如果說《西遊記》是一本看猴子如何成佛的故事書，《紅樓夢》便是一本看古時貴族家庭從繁盛到沒落的歷史書，而《三國演義》則是欣賞計謀在戰場如何使用的工具書，那麼《水滸傳》就是一部講兄弟情的起義小說。今日我們的重點關注在《水滸傳》。
《水滸傳》，其作者是施耐庵。這部小說具體講的是北宋末年之時，一百零八條好漢以宋江為首，聚集在梁山泊起義，而後在起義壯大後，又被朝廷招安，為朝廷攻打遼，王慶，方臘等勢力的故事。今日的聚焦點在梁山對戰方臘的這場以多勝少，卻慘勝的戰役上。
按理來說，水滸中的一百單八將哪怕不是人人戰力非凡，卻也是英雄倍出。但是為什麼梁山一百單八將領對上方臘八大王卻傷亡慘重，致使梁山將領陣亡59人，病逝11人？其實概括起來有以下幾方面的原因。
神醫被朝廷搶走
在攻打方臘的勢力之前，梁山上的神醫，排行五十六的地靈星安道全為許多將領治好過病，而如今他卻被朝廷調走，理由是“上皇乍感小疾”。作為被朝廷招安的宋江還不能明顯上去阻攔，可以想見沒了神醫，梁山便沒了後勤保障，那些受傷的將領得不到有效的治療，還得面對敵對勢力方臘及八大天王，他們是多麼痛苦。
其中丁得孫被毒蛇咬死，侯健溺水去世，楊志病逝于丹徒縣，楊雄屯駐杭州生背瘡而亡，林沖屯駐杭州得風癱後病逝等等。如果安道全還在隨軍，至少這些將領總能救回來些許。可惜神醫被調離，而且是很樂意跟朝廷旨意離開的。
這就不得不提到一點，當初神醫安道全的相好先是被天損星張順殺掉，之後安道全便被逼迫上梁山，論他與梁山其他將領的真實感情，或許有那麼些，但是這些感情抵不上他對功名利祿的渴望，以及溫香軟玉被殺的些許怨懟。
戰力相當
從表面看，以一百單八將對方臘八大王，實力懸殊，數量上都能看出來梁山必能輕而易舉獲勝，然而勝是勝了，卻是慘勝。
可見，看事絕不能只看表面，要深層次，多方面分析。就說梁山一百單八將，表面上看起來將領眾多，威風凜凜，然而他們當時的實際戰鬥力絕不是我們所想象那樣，所向披靡。
這是因為，其一，梁山將領早已在為朝廷東征西討的情況下疲憊不堪。梁山頭領曾為朝廷徵遼，打田虎，王慶等勢力，這一場場車輪戰下來，軍隊的戰力必然也在損耗，就如同看表面光鮮亮麗，實則內裡早已有潰敗之趨勢。
其二，一百單八將說起來人數重重，好像每個人都戰力不低，實則不然，不是每一位將領都是征戰沙場的英雄。比如排名四十六的地文星蕭讓，他只是一個落魄書生，善當時的蘇，黃，米，蔡等四種字型。
排名六十六的地巧星金大堅，他是金石篆家，善碑文，印章。再比如，宋江的弟弟宋清，排行七十六的地俊星，他在梁山掌管筵席之事，從沒真正參與過戰場廝殺。從這幾個人物中，可以判斷一百單八將中真正有能力征戰的大概只有十幾到幾十人不止。
其三，方臘坐下八大王都是戰力非凡之人。如兵部尚書王寅，有謀略，會使一條鋼槍，神出鬼沒，萬夫莫當。寶光如來國師鄧元覺，能與魯智深單打獨鬥還佔上風，可以想見其戰鬥力之強悍。而八大王個頂個都是這樣的好手，對戰有些疲乏的梁山真正有戰鬥力的將領，這一場比戰力，可以說幾乎是旗鼓相當。不過樑山還是勝了，以人數眾多慘勝方臘八大王。
朝廷的立場
有句話是這麼說的，莫看江面平如鏡，要看水底萬丈深。從這場戰役中可以看出確實有許多因素影響著戰役，不論是梁山的醫療跟不上，還是梁山的戰力被削弱，都影響著戰鬥勝利與否。可最終控制這些因素的是朝廷！是朝廷主動將安道全調走，漠視梁山將領的生命，有意似無意的犧牲掉眾多生病的將領。也是朝廷不停要求梁山為他們南征北戰，削弱他們的戰力。
雖然朝廷招安了梁山，看起來這意味著梁山將領已是官方的軍將，可事實真的不是如此。在梁山初初被招安之時，朝廷未曾給梁山將領封官拜爵，還給出了冠冕堂皇的理由，“新降之人，未效功勞，不可輒便加爵，可待日後征討，建立功勳，量加官賞”，看起來合情合理，可再看看便有所體會。
我們現代社會，要想招聘到精英專家，很簡單，提給豐厚的薪資並予以高位厚待等。古時也是如此，看得上的朝廷給加官晉爵，看不上的就一陣糊弄。
看朝廷對梁山的態度，就能看出冷淡，輕視，原因很顯然畢竟就是一群土匪賊寇嘛，我招安你，已經很看得起你了。
梁山人心不齊
但是隨著梁山為朝廷南征北戰，梁山的政治資本也越來越雄厚，朝廷是既忌憚又輕視。忌憚於梁山的武力功績，但又輕視這群在朝廷看來下九流的匪寇。
所以這些不是自己人的梁山將領，被朝廷打著卸磨殺驢，損耗戰力的心思，肆無忌憚去用梁山將領接連不斷攻打其他勢力，不管梁山將領如何疲憊。
朝廷的心思，不是每位將領都能看得出來的，有人看得出比如浪子燕青，勸盧俊義激流勇退不得，便飄然離去。便如費保對李俊所說“太平本是將軍定，不許將軍見太平。”李俊後來也離開梁山，出國做了一番事業，成為暹羅國國主。
就這樣，梁山將領們內部人心渙散，再加上將領們有的逝世，有的出家，有的離開，梁山早已不是最初的兄弟齊心，義薄雲天之時了。
而有的人卻看不透，如宋江。作為梁山的將領領首，他心中的思想一直停留在君君臣臣那一套，總想著為朝廷出力，功名利祿，封官拜爵不在話下。然而他的結局便說明了一切問題，宋江後來被朝廷毒酒毒殺了。《史記》有言，飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹，宋江看來是無法得償所願了。