朱元璋在登基之後，對待原本一起打江山的兄弟們是很好的，洪武三年就大封功臣，列了六公二十八侯爵位，把他的淮西老鄉們全部編了進來，而且還賜予不錯的待遇。

首先是俸祿，以魏國公徐達最多，每年的俸祿是五千石，功臣之首韓國公李善長是四千石，其餘四位各三千石，二十八位侯爵各一千五百石，這是什麼概念？

以洪武初年朱元璋設立黃冊，統計天下戶數賦稅的資料來看，明初的麥米每年可收大概三千萬石，三十四位功臣的俸祿就佔了全國每年稅收的0。2%，這在朱元璋一貫吝嗇，一品官的每年俸祿不過一千石來看，已經是天恩浩蕩了。

當然俸祿不是最主要的，在封建時代，有私人的土地才是創收的關鍵，有土地才能保證有源源不斷的財富，對於賜地問題，朱元璋也是毫不手軟，經常賜予功臣們良田沃土，而且允許子孫們繼承。

除了高官厚祿、賜田賜地外，朱元璋還仿效漢高祖劉邦的做法，對功臣們打造了免死鐵券，這在很多影視劇裡都可以看到，內容一般都是免死幾次的，以現存的南安侯鐵券來看，朱元璋十分寬厚，功臣們即使犯了謀逆大罪，本人也可以免死兩次，子孫免死一次，這些待遇都是可以世襲下去的。

但是朱元璋的仁慈最後並沒有換來功臣們的收斂，這些本就是鄉里大老粗出身的將領們，很容易就陷入了天下大定後的驕奢淫逸之中，一朝權在手，便把令來行，朱元璋接到很多舉報，指明他的老兄弟在地方貪汙受賄、魚肉百姓，一步步地把自己變成當年他們最恨的元官吏的模樣。

朱元璋怎麼都想不到老兄弟們會變成這樣，但舊日的感情也讓他不願對他們下手，只能另闢蹊徑，從道德、法律、情義方面入手，如給他們安排大儒教學，學習儒家溫仁的思想，如立下鐵榜九條，把功臣們犯過的罪行全部寫下來，要求不得再犯，還把自己的子女和功臣的子女進行聯姻等等。

可以說，朱元璋在優待功臣和保衛功臣的問題上，也算是仁至義盡了，就算是在明初四大案的胡惟庸案剛開始爆發時，朱元璋也有意保護住了三位開國侯爺。

如李善長、陸仲亨、費聚三人，他們被算賬的時候，是要到洪武二十三年，也就是胡惟庸已經死了十年才發生的。