在我們閱讀中國古代小說的時候，經常會出現百姓告御狀的橋段，這一般是他們遭遇了不公的待遇之後所能想到的最後方法了，而小說裡面的皇帝也大多都能還給他們一個公道，為故事留下一個完美的結局。
不過事實上在中國古代的時候普通的百姓是幾乎沒有可能見到皇帝的，即使皇帝出巡他們如果敢貿然上前的話也只有死路一條。
而且皇帝也沒有心思處理這種雞毛蒜皮的小事，和小說中的熱心天子完全不同。
在乾隆年間就曾經有地方官員拿一件殺人案件請求乾隆審判，結果乾隆直接就撤去了他的官職，隨後乾隆為了偵破這起案件，更是連續更換了多名地方官員。
那麼這起案件究竟是怎麼回事，為何如此難以裁判呢？
影視劇中告御狀的場景
一、兄弟間的血案
在清朝的時候中國的經濟模式還是小農經濟，對於當時的農民來說土地就是他們的命根子，是他們生活的經濟來源。
當時湖南桂陽府嘉禾縣有一對姓侯的兄弟，他們透過自己的勤奮努力終於有了一塊不小的土地，也各自將自己的孩子拉扯成人。
不過他們兩人的身體情況也是每況愈下，他們擔心孩子們不知道土地的重要性，便將各自的三個兒子叫到了一起，吩咐他們無論發生什麼事情都不能出賣土地，並要兄弟六人互相監督，如果有人執意要賣的話，也只能平分給其他五名兄弟。
嘉禾風光
在說完這番話後不久，兄弟兩人便相繼去世了，只剩下六個小輩繼續打理土地。
侯家大哥的三個兒子分別叫學天、覺天與七郎，而弟弟的三個兒子叫做紀天、嶽天和奉天，他們六人本來都是務農為生，謹遵這各自父親的教誨，但是覺天卻不知在哪裡染上了賭癮，將家中的錢財輸了個精光，還背上了高額的賭債。
為了償還鉅額賭債，覺天無奈之下想要出賣自己的土地，他沒有忘記自己父親的教誨，便找來了哥哥學天和弟弟七郎告知了他們自己的想法，也得到了兄弟們的同意。
這件事很快就傳到了嶽天的耳朵裡，他認為父親和伯父有訓示在先，覺天是不能擅自出賣土地的，就算賣也只能賣給兄弟幾人，於是他便拉著弟弟奉天去到了覺天的家裡。
清代賭坊
當時剛好學天和七郎也在，嶽天便對他們講起了大道理，他不但重申了父輩的訓示，還指責幾位堂兄弟不孝。
嶽天苦口婆心地勸導覺天，對他說土地對於他們這種農民的重要性，看覺天沒有做做出任何反應，情急之下搬出已故的父親與大伯，嘗試用父親與大伯的訓示來拉回覺天的想法。
不過無論嶽天怎麼努力，覺天還是打定主意要賣地還債，這讓嶽天氣不打一處來，隨口說了句自己是在對牛彈琴。
覺天兄弟三人本來聽了他這麼半天的訓斥就在氣頭上，聽到這句話後心裡愈發覺得過分，便立馬接茬，說他們幾個都是一個爺爺的後人，如果自己是牛，那麼嶽天也是畜牲。
嶽天更是生氣，說罷兄弟五人便動起手來。
覺天三兄弟佔據著主場優勢，隨手就從身邊抄起了扁擔木棍，這讓嶽天和奉天難以招架，趕忙跑到了屋子外面。
誰知覺天等人還是不願放棄，一路追到了大街上，不一會兒街邊就站滿了圍觀的人。鄰居們都知道他們六個人是表兄弟，覺得不會真的大打出手，所以街上的人們沒有一個人去拉架，反而津津樂道的在路邊看熱鬧。
沒想到覺天三人依然不依不饒，他拿著木棍朝著嶽天的胸口狠狠打了一棍，嶽天當時就站立不穩。
此時殺紅了眼的七郎拿著扁擔就要劈頭打去，趕來的紀天老婆情急之下一把抱住了七郎，還死死咬住他的肩頭，但是這依然沒有阻止七郎的扁擔，嶽天在受到重擊後便倒地不起，很快就一命嗚呼了。
街邊看熱鬧的鄰居看到這一幕，瞠目結舌，本以為是兄弟們拌嘴，沒想到表兄弟之間真的動手殺人起來，街上的人一瞬間變得雞飛狗跳。
挑扁擔的孩子
當天夜裡覺天兄弟三人都知道明天紀天奉天兩人勢必會報官，殺人的七郎和打人的覺天肯定脫不了干係，說不定還要抵命，這讓他們感到十分害怕。
此時他們想到附近有一名叫陳茂叔的秀才，此人見多識廣、足智多謀，說不定可以幫助自己脫罪，便連夜去到了陳家。
陳茂叔看到風塵僕僕趕來的三人就知道他們一定是犯了大錯，便讓他們將事情一五一十地全部講出來。
在聽到兄弟三人的陳述後，陳茂叔思索片刻，認為兄弟三人是當街殺人，想要脫罪是不可能的了。
不過根據清朝的律法，如果殺人的不是最小的七郎，而是嶽天的堂兄學天的話，那麼刑罰就會從死罪改成流放。
可是學天表示自己當天並沒有參與鬥毆，這是鄉親們都看到的，因此恐怕不能為弟弟頂罪。
此時覺天卻自告奮勇地站了出來，表示這一切都是因自己而起，而且他和嶽天是同一天生日，只不過自己晚了兩個時辰，但想來官家不會追究，到時候只要咬定自己是堂兄就好了。
清代秀才形象
第二天一早紀天和奉天果然來到縣衙門前擊鼓鳴冤，而覺天、七郎也被帶到了衙門。
在審訊中還沒等原告說完案情，覺天便站出來主動承擔了所有罪責，表示是自己殺死了“堂弟”侯嶽天，縣令見他如此主動，又將案件的發生講述地繪聲繪色，想來不會有錯，便草草結案判了他流放之罪。
二、說不清的疑案
在嘉禾縣令審訊結束之後，他就將案子交給桂陽知府檢查，結果當時桂陽知府張宏燧剛好外出巡查了，因此檢查的工作便交到了另一名縣令手裡，他在閱讀卷宗之後，也覺得覺天態度如此積極，想來是後悔失手殺了堂兄弟，因此對於案件的結果也沒有絲毫懷疑便繼續上報了。
不過此時奉天也得到了案件的審理結果，他無法接受真正的殺兄仇人七郎逍遙法外，便找到了按察使衙門喊冤，他的這一舉動驚動了湖南巡撫李因培。
李因培一看就發現了案子的疑點，當時仵作在檢查屍體的時候寫明瞭嶽天的身上有兩處傷痕，其一是木棍造成了，而致命傷則是扁擔所打。
覺天是一名農夫，又不是武林高手，怎麼可能同時使用這兩種兇器呢，想到這裡，李因培覺得案子不會像卷宗裡寫的那樣簡單，於是他便要求張宏燧重審此案。
知府衙門公堂
張宏燧在接到任務之後便來到了嘉禾縣，他並沒有急著升堂審案，而是先走訪了當晚的目擊證人，經過這次走訪張宏燧弄清了兩個事實，第一當晚覺天手裡拿的是木棍，學天和七郎拿的是扁擔，其次覺天其實要比嶽天小兩個時辰，因此他才是弟弟。
搞清了這兩件事情之後，張宏燧便認定主犯應在學天和七郎之間，而覺天只不過是頂罪的。按理說此時他應該採信奉天的說法，嚴審七郎。
但是張宏燧卻覺得不能聽信被告的一面之詞，便將學天和七郎二人都抓進了監獄，準備擇天審問。
此時學天的母親跟著陳茂叔來到監獄探監，他們徑直走到學天的面前，雖然母親沒有說話，但是學天心裡清楚，那就是自己必須要為弟弟頂罪，否則弟弟七郎就必須要償命了。
雖然學天心裡很不情願，但是孝順的他最後還是答應了自己的母親。
清代監獄
在幾天後的審訊過程中，學天當堂便供述了自己殺死堂弟嶽天的經過，與覺天講述的經過如出一轍。
張宏燧和之前的縣令一樣也沒有懷疑學天口供的真假便草草斷了案，主犯學天被判處流刑，而作為從犯的覺天也被判處流放。
不過在卷宗傳到湖南巡撫李因培手裡的時候，他依舊覺得事情沒有這麼簡單，因為從始至終原告口中的犯人都是七郎，可是前後兩次卻將他的兩個哥哥審成了主犯。
李因培擔心這裡面還有問題便不敢下決斷，於是他自作聰明地將卷宗傳到了京城，希望皇帝乾隆能幫他做決定。
他本來以為乾隆會對這樣的案子很感興趣，可惜這次他是徹底算錯了，乾隆在得知地方大員竟然讓自己斷一樁小小的殺人案後勃然大怒，當即將李因培調任到福建，湖南的按察使更是直接被撤職。
與此同時乾隆還派常鈞頂替李因培做了新巡撫，要他好好查實此案。
乾隆畫像
常鈞在到達湖南之後想要處理此事，但是如山的卷宗搞得他頭昏腦漲，根本沒有頭緒，便找來張宏燧幫助自己，張宏燧便不停向他灌輸侯學天是主犯的意見，常鈞聽他說得頭頭是道，認為其對案件的理解應該八九不離十，便也沒有繼續審問的動力了。
不過新到任的按察使此時也在分頭行動，他找來了益陽府的知府謝仲玩處理此案。
謝仲玩在到達嘉禾後很快就掌握了一個重要資訊，那就是七郎將自己的土地轉讓給了哥哥覺天，謝仲玩認為七郎必定是要買通哥哥為自己定罪，便認定主犯就是侯七郎，並將自己的調查結果報給了常鈞。
清代案件卷宗
但是此時常鈞已經被張宏燧洗腦了，他根本不相信謝仲玩的調查結果，張宏燧也知道一旦被上面知道了自己審錯了案，那自己的官位也就不保了。
於是他也在常鈞的面前拼命講謝仲玩的壞話，這讓謝仲玩賭氣回到了益陽，而乾隆則收到了和之前一樣的卷宗。
三、真兇伏法
乾隆在看到卷宗幾乎隻字未動後，對於常鈞的辦案態度十分不滿，又任命宮兆麟做了新的按察使，要他再審此案。
宮兆麟在到達湖南之後便自己閱讀了所有卷宗，很快他就發現了案件中的疑點，那就是覺天之所以要謊稱自己是嶽天的兄長，就是為了免除死罪，而如果主犯是學天的話，他本來就比嶽天更大，根本沒有讓覺天頂罪的必要，再加上之前謝仲玩找到的證據，宮兆麟幾乎可以肯定七郎就是案件的兇手。
清代公堂
不過他知道自己必須要拿出更加有力的證據，於是他找來了原告以及更多的證人，在詢問的過程中，紀天的妻子說自己在當天曾經試圖阻止七郎打死嶽天，為此還在他的肩膀上狠狠咬了一口。
宮兆麟聽罷立即找來七郎驗證，在七郎脫下衣服後他果然在他的肩上看到了齒痕，這讓宮兆麟堅信自己的判斷沒有出錯。
他在湖南辦案的這段時間裡，也看出巡撫常鈞和張宏燧的關係不一般，他們兩人在他辦案的時候總是從中阻撓，似乎生怕他推翻之前的審訊結果，因此宮兆麟決定不經常鈞之手，直接將自己的審訊結果交給乾隆。
不過常鈞和張宏燧還是知道了這件事情，他們兩人此刻已經是一條繩上的螞蚱了，為了保住烏紗帽他們趕緊上書一封，控訴宮兆麟只聽信原告的一面之詞，不顧被告的有利解釋，根本沒有好好辦案。
這兩封信在到了京城之後又把乾隆惹得大怒，這次他直接派刑部侍郎期成阿、郎中吳壇為欽差重新審理此案。
影視劇中的欽差大臣
此時張宏燧明白事態已經十分嚴重了，便準備了四百兩黃金送給了湖南布政使赫升阿，請他幫自己打通關係，討好欽差期成阿。
但是他的這一舉動被之前得罪的謝仲玩知道了，謝仲玩又託人將情況如實告知了宮兆麟，宮兆麟便立即找到期成阿向他說張宏燧企圖透過賄賂你來改變結局。
期成阿當即表示接到了皇帝的欽點，自己一定會秉公執法，還原這件案情的真相，給已故的嶽天一個公道，更給皇帝一個說法，這讓赫升阿也不敢幫助張宏燧走動了。
在期成阿一行人到達湖南後，放在他們面前的是大量的卷宗，這讓他們根本無從下手調查。此時張宏燧又想再次扮演助手的角色，期成阿知道張宏燧葫蘆裡賣的什麼藥，便拒絕了張宏燧。
欽差一行人在審閱了多日後，明白了這件事的主要矛盾在於覺天的行動，他冒充堂哥的做法是為了減刑，而這種計策如果不是熟知清朝法律的人，是不可能想到了。
因此期成阿斷定在覺天三兄弟背後肯定有高人指點，他們便去當地走訪了不少百姓，詢問這裡有沒有聰明的讀書人。
村民們當即就說出了陳茂叔的名字，並說村民們一般遇到處理不了的事情，都會向他求助。
期成阿此時也想到在卷宗中似乎也出現了這個人的名字，而他好像就是被告一方的關鍵證人，於是他立即命人將陳茂叔帶到了衙門之中。
這個陳茂叔雖然考中過秀才，但是這樣的大場面他還是第一次見，因此剛見到期成阿之後他就立即交代了自己的全部行為，還將當天晚上三兄弟是怎麼找到自己，以及他們說了什麼話都一五一十地說了出來。
在聽到陳茂叔的證詞之後，期成阿便立即找來了覺天三兄弟重新審問。他們三人在看到陳茂叔之後也知道事情已經敗露，便如實地交代了自己的罪行，以及後面他們為什麼要輪番冒充主犯的原因。
期成阿將這次審訊的結果仔細地記錄了下來，然後又按照清朝律法當堂判處七郎死罪，覺天則被處以流放之刑。學天雖然沒有動手打人，但是包庇罪犯亦有過錯，因此被判處杖八十，枷號兩月。
披枷帶鎖的清朝犯人
與此同時他還將張宏燧、常鈞、赫升阿等人翫忽職守，排擠同僚、收受賄賂的罪行上報給了乾隆。
乾隆在拿到這份報告後很是高興，當即決定為期成阿加官進爵，而常鈞和赫升阿則被革職處理，張宏燧更是被判充軍，而那位草草結案的糊塗縣令也丟了烏紗帽。
一件小小的堂兄弟殺人案，如果清朝的官員們能夠從一開始就用心審訊的話，其實結論應該很清楚，但是他們大都抱著得過且過的心態，這才讓案件的主犯一變再變。
到後來案件的真相更是成為了政治鬥爭的武器，有人為了保住自己烏紗帽完全不顧案件的結果是否公正，這樣的官員又怎麼可能為百姓做主呢。
張宏燧在常鈞來辦案之際就已經知道了覺天、學天不是真的主犯，但是他為了隱瞞辦錯案的真相，一直給常鈞灌輸學天是真兇的想法，讓案件的真相再次被埋沒。
不過在原告的不懈努力下，殺人真兇最終還是伏法了，這也告訴我們只要你犯了罪，無論用什麼手段掩蓋終究只是一場徒勞，在官場黑暗的清朝尚且天網恢恢疏而不漏，在如今的法治社會更會讓壞人無所遁形，只有遵紀守法，才能擁有快樂人生啊。
注：
本文關於嘉禾案的相關內容，參考自《清朝十大奇案》柯愈春著；
2011年人民日報出版社出版
瞭解更多精彩內容，歡迎關注
@清風文史