后羿射日的故事是耳熟能詳的，我們從小接觸到的很多資料，都是說后羿射日，但實際上，射日的並不是后羿，而是另外一個人。他的名字很簡單，就一個字，叫做“羿”，因為是個英雄，所以也被稱作大羿。

在《山海經》《楚辭》《淮南子》這些文獻裡，都有提到過大羿射日的故事。我們這裡引用《楚辭》的來簡單說一下。

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“堯時十日並出，草木焦枯，堯命羿射十日，中其九日，日中九烏皆死，墮其羽翼，故留其一日也。”

這段話的意思是：堯帝的時候，天上十個太陽一起出來了，把大地都烤焦了（方便大家吃燒烤），堯就命令大羿去射太陽，大羿射中了九個，其實是射中了九隻金烏鳥，它們都死了，掉了下來，只留下一隻。

幸虧這大羿不是個鐵憨憨，要是把十個太陽都射沒了，那我們就永遠不見天日了。

那麼，后羿又是誰呢？

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后羿的故事在《左傳》《楚辭》《墨子》這些書裡都有零散的記載。大致的內容如下：

后羿本名也叫做羿，也是個神射手。可能是因為他覺得自己比得上射日的大羿，所以才給自己取了個一樣的名字。當然，大羿射的是太陽，后羿射的是動物。

他原本是有窮國的君主，當時夏朝的帝王太康整天只知道飲酒作樂，荒廢了國政。后羿覺得這是自己上位的有利時機。於是便發動叛亂，殺死了太康，立了太康的弟弟仲康為帝，後來乾脆把仲康也廢了，自立為帝，“後”是夏代帝王的稱號，所以他才叫做后羿。

但是，后羿不是個會吸取教訓的人。因為他當上帝王之後，便和太康一樣，天天就知道飲酒作樂。不但是個酒鬼，還喜歡到處打獵，顯示自己厲害的射箭技術。把國政都交給了一個叫寒浞的人。後來，寒浞看他這樣，也起了反叛的念頭，把后羿給殺了，自立為帝了。

那麼，為什麼我們都會把這兩個人弄混了呢？

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第一個原因，他倆名字太像了，而且都是神射手。射日的羿生活在堯帝的時代，而後羿是生活在夏朝，比大羿晚，離後世更近。所以故事在流傳的過程中，就很容易被人誤以為只有一個人，叫做后羿。

第二個原因，他倆的人生經歷都比較像，都被底下人背叛了。后羿是被寒浞背叛了，那大羿是被誰背叛了呢？

這就要說到另一個神射手了，他的名字叫做逢蒙（讀

páng méng）。

他是大羿的徒弟，大羿把自己射箭的看家本領都教給了他。逢蒙也是一個有天賦又勤奮的人，把大羿的本事都學到了。在當時，他們師徒倆的射箭技術直接包攬了世界前兩名。但是後來逢蒙卻背叛了自己的師父，還用他教自己的射箭技術殺害大羿。至於原因，眾說紛紜，有說是為了讓自己成為天下第一，也有人說是為了謀奪大羿的家產。

因為命運相似，再加上后羿的故事離後世較近，內容更為具體，所以也就容易被混淆了。只不過大羿讓人感到惋惜，而後羿卻招來了千古罵名，甚至有人覺得他是活該。

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第三個原因，文人的加工。

文人是這個世界上最會寫東西的人，但同樣也是最有可能瞎編，編到大家都信以為真的人。把“羿射九日”變成“后羿射日”主要是從唐朝以後開始的，大部分是來自於當時的文學作品。唐朝時期，隨著社會的繁榮，人民群眾對於文化的需求就大大增加了，尤其是到了宋元時期，而這也使得當時文學作品的數量大幅度增加。文學作品是對現實的藝術化處理，所以很多時候都不會太重視史實，只是將各種資料按照他們的需求拼湊起來而已。這就包括大羿和后羿的故事。比如元曲《西廂記·張君瑞害相思》中寫的：“無端三足烏，團團光爍爍，安得后羿弓，射此一輪落？”

所以說，我們以為后羿是個英雄，實際上，他只是一個叛亂分子，稱帝之後，他還以為自己迎來了人生巔峰，結果被自己手底下人給背叛了，死得那叫一個窩囊。