到了夏商周時期，是上衣下裳，束髮右衽，周初的時候對貴族和平民的衣服都做了詳細的規定，用這種嚴格的劃分來顯示階級，維護自己的尊貴威嚴。深衣和冕服始於周代，這兩種服制，對後世都產生了深遠的影響。

春秋戰國的時候，頻繁的戰爭促進了漢族改變以往的寬衣博帶、長裙長袍服裝特點，這些衣服穿著不易作戰。趙武靈王為了增強軍隊的戰鬥力，衝破了重重的阻力，下令全國穿遊牧民族的短衣長褲，學習騎射。胡服從此流行起來。

漢代的時候深衣仍然很流行。漢代是傳統冠服制的確立時期。

魏晉南北朝的時候，魏晉的名士們多光身著寬大外衣，因為大量少數民族進入中原地區，胡服成了大街上隨處可見的服飾，也影響了當時的人，平民百姓將胡服中窄袖緊身、圓領、開衩等因素融合到原本的服飾中去。

漢族貴族也在胡服的基礎上加以變化，方法是將其長度加長，加大袖口和褲口，改左衽為右衽。但禮服仍然是傳統的漢族禮服形式。

到了隋唐時期，男子的常服為幞頭、袍衫、穿長靿靴。但此時的袍衫與前朝還是有些不同的，式樣為圓領、右衽、窄袖、領袖裾無緣邊。此外，還有襴袍衫和缺胯袍衫等多種樣式。這種袍衫的形成主要還是受胡服的影響，並且與漢族的生活習慣和禮儀特點相結合。

宋朝的服飾大體沿襲唐制，但在服裝式樣和名稱上略有差異，宋朝不論權貴的皇親國戚，還是一般的百姓，都流行著直領， 對襟，當時穿褙子和半臂的習慣極為普遍，宋朝的服飾比較保守，顏色也不是很鮮豔。給人一種淡雅的感覺。當時士大夫大都喜歡在頭上戴一頂方桶形的帽子，叫做東坡巾。顧名思義相傳是蘇東坡所戴，所以叫東坡巾。

遼、金、元時期的服飾既沿襲漢人的禮服制度，又具有本民族的特色。衣袖窄瘦，下裳較短，衣長至膝下，在腰間有無數褶襉，形如現今的百褶裙。

明代的時候明太祖朱元璋根據漢族的傳統，“上承周漢，下取唐宋”，重新制定了服飾制度。大體上沿襲唐制，但宋元服裝形式中的某些式樣也有保留。

清朝的服飾我們在電視劇作品中都有過了解，清朝實施“剃髮易服”的政策導致漢族服飾作為日常服飾在清朝的時候逐漸淡出了歷史舞臺。