武則天當政後，為了鞏固大權，籠絡人心，順便打擊一下李唐皇室及忠於李唐皇室群體，大肆濫封爵位，一時間“補闕連車載，拾遺憑斗量。”武則天用人不拘一格，酷吏來俊臣出身市井，據說父親是名賭徒。來俊臣因犯事入獄，恰逢武則天興起告密之風。來俊臣遂以告密而被起用，大興牢獄，打擊異己，為武則天立下了汗馬功勞。

在武則天當政時期，有些人為了謀得一官半職，可謂無所不用其極。如大詩人宋之問自薦要給武則天當男寵，不過因口臭被武則天嫌棄，還有一位叫朱前疑的人，為了躋身官場，絞盡腦汁，終於想到了一條妙絕良策：拍馬屁。當然不是赤裸裸地拍馬屁，而是帶了點技術含量。

朱前疑先是針對封建帝王大都夢求長生不死的心理，上書武則天：“臣夢陛下壽滿八百。”女皇一聽，果然深得朕心啊，要賞，即拜朱前疑為拾遺。不過拾遺這個官只有從八品，主要職能是諷諫，經常在君王面前提提意見，規勸一下皇帝的為政舉措什麼的。但這個職業風險比較高，杜甫就曾做過拾遺一職，因上書替宰相求情，惹得肅宗皇帝大怒，被變為參軍。

所以，拾遺這個官位哪裡能滿足，要想更進一步，還得接著拍馬屁。朱前疑又對武則天說“夢陛下發白再玄，齒落更生”好一個返老還童的徵象！女皇喜不自勝，馬上提拔他為駕部郎中。朱前疑這下可嚐到甜頭了，但他並不滿足。

有一次，他趁外出辦事歸來的機會，騙武則天說，他“聞嵩山呼萬歲”。結果武則天甩手就賜給他一個緋算袋，按當時的制度，三品以上的官員才有資格佩帶緋算袋，但朱前疑的官爵只為五品，於是只好在青衫上佩戴算袋了。

朱前疑僅憑自己的“三寸不爛之舌”就騙得女皇龍顏大悅，既當了官，又提高了身份，真可謂“升官有道”。但他也有失算的時候，武則天為了征伐契丹，下令京官每人輸馬一匹，以供軍需，並給輸馬者酬以五品。

朱前疑以為機會又到了，連忙買馬一匹應輸，並以此為條件屢次向武則天進表要求晉升。結果武則天對此十分反感，認為這個朱前疑貪心不足，人品卑劣，下令退還他進獻的馬匹，剝奪他的官爵，讓他從哪來還回哪去。

這個朱前疑瞬間被一擼到底，重回一介平民。究其原因，就在於他不懂得物極必反的道理，沒有一功半勞，總想著向領導那裡討要好處，時間久了領導也會厭煩的。