近代史開始後，清政府作為中國的統治者不僅不思進取，反而沉迷於享樂，後期統治者與帝國主義列強不斷簽訂條約，清朝八十萬八旗子弟兵竟然被西方几千人嚇破了膽，不戰而敗，清朝上層沉醉於天朝上國的虛假幻夢當中，不知國家疾苦。清朝的衰落不是一代人造成的，但是清朝統治者懦弱的性格卻是在幾代人之間突然出現。不說錚錚鐵骨的大明朝，想想自己的先祖康熙御駕親征，與沙俄簽訂《尼布楚條約》，讓俄國人不敢侵犯中國。經過幾十年的貪圖享樂，先祖的錚錚鐵骨被貪圖享樂腐蝕得不剩多少了，全清朝上層子弟不再驍勇善戰，國戰一敗塗地，列強的欺凌紛至沓來。

慈禧太后作為清朝後期的真正統治者，許多人對他的印象都比較差，畢竟沒有誰喜歡貪圖享樂、沉迷長生、賣國求存的統治者。慈禧作為咸豐皇帝的妻子，是有名有望的葉赫那拉氏子弟出生，有文采謀略。咸豐皇帝身體很差，生病的時候需要臥床養病，家國大事沒人處理的情況下，慈禧就登上了政治舞臺。慈禧寫得一手好字，咸豐不能批閱奏章的時候就由慈禧代筆，咸豐皇帝駕崩後，慈禧連同親王和他人發動政變，誅殺咸豐皇帝留下來幫助下一任皇帝的顧命大臣。

慈禧手中權勢越發巨大，想到手中的權力受到了別人的掣肘時，她就有了掌握更大權力的野心，之後他發動政變除去朝中反對她的親王大臣，朝中的臣子剩下來的大多都是慈禧的傀儡，他們對慈禧的各種政策是怒不敢言。慈禧掌握著國家的大權，她用國家的財政來作為自己享樂的資本，為了讓自己的統治穩固，她不惜和外國侵略軍狼狽為奸，簽訂了各種條約，作為大清朝的實際統治者，慈禧一手遮天，朝中大臣莫敢不從。

慈禧作為大清朝的統治者，服侍他的人不知多少，滿漢全席一百零八道菜她只吃一口，吃水果只吃最好吃的那一口，多少服侍慈禧的人都因為她不滿意受到了懲罰，可以用“聖心難測”來形容慈禧這個人。在慈禧統治大清朝時期，只有一個人的服侍讓慈禧感到滿意，他就是李蓮英。

李蓮英出生於1848年，家中兄弟姊妹眾多，父親又是個無業遊民，靠著微薄的工錢支撐著生活，家中經常是飢寒交迫。由於家中生活壓力變大，李蓮英早就被家中預定進宮的人選。七歲的那年，李蓮英升為太監，十三歲的那年被送進宮中當太監。進入宮中的李蓮英並沒有什麼特長，只是規規矩矩地學習宮中的規矩，十六歲那年她被調到慈禧跟前服侍，之後就一直跟隨著慈禧幹活。隨著慈禧權力膨脹，李蓮英也水漲船高，他不但善於察言觀色，還聰明守規矩，主子的心意他揣摩的清清楚楚。李蓮英權力越發巨大，慈禧親自為他改變了“太監不能過四品”的規矩，面對著朝臣對李蓮英的發難，慈禧多次為他開脫。慈禧為什麼這麼做呢？其實這和李蓮英的“三大絕活”有關。

李蓮英陪伴慈禧五十三年，進宮十七年成為太監之首，與三大絕活密不可分。李蓮英的第一個絕活就是一雙巧手，慈禧天性愛美，為了美貌和長壽是無所不用其極。一個女人的好看與否和頭髮有著很大的關係，李蓮英的絕活就是梳頭。李蓮英沒有服役慈禧的時候，慈禧總是整日思來想去到底要如何打扮和梳頭，她為了一個滿意的髮型和髮飾可能會糾結大半時辰。李蓮英進宮之前就和別人學習過梳頭的技術，他梳頭掌握了很多技術，不但不會梳掉頭髮，還十分舒服。李蓮英能根據慈禧的髮飾梳出合適的髮型，慈禧一帶上髮飾就喜歡的不得了，因此對李蓮英是越發喜歡。慈禧是愛美之人，對於身體的每一個地方都追求完美，李蓮英的到來無異於天降甘霖，幾十年間都是李蓮英幫慈禧梳理頭髮。

李蓮英的第二個絕活是能說會道，伶牙俐齒，作為慈禧身邊的太監，最怕的就是說錯話引起主子的不滿意。李蓮英之前的太監總管安德海便是太過張狂，說了一些不該說的話引起慈禧的不滿，之後被人砍下了項上人頭。安德海的例子讓李蓮英一直小心翼翼，生怕自己一命嗚呼。有一次，一個戲劇演員被慈禧召進宮中表演戲劇，慈禧看得十分盡興，於是就想賞賜他一些東西，慈禧問這個戲劇表演者想要什麼，他立馬回答說想要一個福字。慈禧立馬答應下來，寫了一個福字，可是這個福字卻多了一點。這個喜劇演員看了大氣都不敢喘，生怕怪罪，慈禧也意識到自己字寫錯了，在這樣尷尬的時候，李蓮英唱出來為慈禧解圍說道：“老佛爺乃是萬福集中之人，寫出來的福字自然和別人不一般。”，李蓮英這一說慈禧的尷尬也沒有了，戲劇演員也不會被慈禧責罰了。

李蓮英最後一個絕活就是對人心的把握，慈禧作為一個獨裁者，掌握著大清朝的國家走向，但她內心其實十分孤獨寂寞，她身邊伺候的人不斷改變著，沒有人能一直受到慈禧的寵愛，可是李蓮英就做到了。李蓮英見識過安德海的結局，因此他花費了更多的時間來揣摩慈禧的心思。慈禧不高興的時候他不會多說一句話，慈禧的一個眼神李蓮英就知道表達的是什麼意思，慈禧許多做不了的事情也都交由李蓮英督辦，她十分信任李蓮英。

李蓮英對於慈禧來說就是左膀右臂，經過幾十年的相處，慈禧十分相信李蓮英的能力，李蓮英也用自己的辦事能力向慈禧表明了自己的才幹。李蓮英的成功和他這三個絕活息息相關，多年來受到慈禧寵幸盛極不衰也是有道理的。