話說桀是夏朝最後一位國君，他即位後輕仁德，重武功，以暴力執政，以酷刑治天下，使得天下百姓處於水深火深之中。當然，很多部落也攝於桀的淫威而選擇了“屈服”——每年向夏朝朝貢。

在東方有一個很小的部落施氏，自然不敢和夏硬碰硬，只好選擇對夏朝動用糖衣炮彈——朝貢，而這個“炮彈”還屬於“軟彈”，送上的是一位絕色美女。

施氏獻出的這位絕色美女叫妹喜，史料記載她出身低賤，是一介平民，但卻生的美若天仙、傾國傾城，其容貌絕不遜於中國古代的公認的四大美女。也正是因為這樣，妹喜很快得到了桀的寵愛。

此後桀終日沉溺於歌舞酒色之中，而將朝中政事荒於一邊。傳說妹喜有三個特別的癖好：一是聽絹帛撕裂的聲音，二是看人們在酒池裡尋歡作樂，三是戴男人的官帽。

桀為博美人一笑，便從國庫裡搬出大量的絹帛，命宮女撕給妹喜聽。國庫的絹帛遠遠不夠，桀便橫徵暴斂，增加百姓的苛捐雜稅，結果弄得百姓怨聲載道。

而因為妹喜喜歡看人們擠在酒池喝酒，桀於是下令在宮內挖了一個大池子，裡面注滿美酒。平時，桀會與妹喜坐於龍船上，在酒池裡行駛，又命三千宮女一齊起舞，二人一邊飲酒，一邊欣賞歌舞。然而妹喜並沒有因此就滿足，而是讓桀找來三千臣僕，在酒池裡放縱喝酒。臣僕一醉，醜態百出，甚至有很多還醉死在了酒池裡，妹喜這才露出笑容來。

苛捐雜稅和花天酒地，如此胡作非為的亂折騰，朝中的大臣們眼看勸說無效後，要麼安心地加入放縱行列，要麼灰心地三緘其口，要麼傷心地遠走他鄉，要麼痛心地倒戈相向，總之，很快便是人心背向，國勢動盪不安。

至於妹喜愛戴男人的官帽，這應該就不是一個習性的問題，而是要上升到政治高度了，隱藏了她渴望參政的心裡。而這一喜好也和他間諜的身份相吻合。

關於妹喜的身份正史鮮有記載，而民間傳說則很多。當然，流傳最廣的一個版本就是說妹喜是一個間諜。據《國語·晉書一》記載：“昔夏桀伐有施，有施人以妹喜為焉；妹喜有寵，於是乎與伊尹比而亡夏。”

伊尹是輔助商湯登上帝王之位的大功臣，有“第一名相”之美譽。當年伊尹見桀氣數已盡，便向湯獻計，佯裝叛商前往夏，並很快跟妹喜取得滅夏共識。於是妹喜的任務除了要混淆的視聽之外，還要悼念有利於湯攻夏的訊息。有了妹喜和伊尹的聯合，夏朝的滅亡也就是時間問題了。

如果這是真的，妹喜可以稱之為商湯滅夏的一大功臣，那麼，她的下場如何呢？關於她的死眾說紛紜。《史記》注引《淮南子》有這樣的記載：“湯敗桀於歷山，與妹喜同舟浮江，奔南巢之山而死。”後人大多認為，商湯賜死了妹喜。

這種說法認為，商湯賜死妹喜是為了避免“重蹈覆轍”，從而以這種方式消除這紅顏禍水。

總之，妹喜被稱為“中國第一禍水”，人們習慣性地將她與夏亡國聯絡起來。可是，就算沒有妹喜這個間諜人物的出現，暴戾的夏朝滅亡的也是時間問題。要知道一個國家腐朽的根源不是女人，而是制度。