在清朝歷史上，兩位太后之一的東太后慈安與西太后慈禧一樣是同等重要的人物。

然而，光緒七年（1881年4月8日）3月10日，始終健康無病的慈安太后突然病倒，12小時內突然去世，真是出乎意料。 此後，慈安之死成為了清廷的疑案。

東太后慈安，鈕祜祿氏人，諡孝貞顯皇后，道光十七年（1837年8月12日）7月12日出生於滿洲，是滿洲鑲黃旗人。她的父親穆揚阿曾經就任任廣西右江道。

咸豐當太子的時候，鈕祜祿氏已經是他身邊的側福晉了。 由於咸豐的嫡福晉（薩克達氏，後上尊號孝德顯皇后）在他即位前已經逝世，於是在咸豐二年（1852年3月）二月，鈕祜祿氏被封為貞嬪。 5月封貴妃，10月加冕為皇后。

1861年11月咸豐帝死後，鈕祜祿氏被尊為太后，尊號慈安。 與慈禧太后一起垂簾聽政。朝廷上下尊稱她為“東太后”或“老佛爺”。

慈安與慈禧有著鮮明的對比。

慈安是一個德高望重的好皇后，所以大家都為她的突然逝世而痛惜，懷疑她的死因。

東太后逝世時45歲，比慈禧太后小兩歲。

孔孝恩、丁琪所著《光緒傳》中記載東太后身體素來康健，而當時，慈禧太后正病倒在床上。 所以當他們聽到這個壞訊息時，許多朝臣都認為這是西太后出事了，然而得知結果後，他們感到非常驚訝。

不少官員都起了疑心，尤其是左宗棠，立刻大喊有鬼。翁同龢的《翁文恭公日記》記載，西太后慈安在一日之內，

從發病開始短短12小時就病死了

，是不是“很奇怪”？

據說慈安太后在她暴死的那天曾經視朝。 當時樞府王大臣奕詝、大學士左宗棠、尚書王文韶、協辦大學士李鴻藻等人覲見慈安，都見慈安太后容面上並看不出病態，只是臉頰微微發紅，好像喝醉酒的樣子，並沒有其他特別的地方。

慈安太后之璽及璽文

下午，軍機諸位大臣退下的時候，內廷突然傳來東太后去世的訊息，命令樞府諸位大臣迅速入宮，大臣們大吃一驚。

因為過去皇帝和皇后生病，都是在軍機檢查之後通傳御醫用藥。 而這次突然傳來太后去世的訊息，確實很奇怪。

大臣們進了慈安宮，就見慈禧坐在矮椅上，看著慈安小殮，很是鎮靜地說，東太后身體向來都很康健，怎麼突然就病死了呢？

說完之後，慈禧低聲哭泣，諸位大臣都垂頭低聲安慰慈禧，不敢詢問症狀。

最後，葬禮匆匆完成。

根據慈禧的上述表現，人們認為是慈禧毒死了慈安。

清東陵內慈安、慈禧的陵墓——定東陵

此外，據說咸豐帝還給慈安秘密留了一封詔書，要求她在必要時處死慈禧。而慈禧哄騙慈安燒燬了密詔，把對付自己的最大武器摧毀，慈禧就毒死了她。

慈安太后猝死的具體原因至今仍有爭議。 除了

中毒

外，還有

自殺、自然死亡

等理論。

“自殺”的理論出自《清稗類鈔》，其中說：有人說：孝欽實證用賄賂出賣請託，干涉政務，言辭頗具攻擊性。孝貞不能容忍，又因為遲鈍不能與之辯論。憤怒之下，吞下鼻菸壺自盡。

在《清朝野史大觀》中，也用“有人說慈禧命太醫用不對症的藥導致了慈安死亡”來說明慈安“用錯藥而死”。

無論是“毒死”、“自殺”還是“誤藥致死”，都有一個共同點，那就是慈禧殺了慈安。

慈安太后便服像

但也有學者認為慈安是“自然死亡”，徐徹的《慈禧大傳》則趨向於“病死”。 首先，他認為慈安不擅長管理政務。 比如她在召見臣子的時候，說的話不夠分量，只會詢問他們的身體狀況，出行的距離等，所以完全不會妨礙慈禧的政權，慈禧也不需要殺死她。

徐徹用《翁同龢日記》中記錄兩次關於慈安發病的記錄作為證據。

一是慈安太后在26歲時，患有“有類肝厥”疾病，發病24天，病重時達到“不能說話”的程度。

另一條是同治八年（公元1869年）十二月初四，慈安太后舊疾發作，昏厥半小時左右，病症主要有突然昏迷、神志不清、四肢冰冷。 症狀輕時昏迷的時間短，病重時長期昏迷不醒，甚至死亡。 但這只是徐徹一人的觀點。

至於慈安太后猝死的真正原因，只能是作為清廷的疑案成了人們飯後的話題。