遼會同十年正月，耶律德光穿上中原皇帝的龍袍，採用漢族稱帝的儀式，於崇元殿接受百官朝賀，自立為帝，改國號為“遼”，改元“大同”。這個年號顯示了耶律德光的野心——所謂“天下大同”，就是妄想成為天下共主。

契丹人“打草谷”的殘暴行徑激起了眾怒，最終，這幫草原來的土匪，被中原百姓趕回了老家。耶律德光狼狽北竄，潰逃途中一病不起，於遼大同元年四月病死於殺胡林。據說耶律德光拖著病體逃到殺胡林做短暫休息時，問侍從這是何地，侍從回答是殺胡林。耶律德光又問為何起這個名字，侍從回答說，當年唐軍和突厥軍在此地大戰，唐軍大勝，屠殺胡人無數，故將此地命名為殺胡林。耶律德光聽後口吐鮮血，當晚暴斃而亡。

當時正值初夏，天氣較為炎熱，為了防止屍體腐爛，契丹人只好把耶律德光的肚子剖開，剜去內臟，填滿鹽巴。中原百姓笑稱其為“帝羓”。所謂“羓”，是指牛羊肉做的肉乾。以此類推，“帝羓”就是皇帝做的人肉乾。這個曾經數次侵略中原、殘害百姓、自以為天下無敵的契丹頭子，最終客死異鄉，被做成肉乾。可見，蒼天有眼！

耶律德光一命嗚呼後，契丹遠征軍頓時群龍無首，皇位繼承人的問題再次擺在契丹人面前。此時，一個重要人物登場了。此人就是耶律倍的長子耶律兀欲。當年耶律倍南投後晉時，耶律兀欲留在了契丹國內，後來還被封為永康王。也許因為對哥哥心懷歉疚，耶律德光對這個侄子一直視如己出，頗為關照，行軍打仗都將其帶在身邊。這次南征也不例外，耶律兀欲一直隨軍同行。

如今，叔父突然去世，國不可一日無君，作為耶律倍的長子、遼國的皇長孫，此時又正好在軍中，真可謂天賜良機。軍中諸將蠢蠢欲動，也準備擁立耶律兀欲為帝。當時，具備爭奪皇位資格的還有兩個人。一個是遼太宗耶律德光的長子、壽安王耶律璟，另一個是遼太祖的三子耶律李胡。他們均在皇都，不在遠征軍中，而遼大宗去世的訊息尚未傳到皇都。從當時的情形來看，一旦述律太后知道遼太宗去世的訊息，一定會迅速指定皇位繼承人，被立的，毫無疑問會是耶律李胡。

可惜，被親媽如此偏疼的耶律李胡，屬於爛泥巴糊不上牆的型別。他殘暴驕橫，殺人如麻，已失人望，群眾基礎太差，軍中將領自然不願擁立這麼一個人渣。可述律太后一向溺愛這個小兒子，即使他胡作非為、擅刑濫殺，也從來捨不得呵斥一句。或者說，耶律李胡這個樣子，正合母親心意。

述律太后之所以厭棄自己的大兒子耶律倍，一個重要原因就是覺得他不夠狠辣剛強；耶律德光在中原百姓看來，那就是吃人的禽獸，可在述律太后看來，只能算是勉勉強強。可想而知，這女人身上的殺氣有多重！

鑑於自己的競爭對手，一個是太宗的嫡長子，一個是自己的三叔，耶律兀欲還是心存顧慮，遲遲不敢做決定。關鍵時刻，他密召好友耶律安摶商量對策。巧的是，耶律安摶的父親耶律迭裡，當年正是因為支援耶律倍即位，而被述律皇后以“黨附東丹王”的名義下獄處死的。如今，再立新帝，耶律安摶當然是全力支援耶律兀欲，絕不能讓述律太后的陰謀再得逞。此時，軍中的兩位重要將領——南院大王耶律吼和北院大王耶律窪，也在商量此事，商量的結果也是：絕不能立耶律李胡，必須立耶律兀欲。

有了耶律安摶、耶律吼、耶律窪等大將的鼎力支援，耶律兀欲終於得償所願。當月，遼軍北行至鎮陽，耶律兀欲被軍中諸將擁立為帝，是為遼世宗。訊息傳到皇都，述律太后怒不可遏。在她的計劃中，繼承人應該是愛子耶律李胡，這一點，從職務安排就可以看出。當時，耶律李胡被任命為天下兵馬大元帥，這個職務正是當初耶律德光即位前的要職。當初她立耶律德光為帝，就是為了等幼子成年後兄終弟及。

如今，眼看自己的如意算盤要落空，一向強勢的述律太后哪能咽得下這口氣！她立刻點齊兵馬，準備武力奪權。為了給幼子樹立威望，述律太后派耶律李胡領軍打頭陣，滿心期待愛子能旗開得勝，在萬眾矚目之下閃亮登場。可惜，耶律李胡殺人很在行，打仗卻很外行，只一個照面，就被遼世宗的前鋒部隊打得丟盔棄甲、屁滾尿流、大敗而歸。耶律李胡惱羞成怒，回到皇都後，立刻將遼世宗部下的家屬全都抓了起來，

咬牙切齒地說：“老子如果打不贏耶律兀欲，就先把這些人宰了！”訊息傳來，一時間，遼世宗軍中諸將人心惶惶，開始投鼠忌器，擔心交戰會傷及家人。乘此機會，不甘心失敗的述律太后親自出馬，於當年閏七月，和耶律李胡再次領兵出擊，駐軍於橫渡，與北上的遼世宗大軍隔著潢河對峙。雙方劍拔弩張，一場契丹皇族的流血性內訌似乎已經不可避免。千鈞一髮之際，一位不世出的“金牌調解員”挽救了危局。

這個不世出的“金牌調解員”，就是遼國重臣耶律屋質。危急關頭，耶律屋質站了出來，向述律太后力諫：“李胡、永康王皆太祖子孫，皇權並未轉移到外人之手，有何不可？太后應當從長計議，與永康王坐下來好好談談。”

聽了耶律屋質的話，述律太后有所觸動，於是派耶律屋質為使者，帶著親筆書信前往遼世宗軍中講和。遼世宗剛打了勝仗，氣勢凌人，看了述律太后的信，二話不說，就命宣徽使起草回信，言語間很不客氣，耶律屋質立刻勸道：“這樣回信，國家之憂難解。能夠放下恩怨，安定社稷，善莫大焉！依臣看，還是和好為上。”遼世宗輕蔑地說：“哼！他們不過是一群烏合之眾，哪裡是我的對手？！”

耶律屋質立刻反唇相譏：“就算對方打不過您，但說到底也是骨肉相殘，勝了又能怎樣？何況還不一定能勝。就算僥倖勝了，軍中眾將的家屬都在李胡手裡，到時候，那些無辜之人恐怕難逃一死，將來還有誰會效忠於您？這樣看來，還是講和為上。”耶律屋質的話，正應了眾將的心。遼世宗沉默不語，沉思良久，態度終於變得緩和：“怎麼個和法？”

耶律屋質斬釘截鐵地回答：“馬上去見太后，大家先把各自的怨氣拋在一邊，協商解決當前的問題，就不難和解。實在談不攏，再打也不遲。”遼世宗點點頭，同意了耶律屋質的方案。

此後數日，雙方使者往來奔走，最終確定以和談的方式化解爭端。在耶律屋質的積極斡旋下，遼世宗與述律太后終於見面了。剛一見面，誰都不服的述律太后與誰都不怕的遼世宗，還是毫無懸念地掐了起來，雙方“怨言交讓，殊無和意”。

無奈之下，述律太后只好再度求助於“和事佬”耶律屋質：“還是你來出個主意吧。”耶律屋質不慌不忙地說：“太后、大王要先答應我：臣的話即使不中聽，你們也不能生氣，這樣臣才敢說。”

述律太后不知耶律屋質葫蘆裡賣的什麼藥，只好答應。遼世宗也點點頭，表示同意。於是，耶律屋質順手拿起一把算賬用的算籌，緊握在手中，準備給雙方好好算算賬。只見他板起臉來，質問太后：“過去嫡長子“人皇王”在的時候，為何不立他，而立次子？”

述律太后只好敷衍道：“立德光為帝，乃太祖遺旨。”耶律屋質又轉過頭質問遼世宗：“大王為何擅自稱帝，而不先稟告太后？”遼世宗一臉委屈：“我父“人皇王”當立而不立，被迫南逃中原。所以，我信不過太后。”

聽完雙方的意見，耶律屋質開始施展他的斡旋手腕，他一字一句地說道：“人皇王”捨棄父母之國投奔中原，有違孝道。大王見了太后，對親祖母出盲不遜、滿口怨氣，更是有悖人倫。太后心存偏愛，藉口先帝遺命，妄授神器。既然你們都認為自己有理，不願退讓，和解哪有希望？還是趕緊開戰吧！”說完，將算籌往地上一扔，拂袖而去。各打五十大板，打掉雙方的傲氣和銳氣，耶律屋質這一招果然見效。

述律太后首先被觸動，她老淚縱橫地說道：“太祖在時，諸弟叛亂，致使百姓慘遭茶毒，國家社稷蒙受離亂，至今元氣尚未恢復，怎可再相互殘殺呢？！”說罷，撿起地上的一根算籌，以示和談之意。遼世宗也被親情感動，流淚道：“父親當不上皇帝，我作為兒子當上了，還有什麼可抱怨的呢？！”說完，也撿起一根算籌，表示願意和談。

述律太后還想做最後的努力，於是又問耶律屋質：“既然大家都願意講和，那麼到底由誰來當皇帝呢？”耶律屋質乾脆利落地回答：“太后若授永康王，順天應人，還有什麼可猶豫的呢？”耶律李胡仍不甘心，在一旁扯著嗓子嚷嚷：“我這個做叔叔的還在，兀欲這小子怎能當皇帝？！”

耶律屋質白了他一眼，沒好氣地斥責道：“按照禮制，皇位應傳嫡長子，不能兄終弟及。當年立次子為帝，本就不合禮制。何況您暴戾殘忍，民憤難平。現在大家眾口一詞，都願擁立永康王為帝，豈能違揹人心？！”事已至此，述律太后只得面對現實。她扭過頭斥責不爭氣的幼子：“你聽到了嗎？都怪你自己不得人心，自作自受！”

至此，遼世宗終於得到述律太后的承認，名正言順地登上了皇位。一場一觸即發的契丹統治階級內部危機，在天才調解員耶律屋質的協調下，終於得以化解。此次事件發生在潢河邊的橫渡，故史稱“橫渡之約”。