劉邦是一個好皇帝，雖然為人比較粗魯，經常罵人，也沒有什麼文化，但是他在治國方面還是不錯的。劉邦的太子是劉盈，隨著時間推移，劉邦發現這個兒子性格軟弱，沒有任何政治才能，將來不可能鎮得住那些功勳老臣。於是，劉邦就想換掉劉盈，找一個性格更強悍的人，這樣他的王朝才能穩定。劉邦在朝廷上一說，大臣們強烈反對，有幾個人甚至以死相逼，完全不給皇帝面子，這讓他也有些沒想到。

為了避免更多麻煩，劉邦暫時放棄了換太子的想法，但是他並沒有死心，一直在找機會。呂后當然明白他的心思，為了保住兒子的地位，她向張良尋求幫助，得到了一個絕佳的建議。呂后派人花重金請來了4位老先生，他們是讀書人的楷模，劉邦多次想請他們出山輔佐自己，都遭到了拒絕。因為劉盈待人溫和，呂后的誠意也很足，四位老先生接受了邀請，成為了太子的幕僚。

有一天，劉邦召開宴會，突然看到劉盈身後站著四位老先生，就問他們是誰。身邊的人告訴劉邦，這就是他請了很久的四位老先生，劉邦聽說後大吃一驚，心想自己都沒請來的人，太子竟然請到了，這個孩子不簡單啊，至少他比自己更會籠絡人心。就這樣，劉邦放過了劉盈，卻忘記自己已經制造了家庭矛盾，導致了日後的悲劇。

因為戚夫人多次要求劉邦換太子，所以在呂后的眼裡，她就是一個仇人。當然，劉邦活著的時候，呂后一直沒有對戚夫人下手，只是因為沒有機會。等劉邦一去世，她就開始動手了，先是毒殺了劉如意，然後把戚夫人做成人彘，在處理家事方面，劉邦真的不夠果斷。