禹駕崩前，把天子之位傳給了益，但是因為益輔助禹的時間並不長，天下並不太平。所以各方諸侯都離開益而去朝拜啟。因此啟繼承天子之位，這就是夏后帝啟。

夏后帝啟，是禹的兒子，他的母親是塗山氏的女兒。

有扈部落不服從啟的統治，啟舉兵討伐。即將交戰的時候，寫作《甘誓》，召集朝廷六卿來訓話。啟說：“唉！主管各方面事務的大臣們，我告訴你們：有扈氏威脅並侮辱無常節操，怠慢甚至拋棄三觀，因此上天要求滅絕他們。現在我們代表上天懲罰他們。如果戰車左邊的人不攻打左邊的敵人，戰車右邊的人不攻打右邊的人，那就是你們不聽從命令。騎手不能好好馭馬，也是不聽從命令。如果你們聽從命令，我就會在先祖靈前賞賜他；如果有不聽從命令的，我就會在社神面前殺死他，讓他的兒女當奴隸。”因此滅了有扈氏。從此天下人都朝拜啟。

啟駕崩，兒子太康繼位。太康失去了自己的國家，他的五個弟弟在洛汭沒有等到他，寫作了《五子之歌》。

至於太康失國的原因，《左傳》記載的是，太康生活腐敗，沉湎於玩樂和打獵，有一次竟然去了三個多月沒有回來，弄得民怨沸騰。因此後羿在他回來的路上攔住了他，他逃走了。后羿掌握了政權，在太康死了之後立仲康為傀儡。

這時候，常羲、羲和沉湎於酒色，以至於晝夜、日月都紊亂了。后羿派胤去征討他們，並作了《胤徵》。

《山海經》記載，常羲、羲和都是帝俊的妻子。常羲生了12個月亮，羲和生了十日。一般人認為十日是十個太陽，但是老嚴不那麼認為，可能是十個古怪而且具有特異功能的生物。帝俊回到天上之後，常羲和羲和生活放縱，最終導致了十日作亂，這就有了后羿射日的故事。

中康駕崩，他的兒子相繼位。相從后羿手中奪取了政權，恢復了家族式統治。相駕崩後，兒子少康繼位。少康駕崩，兒子予繼位（後面都是歷數夏王名，沒有具體歷史事件，略去不譯）。孔甲繼位，喜歡方士鬼神，沉湎於生孩子的活動。從此夏王威望開始衰敗，諸侯逐漸背離了。那時候天上降下來兩條龍，雌雄各一，孔甲因為沒有馭龍的師傅，得不到龍肉吃。而唐陶有一個後代名叫劉累，向馭龍的師傅學會了制服龍，並自薦於孔甲。孔甲賜他姓御龍，讓他繼承豕韋氏的土地。劉累殺了雌龍給太甲吃，太甲吃了之後再要，劉累怕了，悄悄跑了。

孔甲、皋、發依次傳下去，一直到履癸。履癸就是被我們稱為夏桀王的那個人，沒有德行，喜好征戰，人民痛苦不堪。他把成湯叫到京城，並且把他囚禁在夏臺，之後又放走了。成湯以道德著名，天下諸侯都歸從於他。成湯因此率軍討伐夏桀。夏桀逃走到鳴條，被流放而死。夏桀死前對人說：“我很後悔當年沒有殺了成湯。”

於是成湯當了天子，取代夏朝，並把夏朝的後代封到杞地。

整個夏朝歷史，翻譯成現代文也就1000字。當然還有其他資料，尤其是一些似是而非的資料並沒有寫進來。不過從以上這些內容我們還是可以分析出一些端倪。

首先，夏朝歷史幾乎完全是承接《山海經》記述的內容而來的，在《山海經》裡活躍的一些神，到了夏朝還在活躍。比如后羿，在《山海經》裡他能登上崑崙虛旁邊的神聖平臺，老嚴認為那是上古時候發射宇宙飛船的發射臺；他在崑崙虛附近殺了鑿齒，很明顯鑿齒是搞破壞的，而他是為了保護崑崙墟；他被帝俊派到人間匡扶正義、扶助百姓。在《左傳》，他則成了有窮氏的首領，而且篡奪過王位，在夏朝歷史中具有過重要作用。

再比如羲和、常羲。她們和帝俊的關係就見於《山海經》，《史記》並沒有說是后羿派遣胤去征討，但是《左傳》說得很清楚。老嚴對司馬遷一向不感冒，他經常因為個人好惡而有意隱瞞一些人物、事件，並按照自己的好惡引導讀者。

這些具有深厚神話色彩的人物，會被人否認，同時也就使得夏朝的存在可信度急劇降低，更像是古人創造的神話世界。

除此之外，要證明一個朝代（或者一個國家，在這裡意義差不多）是否存在，如果能發掘出都城，那就具有幾乎百分之百的說服力。國內考古出土的河南二里頭文化，一般認為那就是夏朝的都城遺址。但是這裡並沒有發掘出具有強說服力的文物來證明，而歷史記載也太簡略，沒有內容可以和二里頭映證，所以並不是所有人都相信，尤其是國外業內人士。尤其是，按照歷史記載分析，早在黃帝顓頊時代就已經有了文字，然而二里頭並沒有出土文字，更讓人不信服。

關於夏朝首都的文字記載，有陽城、陽翟、斟鄩、商丘、綸城等說法。其中的陽城可以肯定但是又非常否定。之所以說可以肯定，是因為《史記》等歷史記載的禹的都城在陽城。一般認為禹是夏朝的開國之君，所以把陽城當作夏朝的第一個都城是沒問題的。但是這並非啟繼位之後的都城。

老嚴一向認為，夏朝既然是人神共處的時代，國都是由神來守護的。後期夏朝諸侯叛離，國勢衰微，守護作用更加突出。而層層警戒的崑崙墟，是最適合作都城的地方，也是最像都城的地方。《山海經》之所以重點突出，原因就是這裡是夏朝的都城。