慈禧太后在我國曆史上評價極低，自從咸豐帝死後的近50餘年的時間裡面，她實際上掌管著這個國家的一切。光緒帝是個有想法的皇帝，可惜，處處受到牽制，有力無處伸展。好不容易在甲午戰爭後，得到一點實權，準備大展拳腳。於是任用各種維新人士，如康有為，梁啟超等人，進行戊戌變法，事情的發展蒸蒸日上。

然而，事與願違。慈禧關鍵時候還是站了出來，將所有的成果扼殺在搖籃裡。在百日維新後，慈禧還是發動了政變，先是將光緒帝關在瀛臺，這裡四面環水，是一個荒涼的小島。然後大肆抓捕維新人士，趕盡殺絕。他們的處境都很危險。在那裡，就連服侍光緒的太監，都是一個個經過李蓮英挑選的，目的在於對光緒皇帝進行秘密監視。可是即便如此，慈禧還是不能夠放心，她十分清楚，自己一旦死去，那麼光緒帝就可以掌權，對自己產生不利的影響。於是，她一度動過廢掉光緒帝的想法，可是，沒有實施。那麼，她到底在顧忌什麼呢？

首先，她一次次在臣子面前極力貶低光緒帝，先讓臣子對他漸漸失去信心，比如她屢次組織大臣對光緒帝進行訓斥，為他羅織一些罪名。

其次，她還試圖透過散佈光緒帝病重的謠言，以此來造成朝廷的震動。她想立新皇帝，先做一個鋪墊。

最後，她得寸進尺，立了一個阿哥，準備為同治帝立嗣，差一點就想立他新皇帝。已經萬事俱備，只欠東風了，然而，為什麼慈禧最終沒能廢掉光緒帝呢？

這或許源於當時兩種勢力的阻撓。首先是國內各界成員的反對。他們聯合起來給慈禧上書，造成了極大的輿論壓力。但是，僅憑這一點是萬萬不可能改變慈禧的決心，更大的阻力來自列強。

列強不同意。他們想要奪取利益，因此，他們支援光緒帝，光緒的一系列措施可以給他們帶來一些利益。於是，當聽到光緒帝患病，列強就一再要求查清病情的真偽。於是，一位法國來的醫生首次為皇帝檢查了身體，這在歷史上是史無前例的。慈禧當時雖然不滿，卻也無可奈何。

醫生給出的結果是光緒帝的身體很健康，然而，自此以後，慈禧知道了列強的態度，必須有所顧忌。所以，就暫時放棄了這個想法。