禰衡天生是要罵盡世人的，從不知世上有誰值得他青眼相加，所以一概報之以白眼。即使對人世間僅有的兩位知己孔融和楊修，評價起來照樣瘋瘋癲癲，沒遮沒攔，竟將年長自己二十歲的孔融稱為“大兒子”，將楊修稱為“小兒子”。我們發現，世人一旦落入禰衡的嘴裡，其結果甚至比羊落虎口還要悽慘。他只要對你略略瞥上一眼，就可以破口開罵了。《三國演義》“禰正平裸衣罵曹”一回，對禰衡罵盡曹操手下作了詳細的描寫。仔細對照一下就會發現，他罵人很少是有道理的，僅僅因為別人長著個將軍肚，便罵人家是“屠沽兒輩”，可使“監廚請客”，這並不能讓我們佩服禰衡的口才。

曹操招安張繡之後，聽納賈詡的建議，打算找一位有文名的人去招安劉表。孔融薦出禰衡。誰知禰衡恃才自傲，將曹操的手下貶損一番。當時張遼在一旁，抽劍要殺禰衡。曹操制止說：“我正缺少一個鼓吏，早晚朝賀享宴，可令你擔任這個職責。”禰衡不推辭，應聲而去。張遼說：“此人出言不遜，為何不殺了他？”曹操說：“此人素有虛名，遠近皆知，今天殺了他，天下人必然說我不能容人。他自以為有能耐，所以令他為鼓吏來羞辱他。”

第二天，曹操大宴賓客，令鼓吏擊鼓。禰衡一身舊衣而入，擊《漁陽三撾》，音節殊妙，深沉遼遠，如金石之聲。座上人聽著，莫不慷慨流涕。

左右人喝道：“為何不更衣？”禰衡當著他們的面脫下舊衣服，裸體而立，赤身盡露，客人皆掩面。禰衡慢慢穿上褲子，臉色不變。曹操叱道：“廟堂之上，為何這般無禮？”禰衡說：“欺君罔上才叫無禮。我露父母之形，以顯清白之體而已。”曹操說：“你清白，那誰汙濁呢？”禰衡道：“你不識賢愚，眼濁；不讀詩書，口濁；不納忠言，耳濁；不通古今，身濁；不容諸侯，腹濁；常懷篡逆之意，心濁。我是天下名士，你把我用著鼓吏，這像陽貨輕賤孔子。”曹操指著禰衡說：“令你去荊州做說客，如果劉表來降，就封你做公卿。”禰衡不肯去，曹操便命備三匹馬，令二人挾持著他而去。並教文武官員在東門外為之置酒送行。

荀告訴大家：“如果禰衡來，諸位都不要起身。”禰衡到，下馬入見，眾人皆端坐。禰衡放聲大哭。荀問：“為什麼哭呢？”禰衡說：“走在行屍走肉之中，怎能不哭泣？”眾人皆說：“我們是死屍，你就是無頭的狂鬼。”禰衡說：“我是漢朝的臣子，不作曹操之黨羽，怎麼沒有腦袋？”眾人要殺禰衡。荀急忙制止，說：“他不過是鼠雀之輩，用不著髒了我們的刀。”禰衡說：“我是鼠雀，可還有性；而你們只能叫做寄生蟲。”眾人恨恨而散。

禰衡到荊州，見劉表之後，表面上頌揚劉表的功德，可實際上盡是譏諷。劉表不高興，叫他去見黃祖。有人問劉表：“禰衡戲謔主公，為何不殺了他？”劉表說：“禰衡多次羞辱曹操，曹操不殺他，是因為怕因此失去人望，所以叫他當說使到我這裡來，要借我的手殺他，使我蒙受害賢的惡名。我如今讓他去見黃祖，讓曹操知道我劉表有見識。”眾人皆說好。

禰衡至黃祖處，共飲，皆醉。黃祖問禰衡：“你在許都有什麼人？”禰衡說：“大兒孔融，小兒楊修。除此二人，別無人物。”黃祖說：“我像什麼呢？”禰衡說：“你像廟中的神，雖然受祭祀，遺憾的是不靈驗！”黃祖大怒，說：“你把我比成是土木製作的偶像了！”於是殺了禰衡。禰衡至死罵不絕口，曹操得知禰衡受害，笑著說：“腐儒舌劍，反被殺了！”