清朝末年，西方列強發動侵華戰爭，清政府軟弱無能，清軍屢戰屢敗，根本無法抵禦西方列強的進攻，只能一味地簽署不平等條約，把自己的領土拱手讓人，透過壓榨百姓來滿足西方國家越來越大的胃口。西方發動的戰爭讓中國硝煙四起民不聊生，而清政府的不作為更是讓民眾對其失去了信心，於是最底層的農民反而勇敢的站了起來，發動了農民起義，反抗西方侵略和清政府的壓榨。而清朝廷為了維護自己的統治，居然選擇了和西方聯手鎮壓農民起義。

農民起義愈演愈烈的時候，請朝廷派出軍隊去鎮壓，其中有一個叫僧格林沁的將領，1859年時，曾率兵擊退過英法聯軍，被清政府視為名將。之後有一位少年，才16歲，卻是一員猛將，一刀砍死清軍統帥僧格林沁，清廷震怒，後來被凌遲處死，死得很慘。

這位16歲的少年名為張皮綆，是捻軍的一員，他的家境非常貧寒，一家人只能勉強餬口，後來在清朝廷的壓迫之下，連餬口都做不到了。張皮綆的哥哥和父親都加入了捻軍，因為他年紀尚小，於是就留他在家照顧母親，但是後來母子實在是沒飯吃了，他的母親就帶著他一起去投靠了捻軍。

捻軍和太平天國差不多屬於同一性質，都是農民自發組織起來的武裝力量，而且起兵的時間也差不多，兩軍之間也有不少交流。捻軍的主要目的是反抗清朝統治，也因此成為了請朝廷的眼中釘。

太平天國被中外勢力聯合絞殺，請朝廷在解決了太平天國以後就開始對付捻軍，主要將領就是我們前面提到的僧格林沁。在曹州戰役時，捻軍使計謀讓僧格林沁的大軍落入埋伏圈，死傷慘重，僧格林沁一個人騎著馬跑了出來，在逃跑的路上因為意外摔下了馬，只能躲在麥田裡休息。

16歲的張皮梗當時一個人拿著刀搜尋殘敵，後來偶然間在麥田裡發現了僧格林沁，他其實並不認識他，只是看他穿著黃馬褂，覺得肯定是個高階軍官，於是偷偷潛伏過去，一刀砍死了他，把他的衣服扒了下來拿回去領賞。後來才知道，他居然誤打誤撞殺死了敵方的將領。

請朝廷知道這件事情後，自然也是非常惱怒，表示一定要找出兇手，過了幾年後，請朝廷派了人秘密追查張皮綆的下落。而這時候張皮綆已經不在捻軍中了，因為家裡的男性基本都死在戰場上了，他決定回家贍養老母親，之後也是娶妻生子，安穩的生活了下來。

因為張皮綆改了名字，這些年長相也發生了變化，暗訪的人本來沒找到他。很巧的是，回程的路上他們正好和張皮綆遇上了，張皮綆喝了酒以後就把當年殺僧格林沁的事情用一種誇耀的心情說了出來。於是他就被抓了回去，最後的結局就是凌遲處死，死相慘烈。

在那種情況下，我們很難判定誰對誰錯，僧格林沁作為清軍將領，平時也是愛護手下關心百姓的人，還抗擊過侵略者。而張皮綆，就是最普通不過的民眾，被清政府逼的活不下去了，才去投了捻軍。你能說清楚誰是正義誰是邪惡嗎？都是歷史悲劇罷了。