大明朝，無論從哪個角度來看，都是我國曆史上，一個非常了不起的王朝。有人這樣形容大明王朝“不和親，不割地，天子守國門，君王死社稷”。也就是說，明朝的統治者，是在親身踐行著自己的政治理想，他們在做，一個漢族的後裔，應該做的那些事，他們真的做到了。

不過，要做到這些人生信條，有的時候，是會付出代價的。為什麼這麼說？因為古人說過這樣一句話：死要面子活受罪。舉個例子來說，在漢朝初年，漢軍的實力，不足以抵擋匈奴人。於是，漢朝的統治者，用“和親”這種手段，成功實現了兩國的和平，為一百年後的崛起打下了基礎。

但是，明朝為什麼不“和親”呢？這是因為，在明朝剛剛建立的時候，明朝的軍事力量，是非常強大的。朱元璋依靠農民起義、反抗蒙古人起家。但是漢人在被蒙古人征服的時期，一直在努力學習蒙古人。所以，早期的明朝軍隊，軍事制度和元朝蒙古人，非常相似。

但是到了後期，明朝軍隊卻逐漸衰弱了。為什麼會出現這樣的情況？很重要的一個原因，就是文官集團，逐漸奪取了帝國的大權，並排擠武將。在明朝中後期，武將的地位是很低的，看看戚繼光對張居正的態度，就知道了。一個不被平等對待的群體，怎麼可能打勝仗呢？

不過，儘管明朝軍隊的實力，已經有所減弱，但是，明朝皇帝的尊嚴，不能減弱；文官集團的面子，也不能漸弱。所以，最後就出現了“君王死社稷”的悲劇。對明朝來說，這是最好的結局嗎？顯然不是。最好的結局，是像南宋一樣，撤退到南方去，保全半壁江山。

但是最終，明朝連半壁江山也沒能保住。清軍剛剛入關的時候，老百姓還是很歡迎的，一位迎來了“救星”。但是很快，滿洲人原形畢露，逼迫漢人剃髮易服，漢人發現上了當，就開始反抗。這些反抗都被鎮壓了，儘管民間還有一些“反清復明”的組織。不過，在東亞，有個小國卻堅持反清復明兩百多年。

這個小國，就是朝鮮。因為在明朝時期，朝鮮遭到了日本人的侵略，明朝出動軍隊，幫助朝鮮國王，趕走了倭寇。所以，朝鮮的人民，對於明王朝，是非常感恩的。正是由於這個原因，朝鮮一直延用明朝的年號，甚至在“三藩之亂”時期，朝鮮還曾經出兵，幫助吳三桂攻打清朝。