大明朝的藩王，從明成祖朱棣之後，閒來無聊，個個都成了斂財小能手。其中，潞王朱翊鏐，斂財方面可謂是藩王之首，而且還不僅僅這一個第一。而萬曆帝，也可以說是明朝所有帝王中最貪財，也最會斂財的皇帝。
就從愛財、斂財這一點來看，朱翊鏐和朱翊鈞如果不是同胞親兄弟，那還真就有點奇怪了。
萬曆皇帝朱翊鈞和潞王朱翊鏐的父親，就是那位創造了隆慶新政的明穆宗朱載垕，也叫朱載坖。隆慶帝女兒很多，可是，僅有四個兒子，還早殤了兩個。嫡長子五歲殤，次子未滿週歲夭，僅僅剩下了三子朱翊鈞和四子朱翊鏐兄弟兩人。
朱翊鈞和朱翊鏐的生母都是李貴妃，所以，他們兩個確確實實是同父同母的同胞親兄弟。
朱翊鏐出生於隆慶二年（1568年），時年五歲的朱翊鈞同一年被立為了太子。按照明朝所奉行的“立嫡立長”原則，兩人不會有皇位之爭，關係還算不錯。
萬曆登基之後，因為年幼，由李太后、張居正和太監馮保掌控朝政。這時候發生了一件事，倒是嚇壞了萬曆。
萬曆八年（1580年），時年十八歲的萬曆酒後追殺、杖責太監。馮保就報告了李太后，惹得李太后大怒，說張居正就如同大漢霍光，她要讓張居正廢了萬曆，讓萬曆的弟弟朱翊鏐繼位。最後，萬曆認錯，張居正替萬曆寫了罪己詔，這件事才算過去。
按道理說，李太后要立朱翊鏐為帝，萬曆應該忌恨他的這個弟弟才對。可是，朱翊鏐似乎根本無心帝位，而萬曆也並未將矛頭指向朱翊鏐，而是將張居正和馮保視為了仇敵。張居正、馮保後來都被萬曆殘酷清算，抄沒了家產，資助了朱翊鏐大婚。
朱翊鏐在四歲時，獲封潞王，雖然他稱不上“賢王”，卻非常忠於萬曆。按照《明史》所載：“翊鏐好文，性勤飭，恆以歲入輸之朝，助工助邊無所惜，帝益善之。”朱翊鏐愛讀書，且勤奮，還經常拿自己的歲入支援朝廷，深得萬曆信任。於是乎，兄弟兩人上演了一場“兄慈弟忠”的好戲。
朱翊鏐十四歲成婚時，舉辦了明朝藩王最奢侈的婚禮，哪怕是萬曆皇帝最疼愛的福王朱常洵，都是望塵莫及。朱翊鏐結婚，用銀十萬兩，金三千八百六十九兩，各種寶石八千七百餘顆，珊瑚珍珠更是有兩萬四千餘。最後，戶部缺錢，只得挪用了九十多萬兩軍餉，買空了整個京師的珍奇珠寶。萬曆最疼愛的兒子朱常洵大婚時，也就花費了三五十萬兩白銀而已。可見，萬曆和李太后對朱翊鏐的寵愛。
朱翊鏐結婚了，萬曆還為弟弟在京城修建了豪華的王府。為了弟弟的生計，還特別給了祿米三千石，鈔一萬貫。同時，撥旗尉六百名，儀尉一千名，配備王府官署。這陣仗，也是前所未有。
就這樣，萬曆還是覺得不夠，又先後將京師和附近各縣的大量田地、房產、商鋪，賞賜給了潞王，正所謂“王店、王莊遍畿內”。這萬曆除了要將自己打造成大明首富之外，還要將自己的親弟弟打造成大明第二富豪呀。
至於潞王朱翊鏐在京師的各種不法行為，萬曆更是包庇縱容，甚至不惜冤枉大臣，也要滿足親弟弟的各種要求。
潞王成婚了，也會經商理財了，之藩也就隨之提上了日程。大臣們為潞王選了湖廣衡州、河南衛輝兩個富庶之地，供萬曆欽定。萬曆定了湖廣衡州，並下旨興建王府。此時，朱翊鏐上書，希望就近之藩，請求改為衛輝。萬曆絲毫沒有猶豫，大筆一揮，準了。
之後，為了在衛輝修建潞王府，河南巡撫做了一個六十七萬七千八百兩的預算。由於王府的工程浩大，河南的多個府縣，不得不共同承擔燒製磚瓦、砍伐樹木、運輸材料等等各種勞役。最終，歷時四年，一座規模宏大、雄偉壯麗的潞王府修建而成。
潞王府中有一座非常有名的書樓，即崇本書樓，又名望京樓，號稱最高的書樓。潞王好文，還收藏刊印了很多古代典籍。
潞王府規模之龐大，最終佔據了衛輝府城（河南汲縣）的整個東半部。明代的藩王府，似乎都習慣佔據半個城池。
在朱翊鏐正式之藩之前，萬曆曾多次到昌平謁陵，期間，都是令潞王監國。可見，萬曆不僅寵愛自己的弟弟，還非常信任自己的這個親弟弟。
潞王府建成了，朱翊鏐要正式之藩了，萬曆又是給銀子，又是給珠寶。據說光買珠寶，就花費了三十餘萬兩白銀。為了將潞王的財產從北京運往衛輝，又動用了五百餘艘船隻，車馬無數，途中的錢糧消耗更是無算。
朱翊鏐離開京城了，他就將在京師的莊園、店鋪全部交還了萬曆。萬曆也是個財迷，“遂以內臣（即太監）司之。皇店、皇莊自此益侈。”神宗皇帝的內庫又多了一筆收入，沒事就在宮內偷著樂。
朱翊鏐也不是個省油的燈，京師的財產沒了，那就在衛輝附近置辦吧。於是乎，“多請贍田、食鹽，無不應者”，萬曆也是有求必應。最終，朱翊鏐竟然吞併了四萬餘頃的田地，比福王朱常洵的還多一倍，成了大明朝第一號的大地主。
明朝中後期，土地開始慢慢大量集中到了藩王手中，明朝百姓的日子，的確是越來越艱難。特別是遇到大災之年，家無餘糧的百姓，也只能參加義軍了。原本，張居正推行一條鞭法，暫時扭轉了一下局勢，可惜被萬曆給廢除了。這也是明朝亡於萬曆的其中一個原因。
潞王之藩了，山高皇帝遠，沒有了太后母親和皇帝哥哥管束，開始更加的肆無忌憚。朱翊鏐跟萬曆有三點相似處，那就是喜愛酒、色、財。另外，萬曆喜歡賭氣，而朱翊鏐則喜歡遊獵。
朱翊鏐嬉遊無度，經常村居夜宿，到哪住哪。當地的百姓還得招待他，奉獻美女陪他。朱翊鏐甚至還給曾經陪宿他的女子修建了一座墓，名曰“娘娘墳”。潞王玩得很開心，可是老百姓遭殃了。李太后擔心兒子的安全，還訓斥過潞王。不過，在消停了一段時間之後，潞王照樣是我行我素。
潞王喜歡斂財，可是他會貢獻一部分給朝廷，助工助邊，相比其他諸多藩王，要好很多。可是，潞王的行為不檢，愛好斂財、美色和遊獵，又給百姓帶來了不少苦難。相比而言，他是比上不足，比下有餘，即稱不上賢王，也並非十惡不赦之徒。
朱翊鏐雖然做過一些荒唐事，但他還算是一個孝子。萬曆四十二年（1614年），李太后去世。朱翊鏐聞之，悲痛廢寢食，不久也病逝了。
朱翊鏐死後，諡號“簡”，史稱潞簡王。他的陵墓也是超規格的，甚至比他哥哥明神宗萬曆的定陵規模都大，堪稱明代藩王陵墓之首，再創一個第一。
通常情況下，帝陵、後陵、親王陵墓，大小、裝飾等等都是有規制的。超越了規制，那可是大罪。可是潞王陵使用龍紋，使用八十一顆門釘，都是帝陵規制，卻安然無恙。這要不是萬曆寵愛，額外開恩，恐怕早就被剷平了。
從潞王朱翊鏐一生的經歷來看，萬曆皇帝朱翊鈞對他這個弟弟，是非常寵愛的。其中雖然有李太后的原因，但是，兩人的關係還是非常好的，確確實實做到了“兄慈弟忠”，是少有的皇家兄弟情深。