“後來有進步作家認為，洪秀全不僅身體力行，使用通俗明瞭的白話文進行寫作，並且在太平天國中大力推廣白話文，簡直可以稱為20世紀初新文化運動的先驅。”

太平天國運動的領袖洪秀全，考了四次秀才都沒考中。

在第二次考試落榜後，在大街上遇到兩位新教傳教士，他們送給洪秀全一般介紹基督教的小冊子《勸世良言》。

在洪秀全第三次落榜時，他生了一場大病，變得神志不清，出現了幻覺，他看到一位老婦人，據他自己後來說那是“天母”，為他清洗身體，並和他說，我兒，你在凡界身體弄髒了，讓我給你去河中洗滌，然後再去見你父。

然後他被帶到天庭，一位身穿烏龍袍，留著金色鬍鬚的長者給了他一把斬妖寶劍和一方斬妖璽。

洪秀全這種迷迷糊糊的狀態持續了四十多天，期間他幾次去過“天庭”，還見到他的兄長，教他如何斬妖除魔。還有一次，洪秀全看到孔夫子因為自己在經書中對真理解釋得不夠清楚，而在向那位長者懺悔。

據說洪秀全從昏迷中醒來後，性格大變，不再像原來那樣自負和脾氣暴躁，變得非常友善和寬容。

甚至外貌也發生了很大的改變，看上去身材更高大，步伐也更穩健。

有位研究洪秀全“幻覺得道”的心理學家認為，這一切都是因為那本小冊子《勸世良言》的影響。

送他小冊子的其中一位傳教士就穿著長袍蓄有長鬚，與他幻覺中出現的那位穿烏龍袍留金須的長者相似。

而四十天左右的昏迷，則與耶穌曾在曠野中經受考驗的經歷相對應。

洪秀全因為神志不清出現幻覺過去六年後，他參加考試又一次落榜。

這加深了他對現存制度的憎惡，這種制度沒有提供給他好的發展前景，內心產生了一種推翻滿清王朝的衝動。

歷史上許多次的農民革命，大都離不了一種宗教氛圍的支撐和渲染。

洪秀全這時重讀了《勸世良言》，又有了新地體會，並解開了關於六年前那次幻覺的“秘密”。

他慢慢相信，幻覺中出現的長者，就是天父上帝，教他斬妖除魔的中年人則是他的天兄耶穌，洪秀全便是上帝的次子，耶穌的弟弟。

1853年，洪秀全的太平軍攻佔南京，建號太平天國，將南京改為天京。

洪秀全把向民眾灌輸基督教思想，作為一項首要任務。根據自己對《聖經》的理解，洪秀全編寫了一部新版的《三字經》，開篇是“皇上帝，造天地，造山海，萬物備，六剛間，盡造成……”

另外還編寫了其它一些讚美宣揚上帝的詩文，為了便於人們閱讀，易於推廣傳誦，所有這些詩文都採用白話文寫作，並且加有標點。

太平天國也舉行科舉考試，但不考古文而考白話文，考題也不出自“四書五經”，而是出自《聖經》，比如“天父下凡事因誰？耶穌捨命待何為？”等等。

後來有進步作家認為，洪秀全不僅身體力行，使用通俗明瞭的白話文進行寫作，並且在太平天國中大力推廣白話文，簡直可以稱為20世紀初新文化運動的先驅。