南朝宋孝武帝劉駿曾經大擺宴席，宴請手下重臣吃飯。大家都知道沈慶之不識字，但是那張嘴別提多利索了，所以紛紛要求沈慶之作詩一首，打算嘲諷一番。
結果沈慶之卻張口就來：
微生遇多幸，得逢時運昌。朽老筋力盡，徒步還南岡。辭榮此聖世，何愧張子房。
大家聽了這首詩，紛紛拍手叫好，沒想到沈慶之雖然大字不識一個，卻有如此才學。一代名將沈慶之，做夢都不會想到，自己口中所提到的幸運、盛世，將會直接將自己送走。
一、沈慶之活了80歲，一生跟過5位帝王混。
南北朝時期的南朝宋國，其實也只有59年的壽命。而沈慶之作為南朝宋國的一代名將，卻活了80歲，可見這位老兄見證了南朝宋國從興起到衰敗的絕大多數過程。
準確來說，沈慶之應該是東晉人士。他打小就很能打，這是老天爺賞飯吃，一點辦法都沒有。
當時東晉遭逢孫恩之亂，亂軍四處燒殺搶掠，到了沈慶之他們這兒，遭到了老沈家的強烈抵抗，別看平日裡自己人爾虞我詐，關鍵時刻還得靠自己人。
可惜孫恩之亂過後，沈慶之並沒有立刻走上軍旅生涯，而是為了生計，在家耕種了4年之久。由此可見，古代很多牛逼的人物，都是從最底層幹起來的，那些剛步入職場的小年輕們，請你們充滿希望！
4年以後，30歲的甚至感覺這日子一眼看到頭，似乎沒意思。所以他就投奔了自己的哥哥沈敞之，在襄陽，沈慶之得到了徵虜將軍趙倫的認可，從此成為了一名軍人。
從30歲開始，一直到80歲，沈慶之這一生，先後輔佐過宋武帝劉裕、宋少帝劉義符、宋文帝劉義隆、宋孝武帝劉駿、宋前廢帝劉子業等五位皇帝，真可謂是國之柱石了。
二、擊敗蠻夷，沈慶之自此揚名天下。
沈慶之長期跟著趙伯符後面幹活，一直到了45歲的時候，由於趙伯符身體不行了，這才轉而跟隨了南朝名將檀道濟。
檀道濟可謂是沈慶之的大恩人，過去的15年軍旅生涯中，趙伯符雖然對沈慶之也不錯，可在他手底下幹活，完全沒有升遷的機會，只能按部就班地向上走。
眼看著年紀越來越大，再過幾年都能領上退休金去公園打太極了，你說沈慶之急不急？
好在檀道濟救了沈慶之，他向宋文帝劉義隆大力推薦沈慶之的忠勇，因此沈慶之直接被任命為禁軍領隊。
禁軍領隊只是一個臺階，進入了劉義隆的視線，那一切都有可能了。因此沈慶之不久之後轉任正員將軍，坐鎮錢塘，好歹主政一方了。
57歲那年，沈慶之飛黃騰達的機會終於來了，雖說晚了點，但總比不來要強得多。當時蠻族在雍州境內屢次動亂，因此沈慶之得到了平定蠻夷的重任。
沈慶之水平太高了，憋了27年，總算有機會施展拳腳了。沈慶之一口氣就俘虜了數萬蠻夷，平息了這場叛亂。
立功以後，自然是升官加爵，沈慶之不僅成了武陵王劉駿的中兵參軍，同時兼任南東平太守。劉駿坐鎮雍州的時候，再次遇到了蠻夷叛亂，這回猛男沈慶之又來了，一口氣俘虜了10萬蠻夷，嚇得蠻夷躲進山中，不敢再出來。
似乎打蠻夷攢經驗成了沈慶之最順手的工作，64歲那年，沈慶之再次擊敗雍州的蠻夷叛亂，這回又俘虜了5萬多蠻夷。直接奠定了沈慶之名將的地位。
三、平息內亂，沈慶之立功無數。
“元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧”。辛棄疾的這首詞，講述的就是南朝宋文帝劉義隆北伐時的情景。
很顯然，劉義隆的北伐是失敗的，尤其是第二次北伐，直接導致北魏太武帝拓跋燾飲馬長江，差點滅了南朝宋國。而為數不多反對北伐的人裡，就有沈慶之的影子。
可惜沈慶之當時說話還不算數，所以只能聽劉義隆的調遣。
不過在北伐軍失利的情況下，沈慶之能夠準確分析情況，沒有盲目地聽從劉義隆的瞎指揮，最終保住了彭城。此後又順利地將彭城流民遷徙到了南京六合。
劉義隆第三次北伐時，沈慶之依舊極力反對，可惜依舊沒能勸阻。結果劉義隆依舊無功而返，自此南朝的實力損耗嚴重，再也無力和北魏一較高下了。
而沈慶之卻在此期間，陸續平定了五水蠻，手握豫州、荊州、雍州等地的所有兵馬，逐漸成為了南朝核心將領之一。可惜南朝的混亂即將來臨，沈慶之又會有怎樣的表現呢？
第一，平定劉劭。
劉義隆在皇位上坐了30年，可把他的太子劉劭給熬壞了。於是劉劭趁著自己還有一口氣，果斷殺父弒君，自己坐上了皇位。
這顯然不能服眾嘛！因此劉義隆的另一個兒子劉駿果斷起兵討伐劉劭，劉駿便是沈慶之的老領導。劉駿手裡的軍隊，實際上掌握在沈慶之手裡。
沈慶之對劉駿十分忠心，他果斷放棄了劉劭的招攬，選擇跟隨劉駿一起討伐劉劭。平定劉劭的過程異常順利，劉劭就跟個呆子一樣，除了弒君似乎沒有其他成績可言。
在沈慶之的幫助下，劉駿攻入建康，終於稱帝。而沈慶之因為有擁立之功，被任命為都督南兗豫徐兗四州諸軍事、鎮軍將軍、南兗州刺史，晉封南昌縣公，可謂是一波肥，這一年沈慶之已經68歲了。
第二，平定劉義宣。
劉義宣是劉義隆的弟弟，也是宋武帝劉裕的兒子。當初劉劭弒君的時候，是劉義宣第一個站出來要討伐劉劭的。
結果卻讓侄子劉駿做了皇帝，劉義宣心裡很不爽啊，在掌握了荊州兵權以後，劉義宣果斷聯合江州刺史臧質、豫州刺史魯爽一起起兵攻打建康。
這可把剛登基的劉駿給嚇壞了，哭著喊著讓沈慶之前來平叛。沈慶之分析形勢以後，決定先北上滅了比較靠近自己的魯爽。
沈慶之出馬，一切都很順利，薛安都滅了魯爽，沈慶之則攻入了壽陽，順利平息了魯爽的叛亂。此後沈慶之又將魯爽的腦袋送到了劉義宣軍中，嚇得劉義宣和臧質面如死灰。
士氣低落的劉義宣叛軍，沒多久便被平定了下去。沈慶之的功勞過大，直接加授開府儀同三司，後改封始興郡公。
這個時候的沈慶之已經70歲了，不僅沒領到退休金，卻還要繼續給老劉家打工。他這心裡累啊，所以多次辭職以後，終於得以回家養老。
第三，平定劉誕。
你以為退休以後的沈慶之，就真的可以安享晚年了嗎？當然不是，劉宋的內亂才剛剛拉開序幕而已，屬於沈慶之的時代，遠沒有過去。
僅僅過了4年時間，劉駿急急忙忙地又跑來找沈慶之了：
老沈啊，竟陵王劉誕在廣陵反啦！你還能動不？要不再幫我一次？
正在院子裡曬太陽的沈慶之，已經74歲了，他伸了個懶腰，二話不說披上了戰甲。這回他是以車騎將軍的身份出戰的，絕對是南朝最牛逼的武將了。
為了防止劉誕逃亡北魏，沈慶之在攻打廣陵之前，先在廣陵城北駐紮了一部分軍隊，切斷了他北上之路。結果還沒打，劉誕就打算跑路，可惜無處可逃，只好再次回到廣陵城。
結果沈慶之把廣陵城圍了3個月時間，過了雨季以後，一舉殺入，輕而易舉地滅了劉誕。當時劉駿對這次叛亂很生氣，打算屠城，好在沈慶之多次勸阻，這才作罷。不過廣陵城也是很慘，身高不足5尺的男子才能存活，而女子則被賞賜給了軍隊。經過這一戰，沈慶之成為了三公之一的司空。
結局：不得善終，沈慶之犯了什麼錯？
年紀大了以後，沈慶之本就不想管事兒。70歲的時候他就想著退休了，結果又被孝武帝劉駿給拉出來平叛。
如今到了79歲，沈慶之更是什麼都不想管了。可惜宋孝武帝劉駿此時駕崩了，沈慶之成為了顧命大臣，負責輔佐幼主劉子業。
這看似是一件無上光榮的事情，實則充滿了兇險。劉子業可不是個省油的燈，殘暴不仁，奢侈無度，因此另一位顧命大臣柳元景便打算廢了劉子業，改立劉義恭為帝。
本來沈慶之對這事兒也不反感，自己這麼大歲數了，還能管什麼呢？可聽到要立劉義恭為帝，沈慶之不淡定了。為啥？因為他跟劉義恭之間有仇啊！
結果沈慶之就犯糊塗了，他果斷向劉子業舉報這幫人的行為，最終導致劉義恭、柳元景等人全部被誅殺。
你以為劉子業會信任你嗎？由於沈慶之多次勸諫，導致劉子業很不耐煩。看樣子真的不能管事兒了，這一年他80歲了，主動回家休養。
可惜劉子業依舊沒打算放過他，因為沈慶之總是來勸諫，導致劉子業很不爽，於是劉子業便讓沈慶之的侄子沈攸之將其殺害。最終沈慶之是被沈攸之用被子給捂死的。
可憐沈慶之一生為劉宋王朝奉獻了50年，期間平定了無數戰亂，結果卻因為勸諫而被殺。
當初他就不應該出山，70歲回家養老難道不香嗎？尤其是74歲平定叛亂以後，沈慶之卻又跑出來做事了，你說這不是沒事兒給自己添堵嘛！
參考資料：《宋書》