由於諸葛亮的存在，司馬懿在很多人心中，都是一種類似於“ 丑角”的存在，用盡各種方法，依然會被諸葛亮給壓制得死死的，完全沒有半分亮眼的表現，甚至於哪怕諸葛亮去世以後，一看到諸葛亮的雕像，都會被嚇得連忙倒退好幾里路，完全沒有半點名將的風采。

然而司馬懿確實是三國時期，當之無愧的絕世名將，看他能夠讓諸葛亮那樣的對手無法北伐成功，就可以知道他在軍事方面有多厲害了。事實上，只要對手不是諸葛亮，司馬懿的表現都非常亮眼。

公元237年，世代鎮守遼東的公孫淵決定造反，遼東地區由於地理位置相對偏遠，在中原地區打得水深火熱的時候，遼東反而取得了很好的發展。這讓作為遼東太守的公孫淵產生了自己很厲害的錯覺，於是他信心百倍地造反了，不願意再當曹魏的遼東太守，而是自立為燕王。

為了防備曹魏方面可能的打擊。公孫淵做了三手準備，一方面是給附近的遊牧民族許以厚利，讓他們去侵擾曹魏邊境；一方面是大搞外交關係，對東吳稱臣，拜東吳為名義上的大哥，希望可以得到東吳保護。

當然最重要的還是自己軍事方面的準備，公孫淵認為遼東地處偏遠，氣候苦寒，魏軍哪怕是過來打自己，也不可能派出太多計程車兵，並且不會堅持太長時間，否則他們的後勤就會跟不上；同時自己麾下還有卑衍、楊祚這樣的猛將，有著數萬的雄兵，有著堅固的城池。

不管從哪個角度去思考，公孫淵都想不到曹魏怎麼能夠打贏自己，事實上他也確實平安無事地度過了237年的除夕。正是由於考慮到攻打遼東，需要面臨種種的不利因素，曹魏明帝直接派出了自己麾下的最強大將，將原本坐鎮蜀漢邊境的司馬懿緊急召回，於238年正月率領四萬大軍前往遼東平叛，而司馬懿大軍到遼東的時候，已經是當年六月。

公孫淵儘管很膨脹，但是在聽到司馬懿大軍前來的時候，還是迅速採取了行動，命令麾下猛將卑衍、楊祚率領數萬大軍，依仗著遼水天險，建立了堅固的營壘，在那裡阻擊魏軍。

不得不說，公孫淵的這個軍事安排是中規中矩的，只要司馬懿真的在遼水邊上，傻乎乎地跟他硬拼，打消耗戰，那麼最終的結果就只能是徒勞無功。不過司馬懿畢竟不是一般人，他才不會如公孫淵所設想的那樣，在公孫淵所安排的地方開戰，而是想要讓公孫淵的軍隊離開營寨，遠離遼水天險，去到自己所安排好的戰場上開戰。

《孫子兵法》上說“故善動敵者……其戰人也，如轉木石”，真正具有軍事才能的人，在與敵軍交戰的時候，能夠讓敵軍按照自己的心意去行動，就好像是轉動木頭石塊那樣簡單，而司馬懿顯然就是這樣的“善動敵者”，他只用了非常簡單的一招，就讓公孫淵的大軍自動走出了堡壘。

那就是率領大軍直撲公孫淵的老巢：襄平，這是非常典型的圍魏救趙，但公孫淵哪怕知道這是司馬懿的計策，只要自己一出去，就必然會被曹魏大軍伏擊，但是他已經沒有選擇。

被迫出擊的公孫淵不得已與司馬懿在正面戰場上拼殺，儘管坐擁主場，但卻失去了他最為依仗的地利因素，三次交鋒，三次潰敗。到八月的時候，公孫淵大勢已去，在突圍中為亂軍所殺，司馬懿繼續率領大軍駐守遼東，處理相應的戰後安撫事宜。

看過唐朝詩人岑參《白雪歌送武判官歸京》的朋友，應該都知道“胡天八月即飛雪”，在那一些偏遠苦寒之地，八月份就已經非常寒冷。司馬懿麾下的將士們，紛紛向司馬懿要求領取棉衣，這些棉衣是由皇帝特意給前線士兵們送去的，然而司馬懿卻捂住了不發，理由是“襦者官物，人臣無私施也”。

意思就是說那些棉衣是朝廷的，不能夠由臣子私自分發，以此來給自己收買人心，於是就一直都沒有將皇帝送來的棉衣發下去，這看上去有點不可思議，當時也確實有很多人不理解，司馬懿也因此遭到了很多的謾罵，但他依然堅定自己的意見，而人們要真正懂得他的深意，那還需要等到11年後。

景初三年（239年），70歲高齡的司馬懿發動了“高平陵之變”，成功篡取了曹魏政權，架空了曹魏皇室，成為西晉政權的奠基人。而他之所以能夠順利發動高平陵之變，主要原因就是他是魏明帝所指定的託孤重臣，在魏明帝去世以後，他已經擁有很高的權力。

那麼這與司馬懿在遼東之戰時，不給士兵們發棉衣又有什麼關係呢？其實這才是關鍵所在。正是由於這個事情，魏明帝才認定司馬懿確實是一個值得信任、沒有野心的好臣子，因為如果他有野心的話，那麼一定會想方設法地在軍隊中提升自己的聲望，分發棉衣顯然就是提升聲望的一個好方法。

司馬懿之所以寧願忍受謾罵，也不將棉衣分發給將士，那就是表示他不會刻意去提升自己聲望，也就是表明他沒有更高的野心，對於皇位沒有什麼興趣，而魏明帝也正是因此判定司馬懿值得信任，給了他太高的許可權，最終導致了“司馬篡魏”的發生。

參考資料：《三國志》