志願軍第四十軍一一八師三五二團三營教導員翟文清升任一一八師副師長之後，就派人去尋訪他當年在抗美援朝戰場上的部下、戰鬥英雄於水林。

部隊早已沒有關於於水林的詳實檔案，只是簡略記錄著他是熱河人。翟文清為此前往承德地區找，結果查無此人，但他始終沒有放棄。

直到50年代末的困難時期，翟文清終於查到於水林是昭烏達盟赤峰縣美麗河鄉美麗河村人。

這個山村的名字很好聽，卻極端貧困，而於水林又是困難地區最困難的人。他右臂截肢，成了殘疾人，沒有父母，也沒有兄弟姐妹，復員回鄉後，就獨身一人住在生產隊的馬棚裡。

原來於水林復員回鄉以後，沒有對任何人講過他是戰鬥英雄、一等功臣。他把自己的貢獻看得很平凡，認定那是每個戰士都應該做的，都必須做的，不值得誇耀，因此一直對當年在戰場上的功績絕口不提，就這樣隱功多年。

這使得家鄉的群眾和當地政府都不知道他是功臣英雄。部隊領導竟費了很大的氣力，才找到這位令人感動的殘疾軍人。

翟文清師長鄭重地代表部隊專程去探望於水林。十年音容兩渺茫，相見淚飛傾如雨。翟師長為英雄的艱難處境而歉疚難過，於水林則為老部隊和老首長沒有忘記自己而感激零涕。

此時正是困難時期，部隊能做的，就是給於水林送去一些慰問品。

從此，當地政府和群眾才知道，住在馬棚裡這位殘廢的單身漢竟是一位連續炸燬敵人二輛重型坦克、單臂俘虜八個美軍的戰鬥英雄。生產隊給他蓋了房子，婦女主任忙著給他介紹物件。

然而，於水林覺得自己身有殘疾，配不上健康的女子，特意和一位視弱殘疾的姑娘相處，準備結婚。翟文清聞訊，特意把他們請到部隊“探親”，給他們作了全新的被褥枕頭，還特製了一塊祝賀新婚的匾額，派戰士給他們送回家。

雖然是艱難度日、平淡生活，但於水林很滿足，因為他覺得與犧牲的戰友相比，他己經很幸運了。能夠安守田園，閒適寧靜，自食其力，自得其樂，還能有什麼奢望呢？

他不敢居功自傲，覺得那是對革命傳統的玷汙；他不想個人得失，認為那是對烈士英靈的褻瀆。

此後，部隊每年都請於水林回部隊探親、講傳統，每逢年節都派人到他家裡去慰問。每次部隊到赤峰地區野營拉練，翟文清都親自登門，到於水林家裡去探望。直到於水林病逝，還是翟文清親自去辦理喪事和處理後事。

當時的第四十軍政委譚順田聽到於水林復員回鄉以後甘於寂寞、從不居功的表現，激動得落淚了。他深情地說：“於水林同志在戰場上威武不屈，回鄉後貧賤不移，都體現了革命戰士的英雄本色，都是我軍應該倍加珍惜的精神財富！”