在我國古代，不同的朝代會有不同的選妃制度。明朝時期，嘉靖皇帝登基之後，並沒有著急進行大規模選妃，後宮中僅有3位妃嬪。當皇帝25歲的時候，突然意識到因為妃嬪過少，自己還沒有子嗣，朝中的大臣們也為此十分擔憂，紛紛上書請求皇帝廣納妃嬪，於是皇帝下令在全國進行選妃。

不過，皇帝並沒有一下子找成百上千女子入宮，而且選妃的過程也十分嚴格，所以最終篩選了9位女子入宮，冊封她們為“九嬪”。當這9位妃嬪一同入宮後，果然解決了宮中的大問題，接連生下很多孩子。更讓人沒有想到的是，她們之中產生了3位皇貴妃2位皇后，其中有一位女子她受盡了榮寵但是卻早逝，這位女子就是鄭氏。

眾所周知，明朝的皇帝性格怪異，嘉靖帝更是不好伺候，為人非常刻薄，讓宮中眾人每日生活在恐懼之中。但是當鄭氏入宮之後，卻受到完全不同的待遇。她長得極美，家世非常尊貴，性格十分伶俐，皇帝見到她就喜歡的不得了，入宮之初就下令讓她位列9位嬪妃的首位，其他女子因此都非常羨慕她。

令人遺憾的是，即便盛寵不衰，但她一生都沒有生下皇嗣。後宮中向來將繁育子嗣放在首位，所以她的地位就漸漸不如他人。嘉靖15年，宮中傳來訊息：鄭氏崩逝。明史上記載，她是患上重病身亡，這不免讓人覺得可惜，古代生活過於落後，使得這樣一位美麗又得寵的女子竟然這麼容易就香消玉殞了。

不過，縱觀嘉靖帝后宮的景象，很多人都會覺得早逝對於鄭氏來說，未嘗不是一件好事。當時後宮妃嬪之間的爭鬥非常慘烈，就算當上皇后也難有善終，3位皇后一位被皇帝廢位，一位被禁閉至死，還有一位竟然葬身於火海之中。由此可見，當時不僅皇帝兇殘狠毒，妃嬪們的手段也十分可怕，想在這樣的環境中好好生活，基本上是不可能的。

鄭氏病逝之時，依舊是盛寵之中，所以皇帝對她的早逝格外難過，隨後就下令追封其為“賢妃”，並且安葬於一處高階皇陵當中。她去世的時候還不滿20歲，所以成為了當時第一位安葬於此處的妃嬪，所以後人也將她安葬的地方稱為“世宗賢妃墓”。後來，這一處皇陵還接連安葬了5位妃子，2位太子。