作為唐朝的開國皇帝，李淵似乎少了一些帝王魄力。他一生不善爭搶，凡事都想要以和為貴，不願意有什麼事端，就連起兵反隋這樣的大事，也是被兒子李世民逼的。打江山容易守江山難，權利和地位永遠對人們有著致命的誘惑，人們不顧一切向上攀爬，為的就是得到一些別人得不到的權勢。最終玄武門之變，李淵“內退”，李世民上位。

作為大唐實際上的“開國皇帝”，李世民是中國歷史車輪上最璀璨的一顆星，他熟讀兵法，善於用兵，李唐天下大半都是他打下來的。很多朝代開國後為穩定政權計，都會以殺戮解決功臣問題，正是鳥盡弓藏、兔死狗烹，其中尤以漢明兩代為烈。但是唐宋做得卻很溫和，李世民做到了不殺功臣，並盡力讓他們安享晚年；而宋有趙匡胤的杯酒釋兵權，算是文明解決。

唐朝的開國功臣，著名的有24位，畫在了凌煙閣，其中只有張亮和侯君集因謀反罪名被誅殺，其餘基本都得善終。李世民具有高超的馭下本領，非常強烈的自信，善於處理君臣關係，恩威並施，雙管齊下，把一個個能人異士治理得服服帖帖。他心胸寬廣，積極聽取群臣意見，勵精圖治，用“貞觀之治”為盛世大唐打下了堅實基礎。

另外李世民不殺功臣，恐怕也有年齡的原因。李世民年少英雄，自十幾歲就跟著李淵反隋，武藝卓絕，膽識過人，一路馬背上取天下，登基時更是隻有27歲，而那班功臣大多數都是年過半百的老頭子了，他還真不怕誰來造反，在位二十三年，絕大多數功臣都先於李世民去世。只有一個李勣活過了李世民，但是對於李勣，李世民是玩了心眼的，多虧李勣反應快才保住腦袋。

唐初功臣，約分兩種：一種有勇無謀、一種有謀無勇，但是唯有二人有勇有謀，即李靖、李勣。李靖為人低調，且死在李世民之前，得以善終；但是對於李勣，李世民卻不得不有所提防，因為李世民並不完全信任他，臨終時留下的遺言，幾乎要了李勣的命！

李勣，即徐茂公，最早曾經投身瓦崗寨，後來跟隨李密一起向李淵投降，功勳卓著，是凌煙閣二十四功臣之一。李勣極有謀略，每次率軍打仗都能指揮得當，應變及時，而且他每次都把皇帝給他的獎賞分給部下，自己的軍功也經常推給部下，因此他的部下都對他很忠心。更關鍵的是玄武門之變，李勣在李世民和李建成之間搖擺不定，讓李世民心有顧忌。

李世民英雄一世，治國有方、震懾群臣，但是他挑選的繼承人李治卻忠厚溫良，性格稍顯懦弱。李治是否能面對嚴酷的政治鬥爭，是否能讓跟隨自己的大臣心甘情願地輔助李治把“貞觀之治”進行下去，李世民心裡沒底。所以，李世民不得不盡己所能，為李治掃平途中障礙。

對外，李世民連續數年四面出擊，力圖掃平威脅李氏政權的邊疆隱患。一系列對外戰爭帶來的負面影響立竿見影，貞觀前期所積儲的口糧全被用盡，大量的徵兵和徵收賦稅與當初的“與民休息”的政策大相違背，百姓不堪重負，甚至引起了區域性的騷動不安。但李世民直到自己的家底有多厚，一旦接班人上臺，“與民休息”、“輕徭薄賦”，國勢很快就會平復。

對內，李世民擔心性格懦弱的李治在駕馭群臣、處理國政上力量不夠，信心不足。雖然朝堂之上都是李世民的嫡系，不會反叛李唐，但是還有一個人讓他放心不下，就是深藏不露，搖擺不定的李勣。臨終前，李世民藉故把李勣貶為疊州都督。貞觀二十三年（公元649年），李世民病重，召太子李治進宮，交代完後事之後，他特意提到了李勣：

“

李世勣才智有餘，然汝與之無恩，恐不能懷服……若徘徊顧望，當殺之耳！

”大概意思是：李勣是個可用之才，但你對他沒任何恩情，恐怕他不會聽你掌控，我已經把他貶到疊州荒蠻之地，你去看看他人走了沒有，如果走了以後你再把他召回來，這樣他就會對你感激，也說明他是忠貞可用的，如果他徘徊顧望還沒走，你就把他殺掉吧！

李世民自認安排好了一切，但李勣機敏過人，焉能不知唐太宗的深意？接到聖旨後二話不說，收拾包袱就到荒蠻之地赴任了。後來李治上位當月，將李勣召回，讓他當了尚書左僕射。而李勣也是更加謹慎，朝中大臣稱“諸將夙夜小心，忘身憂國，莫過於李勣者。”669年，78歲高齡的李勣憑藉著低調謹慎，平穩走完了一生。

權力的遊戲，無視人心與人性，所謂“帝王無情”，只有深諳中庸之道，懂得明哲保身的人才能安穩一生。

（參考資料：《舊唐書》、《新唐書》、《資治通鑑》）