劉濞的性格非常剽悍不服管，身為劉邦的侄子，皇親國戚，因為跟隨劉邦連年征戰，立下了很多功勞，再加上由於吳地的人民風彪悍，很難管束，需要一個同樣剽悍的人來震懾他們，於是封劉濞為吳王。然而後來他果然如劉邦當初第一次見他的猜想一樣，真的造了反，發動七國之亂。

在當初剛被封吳王的時候，他去面見劉邦，劉邦看到他的樣子就開始後悔，然而話已經說出去了，封號也給了，就差一些形式要走，沒有辦法挽回，就對他說我看你的樣子就像是要造反的人，接著輕輕拍了拍他，說在五十年以後，在漢朝的東南方會有叛亂髮生，你覺得會不會是你？經過連年的征戰，民不聊生，如今好不容易可以天下百姓是一家，安居樂業，希望你可以多考慮考慮，慎重一些，不要讓這句話成真。他聽完這些話，嚇得趕緊跪在地上，一邊磕著頭一邊說自己絕對不會，也絕對不敢造反。

到了惠帝時期，各個地方的諸侯都在想方設法發展經濟，安撫因為連年征戰而流離失所的百姓。而劉濞因為自己治下的吳國有銅礦，就找了很多勇猛不怕死的人用這些銅礦來偷偷鑄造錢幣，還用海水煮鹽，再加上不用向漢朝繳稅，從這段時期開始吳國財力就非常雄厚。

後來文帝時期，他的兒子劉賢去京城面見皇上，還得到了太子的宴請，有了跟太子一起喝酒下棋的機會。然而因為劉賢在吳地的時候習慣了囂張跋扈，除了他的父親劉濞就誰也不服，所以跟太子因為下棋的小事情發成了爭執，一時間火冒三丈大發雷霆甚至還罵了太子，他的態度也惹惱了太子，就用棋盤打他，沒想到一失手就打死了他。於是就派人把劉賢的屍體送回劉濞的治地，好讓他落葉歸根。看到自己兒子的屍體，劉濞想起了劉邦當初對他說的天下百姓是一家，就恨恨地說既然天下百姓是一家，那死在哪裡就葬在哪裡也算是落葉歸根了，何必給我送過來，於是就又讓人把兒子的屍體運回了京城，就在當地安葬了。

後來他發動的七國之亂，雖然在一定程度跟他的兒子被殺有一定的關係，但更多還是因為自己治下的富足發展，經濟實力強大，自以為有了和漢朝扳手腕的能力，於是不甘屈於人後的心思越發難以收斂。為了報私仇，為了心中的貪念，而發動了叛亂，雖然失敗了，但無論成功還是失敗，只要發生戰爭，受苦受難的還是百姓。