明成祖朱棣一生子嗣稀薄，只有四子五女，在皇帝中算少的了。他四個兒子中，幼子朱高燨幼殤，所以他就只剩三個兒子。而且朱棣的所有子嗣，都是在他登基之前所生，自從他當了皇帝，就沒有子嗣出生了。

朱棣僅剩的三個兒子，老大朱高熾繼承了皇位，即明仁宗。雖然朱高熾僅在位十個月，但他開創了“仁宣之治”，是一位評價很高的仁君。老二朱高煦是一名有勇無謀的武將，他一直覬覦大哥的世子之位，後來又覬覦其太子之位。最終朱高煦起兵造反，結果被侄兒明宣宗朱瞻基所殺，子嗣也全部受到牽連被殺。

可見朱棣前兩個兒子的結局簡直天差地別，一個流芳百世，一個遺臭萬年。那麼深受朱棣喜愛，且同樣與儲君之位無緣的老三朱高燧，結局又是如何呢？

朱高燧出生於洪武十五年，生母為朱棣的原配徐氏，時為燕王妃。所以朱高燧和大哥、二哥一樣，都是朱棣嫡子。只可惜，他雖是嫡子，前面卻還有兩個哥哥，所以他承襲燕王爵位的可能性很小。

朱高燧和二哥朱高煦一樣，遺傳了父親尚武的基因，後來成為一名猛將，也得到父親朱棣的喜愛。靖難之役後，朱棣坐上皇位，他將嫡長子朱高熾封為皇太子，次子朱高煦封為漢王，三子朱高燧封為趙王，藩地彰德府。

但朱高燧並沒有即刻就藩，而是奉命據守北平。朱棣下令，北平一切政務必須先交由朱高燧過目再處理，足以看出對他的信任和器重。隨著地位越來越高，權力越來越大，朱高燧也和二哥一樣，有了取代大哥的想法。

他和司禮監太監黃儼關係要好，後者當時深受朱棣寵信，於是就幫著在朱棣面前詆譭太子朱高熾。當然，太子這邊也不是吃素的，朱高熾為人賢德，在朝中有很高威望，支持者很多，所以自然有大臣舉報朱高燧的惡行。

朱棣得知朱高燧不法之事很是震怒，下令誅殺其長史顧晟，並褫奪其冠服。但沒想到，朱高熾站出來為弟弟求情，一方面朱棣被太子的行為打動，另一方面他其實也很想給朱高燧一個改過自新的機會，便寬恕了朱高燧。

朱棣登基之後，兒子就只有這麼三個，朱高熾作為嫡長子，是名正言順的繼承人，卻沒想到後面兩個弟弟都有野心。儘管兩個弟弟都想取代自己，但朱高熾還是願意在關鍵時刻，替他們求情。一來朱高熾的確仁善，念及手足之情，二來他這樣做，也確實可以在眾人面前更加彰顯自己的仁德。

然而他兩個弟弟卻並不買賬，反而心裡更加痛恨他們這個大哥。朱高燧經過上次事件，表面上行事收斂很多，不過私下仍然打算奪位。尤其是朱棣病重時期，朱高燧認為時局緊迫，所以一邊繼續在父親面前詆譭大哥，一邊與護衛指揮孟賢、欽天監王射成等人勾結，準備偽造遺詔，等朱棣一死，就宣佈自己繼承皇位。

可是萬萬沒想到，興州後屯衛軍高以正表面上支援朱高燧，併為其出謀劃策，但轉身就將朱高燧的陰謀，告訴了自己的姻親總旗王瑜。王瑜即刻上奏稟告朱棣，後者很快就將孟賢處死，同時將王瑜升為遼海衛千戶。

可想而知，此時的朱棣對朱高燧有多失望。他將朱高燧叫到面前，問這一切是否他所為，朱高燧早已被嚇得說不出話來，既不敢承認，也不敢否認。結果還是朱高熾站出來說：

“此下人所為，高燧必不與知。”

多虧朱高熾極力求情，朱高燧又逃過一劫，不然朱棣就將他廢為庶人了。經過這一次，朱高燧心裡開始有些害怕。朱高熾即位後，加朱高燧歲祿二萬石，命他即刻就藩，同時削去其二護衛，就是想讓朱高燧老老實實。

但這時候漢王朱高煦仍不死心，他打算起兵造反，讓朱高燧與他合作。雖然朱高燧參與了謀劃，可實際上心裡還是猶豫不決。兄弟倆都沒有想到的是，朱高熾僅在位十個月就駕崩了。

緊接著太子朱瞻基繼承皇位，又賞賜朱高燧田園八十頃。與此同時，漢王朱高煦覺得朱瞻基不足為懼，於是決定加快起兵。朱高燧思前想後，認為如今的生活已經滿足了，所以最終並沒有參與謀反。

很快，起兵造反的漢王朱高煦被擒，尚書陳山以趙王參與謀逆為由，請求朱瞻基捉拿朱高燧，說道：

“趙王與高煦共謀逆久矣，宜移兵彰德，擒趙王。否則趙王反側不自安，異日復勞聖慮。”

但朱瞻基猶豫不決，詢問大臣意見，楊士奇提出反對，於是陳山又請尚書蹇義、夏原吉附和自己。朱瞻基思來想去，最終說道：

“先帝友愛二叔甚。漢王自絕於天，朕不敢赦。趙王反形未著，朕不忍負先帝也。”

雖然朱瞻基沒有捉拿朱高燧，卻將陳山等人請求處置他的奏摺交給他看。朱高燧看後很是恐懼，便主動交出常山中護衛及群牧所、儀衛司官校。他的態度令朱瞻基很滿意，於是後者只收回其護衛，沒有收回儀衛司。

就這樣，朱高燧得以繼續當他表面威風凜凜的藩王，也得到善終，於宣德六年去世，享年48歲，諡號“簡”。朱高燧及時懸崖勒馬，為他換來一個好的結局，比起二哥朱高煦，至少不會留下惡名。

朱高燧一共兩個兒子，原本長子朱瞻坺受封趙王世子，但朱瞻坺早逝，諡號“悼僖”。於是朱高燧去世後，他的次子朱瞻塙襲封趙王。

（參考文獻《明史》《明實錄》）