引言：1851年初（清咸豐元年），滿清王朝已處於內憂外患之中，以鴉片為導火線的戰爭讓懦弱的清王朝不得不對外國強盜割地賠款。之前清政府愚蠢落後閉關鎖國的辦法讓中國的經濟社會處於停滯不前甚至倒退之中。清朝最高統治者為了解決內政外交的糟糕處境，瘋狂的剝削本已處於飢餓與死亡線邊緣的廣大窮苦人民。廣東花縣人洪秀全和幾個以楊秀清為首廣西人決定和滿清王朝作對，他們抱著不成功則成仁的決心欲推翻害人害己的清朝。從1851年洪秀全在廣西金田村揭竿而起到1864年洪秀全最終病死在天國首都天京天王府之內，歷時13年之久的席捲大半個中國的大規模的農民起義運動宣告慘敗。
從1636年，皇太極把國號定為大清到1851年。滿人統治中國已達200多年時間，而1757年（乾隆二十二年）開始閉關鎖國，到1851年，也已經將近100年。這種極其愚昧的政策導致清王朝的各個領域都難以獲得多大的成就。為了鞏固自己的集權統治，清人還厲行文字獄來迫害進步的知識分子，還有歷史上有名的八股文，僵硬死板的科舉考試方式，其目的無非就是控制讀書人的思想，以維護自己的統治和權益。那時，清朝無論是政治經濟文化，還是社會的方方面面都遠遠落後於同時期的西方人。但滿清最高統治階級不僅不思悔改，而且還盲目的驕傲自大和目空一切。從統治者到普通百姓都極其愚昧無知，其程度讓現代人感覺非常不可思議！
洪秀全起義
洪秀全出生在廣東省的花縣，也曾經是信心滿滿的想要考取狀元，為自己獲得榮華富貴而加倍努力！但三次參加考試均名落孫山，這給洪秀全很大的打擊。那時候，廣東省因處沿海，已經有很多外國基督徒傳教。在洪秀全在廣州參加考試時，一個叫梁發的基督徒給了他一本宣傳信奉上帝、人人平等的小冊子《勸世良言》。洪秀全在考試失利後，回到家中就重病不起。在睡夢中，他夢到了上帝。上帝告訴他，命他來到人間斬妖除魔。他是“上帝之子”。洪秀全對這個夢境的真實性深信不疑，他要以上帝之子的名義剷除清妖，讓貧困人民都過上衣食富足的生活。
於是，洪秀全建立了所謂拜上帝教，他不惜辛勞，跑遍廣東廣西兩地去宣傳自己的教義，還無償為窮苦百姓們做工。但洪秀全的這種拜上帝的西方宗教，一種脫離中國當時實際情況的人人平等的宣揚和充滿迷信色彩的天父兄妹的教義，也只是在初期能強有力的發動人民。一旦遇到需要迫切解決的實際難題，這種迷信便不攻自破。但是這種真誠的義務幫忙和大型的宗教活動感染了很多廣西人，一批骨幹楊秀清、石達開、馮雲山、韋昌輝和蕭朝貴等人匯聚到他的身邊。年紀最小的石達開，以一名童子軍的年齡跟隨天王洪秀全打天下，展示了他非凡的軍事才能，16歲就被封為翼王，與太平天國其他諸王並駕齊驅。洪秀全身邊正是有了這些精英骨幹、能人異士，他才能連續多次打破清軍的圍剿。
太平軍與清軍交戰
從廣西桂平縣起兵開始，清朝政府就從四面八方調集重兵圍殲洪秀全的軍隊。洪秀全和他的那些諸王，一開始就犯了重大的戰略失誤。清兵不斷圍剿太平軍，但從1851年初到1852年4月，洪秀全一夥卻一直滯留在廣西和貴州兩個比較貧窮落後的山區。由於山區群山遍野，太平軍根本無法在這兩個地方獲得更多的補給和財富，沒有很大的發展空間。最為致命的是，逗留這麼長時間，失去了出奇制勝地殲滅其他省份駐守清軍的機會。在這一年的時間裡，清朝政府從全國各地調集了重兵，並運輸了豐富的物質補給來加強清軍的實力。除了廣西、貴州兩省，其他省份的清軍防禦力量都大大加強。
如果洪秀全是個出色的戰略家的話，正確的做法是應該急進北出湖南湖北，那裡清軍防禦力量不及沿海省份，但物質財富卻遠遠多於廣西和貴州。但實際的情況卻是直到1852年4月，太平軍在久攻桂林不下，才轉戰湖南。
太平天國席捲大半個中國
石達開作為一名偉大的軍事戰略家，他指揮太平軍在湖南境內取得多次勝利。之後，1852年9月，太平軍攻打湖南省會城市長沙。1853年1月，太平軍拿下湖北重鎮武昌。武昌作為湖北省的省會，長江邊的水運樞紐，清朝最為富足的城市之一，它的陷落，讓當時的清王朝高層震驚不已，直到到此時才深刻的意識到了太平軍的巨大威脅。太平軍拿下武昌，獲得了無數財寶和物質補給，在一路北上的過程中，也有很多老百姓加入太平軍。此時，太平軍猛然間發展到50萬之多。洪秀全和軍隊正在長江上以雷霆萬鈞之力沿江而下。3月19日，太平軍佔領江南最重要的城市之一南京。儘管太平軍之前在廣西和貴州滯留了一年之久，但從1852年4月決心北上之後，不到一年時間，太平軍就席捲了半個中國。
至此，太平天國擁有了可以和清王朝正面抗衡的強大力量。當太平天國佔領並定都南京，改其名為天京。頒佈了不切合實際的《天朝田畝制度》，田分九等，天下人同耕，所得都要上交國庫。誰家需要，由國庫統一發放。當時南方的土地都是地主佔有，僱傭窮苦人民給他們耕種。現在太平軍消滅了南方的地主，把土地給了起義的人民。
太平天國之初衷是想人人都有田耕作，人人都富足。但當時戰爭對補給的嚴重消耗，人民耕作土地所得糧食都上交國庫。無論你出力多少，都得上交。很多出力多的人都覺得不公平，辛苦勞作的收成卻要上交，這嚴重摧殘了人民勞作的積極性。這種土地制度很不符合實情，它的弊端也越來越多的暴露出來。
洪秀全北伐
洪秀全定都天京之後，整個南方，其實還有沿海省份並沒有被平定。湖北、湖南和江西很多地方又再次回到清朝手中，換言之洪秀全的半壁江山並不穩固。但是在這種情況下，洪秀全卻又一次做出了錯誤北伐決定，想靠單單2萬精銳太平軍隊北上一鼓作氣直搗清王朝的老巢。京畿地區是清王朝經營多年的心臟腹地，根基深厚，防禦力量也是全國最為強大的。區區2萬太平軍根本不可能撼動這一地區，更加不可能拿下清朝心臟紫禁城。
北伐的太平軍缺少騎兵部隊，在北上途中進入華北平原作戰，清朝的八旗軍隊精銳騎兵部隊可以在華北平原上縱橫馳騁，做大範圍大距離的迂迴包圍作戰，有效的發揮騎兵的機動性和戰鬥力。故而，太平軍北伐的策略是極其失誤的。雖然太平軍北伐牽制了清軍許多軍力，給太平天國西征和東征的勝利創造了有利的條件，但這種作用也只是暫時的。當北伐軍全軍覆沒之後，清軍集中全力來進攻江南地區。
如果之前洪秀全不北伐，而是先平定整個南方地區，特別是福建、浙江和廣東這些沿海省份，之後努力發展生產，穩固南方半壁江山。然後再出師北伐，這才是正確的戰略。在後方根據地極不穩固的情況下，就貿然的輕敵的北伐，這是不可取的！
洪秀全自立皇帝，封王納妃
1856年，太平天國發生了領導人之間爭權奪利以致自相殘殺的內訌，這就是中國歷史上著名的“天京變亂”。由於定都天京之後，洪秀全等諸王不思進取，貪圖享樂，諸王與廣大將士之間的感情日漸生疏，楊秀清、韋昌輝等高階將領先後被殺。
“天京變亂”之後，太平天國可謂元氣大傷。洪秀全等是小農出身，那種小農意識在天京動亂中暴露無遺。只短淺的看到眼前的榮華富貴，卻不思長遠。在定都天京後就自以為天下已定，高枕無憂！小農出身的太平天國領導人曾經非常羨慕封建帝王享足富貴的生活，在佔據一席之地後迫不及待娶妃納妾、爭權奪利，最終發生了決定天國命運的“天京變亂”！在太平天國後期，洪秀全卻愈發沉迷於迷信教義，任人唯親，猜忌忠臣，迫使天國最優秀的將領石達開出走，結果他帶領的10萬精銳在大渡河邊全部被殲滅，石達開本人也被捕殺。
結語：一開始在廣西、貴州兩地的長期滯留，錯過了削弱清軍實力的最佳時期；《天朝田畝制度》的頒佈，打擊了太平軍根基力量辛勤勞作的積極性；沒有看清形勢，貿然北伐，導致了清軍對太平軍最致命的圍剿。正是這洪秀全這3個錯誤的決定引發了後面一系列的潰敗，最終導致這場中國歷史上最大規模的農民戰爭在13年後迅速滅亡。
歡迎關注小辮兒說歷史！