當戰國的第一個霸主魏國，開始走向衰弱的時候，戰國時期的歷史則形成了一個奇怪的局勢。之所以說是奇怪的局勢，則在於當時位於東方的齊國，同位於西部的秦國，同時崛起在了戰國的舞臺上面，一時間天下形成了兩強並立的局勢。這樣的情況下，使得本就混亂的戰國局勢，變得更加混亂了起來，在諸侯恐秦的同時，齊國在那段歷史時期，也成為了山東列國揮之不去的一個噩夢。

戰國曆史中的齊國，在魏國衰落後，經過齊宣王的勵精圖治，國勢一度達到了頂峰。尤其是在兩場決定魏國命運的桂陵之戰與馬陵之戰中，齊軍先後兩次以少勝多擊敗魏軍。並在這之後，齊國憑藉著強大的國勢，一度擊敗了當時楚、秦等國，在伐秦之戰中，以齊國為主導的聯軍，甚至一度攻入了當時秦國的函谷關。可以這麼說，齊國的國力，在經過此前君主的不斷積累下，到齊湣王時已經達到了可以制衡諸侯的地步。但是，正當齊國按照既定的發展路線，開始一步步的前行之時，齊國卻遭受了毀滅性的打擊。

這場打擊在於齊湣王滅宋之後，齊國遭到了除卻楚國以外五國的合縱攻擊。這樣的背景下，齊國損失了七十餘座城池，雖然後來田單憑藉自己的軍事才能，使得齊國復國。但是，齊國自此也徹底的衰弱了下去，以至於到戰國末期也沒有什麼太大的動靜。我們反觀秦國，便能發現，秦國在滅七雄之一的韓國時，列國則是沒有一點動靜。那麼，齊國滅宋為何遭到五國合縱攻勢，而秦滅韓時諸侯卻鴉雀無聲呢？

首先，之所以齊國滅掉宋國這樣的小國，遭到了列國前所未有的反應，在於當時宋國所處的泗上地區，是當時中原地區最為富庶的地區之一。戰國的歷史中，並不是只有七雄的存在，當時在泗水流域，存在著十二個小國，史稱“泗上十二諸侯”，而在這些諸侯國中，宋國則是重中之重。這個泗水地區的諸侯，之所以一直沒有遭到列國的吞併，則在於齊、楚、魏三國在這地區的勢均力敵。

而齊國滅宋的舉動，在使得齊國國力擴張的同時，也極大的刺激了列國對於齊國的恐懼。這樣的情況下，共同遏制齊國的崛起則成為了列國達成的共識。況且，不同於戰國末期，當時無論是“三晉”，還是北方的趙燕，雖然算不上強國，但國力還是支援伐齊的。反觀，秦滅韓的時候，戰國亂世已經行將結束，秦國一家獨大的局面，已經成為了既成事實，並且自秦昭襄王時期起，在對列國不間斷削弱的情況下，使得六國已經陷入自身難保的境地，哪裡還有能力去管韓國的滅亡。

同時，齊國滅宋遭受如此打擊的原因，也在於齊國在崛起的路上，得罪了太多的諸侯國。在這段歷史時期中，齊國先是在垂沙一舉擊敗楚國，後又是聯合韓、魏兩國，打得當時的秦國無奈之下，只得割地求和。並且，在齊宣王時期，齊軍甚至險些將燕國滅掉。正是這樣的背景下，諸侯對於齊國的忍耐也到達了極限的地步，在有人惡意離間的情況下，更使得齊國成為了眾矢之的。所以，齊國滅宋更像是一個導火索，這個導火索所點燃的正是列國對齊國的怨恨。反觀秦國滅韓的時候，雖然秦國也遭到了列國的仇恨，但是列國在力量上，已經到了完全無法同強秦抗衡。

歷史就是這樣，在齊國遭到了毀滅性打擊後，齊國也完全失去了一匡天下的能力。在這之後的齊國，開始置身於戰國之外，在被合縱攻破之後，齊國開始不修軍事，完全成為了一個與世無爭的存在，直到最後一位君主齊王建在位時期，齊國最終被秦國蕩平。