武則天是中國歷史上唯一的女皇帝，她的政治手段極其強硬。不要以為武則天沒有想過把江山傳給武家人的想法，改國號大唐為大周，自立武周皇帝就可以看出，她這是在為武家鋪路。但是後來武三思的種種表現讓她很失望，才萌生了還李唐江山的想法，重新立下太子。但是，以張柬之為首的挺唐派擔心武則天不會順利交出權力，怕遲則生變才發動了神龍政變逼迫武則天退位。
古代人對身後事甚至比生前還重要的，按狄仁傑之說：武氏若把皇位傳給侄子，那麼百年之後她是不會得到祭祀的，因為她對於武家來說是外戚，外戚是不會得到祭祀的。還有唐朝割據很厲害，李氏家族各路藩王擁有大量兵權，若是傳位武氏，起兵討王幾乎是一定的，在天下人眼裡，武氏雖然做了皇帝，但也不過是代李氏行天下事而已，所以取而代之幾乎是不可能的，可以說武氏做了一個正確的選擇，有時候放下才是得到，所以歷史上對武氏也是褒大於貶的。
強大的文化傳統，不以個人意志為轉移。孩子隨夫姓，不僅在中國，是全世界範圍內的主流存在。父系取代母系氏族社會，也不完全是經濟作用，裡面成分也很複雜。這個傳統要歸功於周人的宗法制，通過幾百年，一代代人履行下來，已經是根深蒂固。而且與父系氏族社會發展相配。除非要求全社會範圍內，都跟母親姓，以母親財產繼續為準，然後還要經歷幾百，甚至幾千年的適應期。武則天等不了那麼長，整個社會都不能接受。隨夫姓一般指的是妻子隨夫姓，但是在中國，沒有這種情況。如果武則天隨了李治姓李，就不存在這個問題了，但是武則天不可能改姓李。
表面上是王朝姓氏之爭，實際上是王朝話語權的競爭。大唐江山是李家人帶領著打下來的，其中艱苦和付出非比尋常。在維護正統計程車大夫看來，武則天的作用就是延續了李家香火。老百姓說，就生了個孩子，就打量著這個家都是她創造的，過分了。無論說生孩子有多苦，那比起打江山就是不如。除非武則天家族在打江山過程中，傾家蕩產支援，可惜沒有。
兒子裡面，嫡長子優先繼承，嫡長子沒了，嫡次子。嫡次子也沒了，再庶子。古時兩條繼續原則：子承父業，兄終弟及，都沒有女兒繼承的傳統。女性要繼承皇位根本不可能，像韋皇后，安樂公主，太平公主三人都是靠搶、奪的，但這三人都失敗了。韋皇后失敗是因為對軍隊的控制力不行；安樂公主失敗是因為韋皇后失敗了；太平公主失敗了是因為遇上了李隆基。還有一個左右逢源的牆頭草上官婉兒，想當女宰相，但是她只能依附於韋皇后或者太平公主，她們失敗了，她本人也就失敗了。
繼承李治的法統：李弘、李賢、李顯、李旦，女兒們沒有繼承權。庶子也不是說就一定沒資格，要看朝局。一般嫡子尚在，背後有強大的官僚體系支援，庶子根本沒有機會。舉個例子，戚夫人想讓劉邦立趙王劉如意的來說，戚夫人是什麼人，半路被劉邦收編暖床的。對大漢有什麼貢獻，沒有。呂后可是舉家支援劉邦創業，家裡出錢出人出力，大漢一半是呂后家族出力建立的。漢初的功臣，一邊倒全站在呂后這邊。戚夫人那邊一個都沒有。這個格局，戚夫人的兒子怎麼可能接位！
我們看呂后，劉邦都死了，她還能專政。就是因為她就是整個家族支援劉邦創業，是有付出有股份的。政治上，呂后就是劉邦，所以功臣集團沒意見。但呂后一去世，功臣立馬就殺呂家子弟（已經不能代表劉邦了），一個道理。武周代唐本來就是借殼上市。武則天覺得是革命，士大夫不這麼看，就是投機取巧。不過武則天代表李唐，你只要不出格（不把江山傳外人）都好辦。想想，武則天還活著啊，張柬之就發動神龍政變。人心向唐，不可扭轉。
武則天應該是剛開始一心想要那個龍椅，其它的沒多想。真正得到了那個龍椅之後，才發現傳位問題是個大麻煩，最後沒辦法立了李顯為太子，但是始終不是很甘心，還是在搖擺。神龍政變給了武則天重拳一擊，徹底絕了武則天的不切實際的念頭。所以總結來說就是，沒有做好改朝換代的工作，只是一心為了當皇帝啥也不考慮。武則天如果打算另闢一個新朝代，那就得把李家人全部殺光。
這就是武周政權的無奈，按武則天的想法，武周最好世代延續下去。自己還必須作為開國皇帝，受後代敬仰。不僅有歷史地位，還要有身後榮光。以狄仁傑為首的擁唐派大臣告訴她：帝國和歷史地位，你只能選一個。選侄子，帝國還在，歷史地位沒你份了。而且我們不答應，要鬧事。選兒子，雖然帝國沒了，但你的地位身份永在，我們都記得你，擁護你。原本以為是兼得的東西，出現了矛盾。武則天再三思考，還是接受了有人承認她比較好。
總之，武則天面臨的，不是沒有繼承人可選。而是選誰，他們的背後，是有強大的力量在做支撐。武則天的顧忌在：1。選兒子，背後有力量能穩定，但武周沒有了。武週一世而亡，她不甘心。2。選侄子，難以服眾。武周是有人繼承了，但身後可能風雨飄搖。而且，這個侄子很可能不認她這個開國皇帝。武周朝若干年重修歷史，很可能沒有她的地位。她等於白弄了，更不甘心。武則天是皇帝，天下女人有的她有，天下女人沒有的她也有。所有的苦與樂，榮與辱她都體會過，一個人什麼都嚐盡了，也就無謂了。最後的選擇她只是做回最初的自己，一個妻子，一個媳婦，一個母親的身份。一個無字碑，死後都是兩手空空，什麼也帶不走，可是人死了也不會堵住別人的嘴，還不如留塊無字碑，任由他人去評論，對此你有什麼看法呢？