“關東有義士，興兵討群兇。”公元190年，董卓禍亂朝政，各地郡守州牧紛紛自立，並且以討伐董卓為名義，聚集於潼關以東。諸侯聯合反董的名義，是董卓廢除了漢少帝劉辯，另立漢獻帝劉協。

但實際上，劉協作為靈帝最喜愛的皇子，原本就是靈帝要立為太子的人選。在陰差陽差之下，重新登上帝位的劉協卻要面臨自己充當傀儡的一生。前有董卓後有曹操，等到曹操去世，漢獻帝的皇帝寶座也坐不了多久了。

雖說漢獻帝當了一輩子的傀儡皇帝，可是在他的人生中，曾經有過兩次機會可以翻盤親政。可惜的是，這兩次機會都被他的部下完美錯過，這也導致他一生都無法興復漢室，最後只能當個山陽公，和妻子在領地內治病救人。

劉協一出生就有著與普通人不同的經歷，他的母親王美人是漢靈帝的寵妃，可當時後宮都在何皇后的掌控中。何皇后是出了名的妒婦，王美人擔心遭受其嫉妒，於是想偷偷墮胎，好在墮胎藥沒見效，劉協這才順利出生。

剛出生沒多久，劉協的母親就被何皇后毒死，漢靈帝擔心劉協也遭受毒手，於是將其交給董太后撫養。正因如此，在太后宮中長大的劉協舉止端莊，機智靈敏，和從小在民間長大的皇子劉辯有著天壤之別，因此漢靈帝有意讓劉協繼承皇位。

奈何靈帝病重之時，大將軍何進帶著兵馬擁立自己的外甥劉辯為帝，劉協則被封為渤海王后又改封陳留王。不過上天卻更希望劉協當皇帝，何進當權不久就被宦官殺害，袁紹曹操帶兵入宮誅殺宦官，以張讓、段圭為首的十常侍帶著劉辯劉協出逃，卻遇到了入京的董卓。

就這樣兩個小皇帝都被董卓掌控，董卓不喜歡輕浮無能的漢少帝，於是廢了少帝，另立劉協為帝。從此9歲的劉協開始了自己數十年的傀儡生涯，在這幾十年間，他曾經有兩次翻盤的機會，可惜的是他的部下都完美的錯過了。

第一次機會是董卓伏誅後，司徒王允掌握了朝政。可是王允名為漢臣，實際上也有著自己的野心，他掌權之後開始處置自己的政敵，並且對待董卓昔日的部下手段殘忍。有人勸誡王允放過西涼軍，可王允執意要殺所有的西涼軍，這導致李傕郭汜帶兵攻入長安。

最後王允自刎，呂布出逃，可憐的劉協又成為西涼軍的傀儡。而李傕郭汜比起董卓更加荒唐殘忍，整座長安城在他們的手中成為一座災城，甚至發生了人吃人的現象。原本王允若是能夠放過西涼軍，沒準劉協就能夠翻盤。

第二次是劉協被曹操控制後，憋屈的劉協不願意就此成為曹操的傀儡，準備放手一搏。建安二十三年，曹操南征後，沒有回許昌而是前往了河北的鄴城。此時的許昌僅僅只有丞相長史王必駐守。王必是曹操早期的部下，深得曹操的信任，因此當上了曹操的長史，負責看守許昌的劉協。

在這一年少府耿紀、丞相司直韋晃和太醫吉本聯合，準備殺王必聯合南方的劉備攻打曹操。他們先集結兵力攻擊了王必的軍營，沒有攻下來就轉攻王必家。王必肩頭中箭倉皇逃離，他當時還不知道反叛的人都有哪些，於是去和自己交情好的金禕家中。

誰知道金禕家的下人聽到王必敲門後，直接詢問道：

“王長史已死乎？卿曹事立矣！”

王必一聽立刻反應過來，金禕也是作亂者，於是立刻前往其他地方，並且集結了兵力開始平亂。最後這場動亂在王必的手中被平定。

可以想象，如果王必當初死在了金禕家中，那麼劉協未必不能反叛，許昌作為曹魏曾經的中心城市，一旦被劉協掌控，然後聯合南方的劉備，勢必能夠給曹操造成巨大影響。到時候興復漢室，就不僅僅是劉備一人的口號，畢竟劉協的地位和身份，比起劉備的皇叔，要高貴正統的多。