雖然努爾哈赤打下了一個很好的基礎，但直到皇太極，才把國號給成“大清”。因此，他才算是貨真價實的開國皇帝。在當上皇帝的17年裡，他除了繼續率兵作戰以外，對於治下百姓的生產生活十分重視，也受到了臣民的擁戴。

然而就是這樣一個功勳顯赫的皇帝，死的時候卻只不過52歲。考慮到他原本身體很好，史書“突然猝死”的記載，可以說是相當的語蔫不詳，既無法講清他的真實死因，又使後人憑添了幾分猜測。儘管時至今日，人們已經無法還原那段歷史，但透過分析當時發生的大事件，他的死因應該不外乎以下三個方面。

第一個方面，就是如史書所說的“猝死”。大家都知道，雖然他的後宮裡有不少的美女，但最受他寵愛的，還是海蘭珠。也因為愛到他的專寵，宸妃在後宮的地位也是相當的超然。然而不幸的是，雖然愛妃給他生下了一個兒子，卻在兩歲的時候就夭折了。

難以承受喪子之痛的宸妃，因此也是一病不起、命懸一線。這時的皇太極，正帶著軍隊在外作戰，聽聞這個噩耗，當即把軍隊交給其他人管理，自己星夜疾馳往回趕。然而就是這樣，也沒有能夠見到宸妃的最後一面。正是這種失子、喪妻接連不斷的打擊，使得皇太極被打垮了。因情所困、為情所死，看來也是很有可能的，畢竟清朝還是很出了幾位情種皇帝。

第二個方面，有專家推測，可能與他常年累月的征戰有關。對此我們需要消除一個誤解，並不是能征善戰的人，身體狀況就一定好。他經常會流鼻血的這件事，在史書中也是有所記載，甚至因此還導致征戰無法順利進行。當然有時軍情緊急，即使是流鼻血，他也得堅持出征。

我們都知道，一個人有了病得治，這種高強調、超負荷的運轉，肯定對於他的病情沒有任何的好處。加上他當時與明朝作戰，很多治病的藥材並不容易搞到，這在一定程度上也耽擱了他的治療。值得一提的是，直到他去世那年，這個病也一直存在，可以說他對的健康也有很大的影響。

最後一個方面，從他的畫像中，專家分析出了另外一個原因，就是他的死因可能是高血壓導致的併發症。比起清朝其它皇帝的畫像，他比其它很多皇帝都顯得肥胖一些。雖然他的勢力範圍擴大了很多，但事實上那些地區相對比較落後，並不見得有治好他病的醫療技術。當然他的病有可能是某方面因素所致，也可能是多種因素共同起作用的結果。