演義中盤河之戰，趙雲正式出場，還與劉備見面，堪稱是命運式的相會，為以後效力劉備埋下伏筆。此戰的經歷很明顯展示了趙雲尋找明主的心路歷程。
趙雲
初見公孫瓚，趙雲說，“某乃常山真定人也，姓趙，名雲，字子龍，本袁紹轄下之人，因見紹無忠君救民之心，故特棄彼而投麾下，不期於此處相見”，可見“忠君救民”是趙雲人生的最高要義，也是尋找明主的標準。
袁紹
趙雲最初投奔袁紹，估計是被袁紹“四門三公”的名頭所吸引，以為袁紹是大漢名族之後，必定符合這一標準，可是經過一段時間的相處，才發現袁紹有大志、有賢名是想自己成就霸業取代漢室，並不是想匡扶漢室，所以不符合自己設定的標準。
公孫瓚
之後聽說公孫瓚虎牢關之戰以及對羌人作戰的光輝事蹟，就離開袁紹投奔公孫瓚。“某曩日誤認公孫瓚為英雄；今觀所為，亦袁紹等輩耳！”估計剛開始也以為公孫瓚是明主，時間一長髮現公孫瓚和袁紹是一路人，所作所為都是為自己的霸業。
劉備
直到遇到劉備，劉備志向匡扶漢室，救民於水火，做人做事“仁義當先，漢室做魂，百姓為根“，表裡如一，滴水不漏，毫無破綻，而且身邊還有關羽張飛這樣的忠義之士，符合趙雲心中明主的標準，對趙雲很有吸引力。
趙雲
此外，劉備對趙雲亦有意，處處拉攏。初次相見“甚相敬愛，便有不捨之心“，明顯比袁紹和公孫瓚對趙雲的態度好。離別時還說，“公且屈身事之，相見有日”，並“灑淚而別“，趙雲如此純粹之人，怎能不感動。
從袁紹到公孫瓚再到劉備，趙雲一直堅守自己人生最高要義“忠君救民”，並做為尋找明主的標準，幾經輾轉，終於如願。