黔州，原名奉州，是北周武帝保定四年（公元564年），涪陵“蠻帥”田思鶴在今鬱山所置，後北周武帝建德三年（公元574年）改為黔州。

黔州府曾統領現重慶渝東南、貴州銅仁、湖北鄂西、湖南新晃、廣西玉林等地。

黔州府衙一直設在今天的鬱山，位於重慶市彭水縣鬱江河邊。

鬱山有一個鹽井，在夏代之前，就開始利用鹽泉製鹽，鹽一直是珍品，只有少數達官貴人才吃得上。

同時，鬱山在先秦時開始採礦煉丹，而丹是提煉防止屍體腐爛的水銀和讓人延年益壽的仙丹的原料，同樣珍貴。

因鹽丹，鬱山發展成為南方富地，在唐代，更是道、州、縣三級治所所在地，是今川、渝、黔、湘、鄂、桂六省市接合部的政治、經濟、文化中心。

又因鬱山地處西面偏僻之地，綿延大川之中，適合流放官員，所以也成了朝廷被貶官員的主要流放地。

僅唐代一朝，就曾先後有4位廢太子被流放於此，同時還有幾位朝廷高官，這些人都死於鬱山，或病死或被賜死。

公元643年，唐太宗李世民的大兒子，太子李承乾暗中聯絡叔父李元昌和大臣侯君集等人，陰謀發動政變，沒想到訊息很快敗露。

貞觀十七年，李承乾太子位被廢，貶為庶人，流放黔洲。

在右領軍府幾個月後，大約八月底至九月初，李承乾才與丫環可心等隨從一道，被押著從長安上路，穿越秦嶺、巴山，經西鄉縣子午鎮，然後到漢中、達州、梁山（梁平）、墊江、樂溫（長壽）、涪陵，再乘船沿烏江而上，過武隆、彭水，最後沿鬱江逆流到鬱山。

因道路艱險遙遠，李承乾又傷心絕望，精神萎靡不振，一路上走走停停，跋涉了近一個月，同年九月才抵達鬱山，囚於開元寺附近。

一年多以後 ，李承死於鬱山，並以國公之理葬於鬱山馬頸子山，開元二十六年（公元738年）五月二十九日，遷昭陵，重葬於現陝西省禮泉縣煙霞鄉東周新村西邊，西北距昭陵9公里處，原在鬱山的墓現在是一座空墳。

公元659年4月，唐太宗的舅子長孫無忌被降為揚州都督，安置於黔州，保留一品供給。

7月，朝廷下令逼無忌自縊，長孫無忌死後葬於信寧烏江左岸，現此地人稱“太子墳”，公元674年9月，追復官爵，遷葬昭陵。

公元660年5月，原高宗太子梁王李忠被流放黔州，囚於李承乾故宅。

公元664年12月，上官儀、王伏勝被誣陷謀反問成死罪，許敬宗等人誣告李忠為同謀，被高宗賜死於鬱山，初葬今保家鎮陳園村，次年收葬昭陵。

公元680年10月，唐太宗十四子李明被流放到黔州。

公元682年，又被黔州都督謝佑假傳聖旨，逼其自殺。

公元710年，李明的靈柩才運回長安，陪葬昭陵。

公元688年，越王李貞反叛失敗，青州刺史霍王李元軌（唐高祖的兒子）因同謀獲罪，被流放黔州監禁。

當年12月，囚車到達陳倉時，元軌命歸黃泉。

此外，唐代史官柳芳、宋代大詩人兼書法家黃庭堅等也曾被貶流放黔州。

鬱山古鎮雖然地處偏僻，但因這些朝廷大員的到來，經濟文化上發生了翻天覆地的變化，曾建有九宮十八廟，可惜現在全部被毀，再也看到不它們的蹤影了。

鬱山有一道菜，叫雞豆花，就是當年太子李承乾的丫環可心為給李承乾改善伙食而發明的，如果你到了鬱山古鎮 ，可一定要嘗一嘗。