封建社會繼承製度：有嫡立嫡，無嫡立長。前面討論了三國違反禮制確立繼承人的情況很少，基本上是個案。我們從中可以看到禮制上力量的強大。作為國家很少違法禮制，作為政權呢？其實也是很少的，因為有反面的教材。

曹操想違反禮制確立繼承人，但最終沒有這麼做

漢末三國比較典型的廢長立幼的例子有兩例。一例是袁紹，另一例是劉表。劉焉雖然立了幼子為繼承人，但是他是逼不得已，大的兒子都被殺了，只能是劉璋了。孫權雖然立了幼子孫亮，但是他搞了配套，把孫亮的母親潘夫人立為皇后，等於孫亮前面雖然還有幾個哥哥，但是他以嫡子的身份勝出。

來看一下，袁紹和劉表廢長立幼後出現的問題。

劉備也沒有違反禮制確立繼承人

袁紹於公元202年去世，兩年前他與曹操發生了官渡之戰，這是決定北方命運的大決戰。袁紹慘敗，但其力量仍然強大。按照史書的記載，袁紹退回河北後，陸陸續續平定了內部的叛亂，力量有了回升的跡象。只是袁紹身體上出了狀況，沒有等到恢復往日的強大就走了。袁紹有三個兒子，他最喜歡的是幼子袁尚，一直想把位子傳給他，礙於禮制，遲遲下不了決心。臨終前袁紹仍然沒有就此問題做明確的安排，但是他把袁尚留在身邊，而把長子袁譚外派。其實已經指明瞭讓袁尚繼承自己的位子。

孫權立了幼子為繼承人，但是做了配套

袁紹死後，袁尚憑藉優勢繼位，為了安撫袁譚，任命其為車騎將軍。但袁譚要的是袁紹的位子，而不是什麼有名無實的官位，他知道文的不管用，就用武，兄弟倆很快就內鬥。他們這麼做，使得曹操平定河北省了不少心。曹操為了坐收漁利，甚至乎故意撤軍，讓他們鬥得更兇再用兵。公元205年，曹操消滅了袁譚，公元207年，袁尚逃亡遼東，被遼東公孫康所殺，頭被送給了曹操，至此河北全部平定。

在袁紹兩個兒子內鬥的情況下，尚且堅持了五年時間，可想而知袁紹有多麼強大。如果袁紹不挑起長幼之爭，袁譚和袁尚可以團結一致對付曹操，曹操要平定河北不會這麼容易，就算成功，也肯定會花很長時間。

袁紹以幼子為繼承人，加速了滅亡

劉表一直在長子和幼子之間該選誰的問題上糾結。臨終前，劉表同樣把幼子留在身邊，長子則仍遠在江夏。幼子劉琮與劉表後妻蔡氏有姻親關係，故而蔡氏明確支援劉琮，排斥劉琦，而站在蔡氏身後的荊州豪強代表蔡氏、蒯氏、張氏都選擇了劉琮。劉表並沒有去改變荊州的權力格局，基本上默認了劉琮繼位。

曹操掃平河北後大約一年時間就南下了，這個時候劉表恰好病逝，劉琮近水樓臺被荊州豪強擁立為繼承人。然而劉琮在位僅一個月，面對強大的曹操，荊州豪強慫恿他不戰而降。劉琮無奈，只得接受。割據荊州近二十年的劉表集團頃刻覆滅。

劉表廢長立幼，很快失去政權

從上面的例子可以看出，兩次廢長立幼，後果都很嚴重，這到底是為什麼？其實原因很簡單，他們從禮制中來，必然回到禮制中去，一旦違反，核心要義不在了，形不成合力，敗亡就註定了。袁紹和劉表固然有其自身努力的因素，但是他們都是朝廷任命的官員。漢朝雖然式微，但是它沿襲的很多規矩並沒有變，繼承人制度是其中最為關鍵的制度。

插圖來自網路。