我們一想到皇后應該是戴著長長的指甲，然後一副威嚴坐在前面，接受著其她妃子的請安。就連走路也是要有丫鬟扶著的，舉手投足之間彰顯著貴氣。可是你看了《山河月明》裡的馬皇后，可能就不會有這樣的感覺。

劇的一開始，馬皇后一出場不是後面跟著很多的女眷，一副趾高氣揚的神態觀賞著皇宮的美景。她一出場就是在忙著做飯，忙著炒菜。幾樣小菜上桌，朱元璋津津有味地吃著，還直誇就喜歡吃她做的粥。

而馬皇后則在一旁納著鞋底，那熟練的針法一看就是經常做了。朱元璋在苦惱若是徐達打了勝仗，賞什麼。害怕封王，其他大臣不願意。馬皇后提出結親。也就是讓徐達的大女兒嫁給朱棣。這位就是歷史有名的孝慈高皇后，她真的算得上是母儀天下。她死後，朱元璋很是傷心，此後也沒有再立皇后。

這一段劇情，在《明史·后妃傳》也有這樣的記載：帝每御膳，後皆躬自省視。平居服大練浣濯之衣，雖敝不忍易。

它的意思就是說雖然馬皇后貴為皇后，但她每天都親自安排朱元璋的膳食。就連皇子皇孫的穿戴，她都要親自過問，不管對丈夫還是對子女，她都照顧得無微不至。後宮一旦有後妃懷孕，馬皇后總是加倍體恤。

馬皇后的祖上曾是歸德府宿州富豪，家境殷實，父母心地善良，樂善好施。她的父親馬公因為殺人避仇，逃亡他鄉，臨行時將愛女託付給生死之交郭子興。後來她的父母相繼離世，郭子興就收馬氏為養女，教她讀書寫字，十幾歲的馬氏聰明無比，凡事一經指導，馬上知曉。

元朝末年，政治腐敗，社會黑暗，階級壓迫和民族壓迫使老百姓處於水深火熱之中。連年的大旱水災讓人民生活更加困難。郭子興聚眾燒香，成為當地白蓮教的首領，率領起義軍起義，郭子興自稱元帥。

朱元璋前來投奔郭子興的義軍，朱元璋入伍後精明能幹，處事得當，打仗時身先士卒，獲得的戰利品全部都上交郭子興元帥，得了賞賜，又說功勞是大家的，就把賞賜分給大家。郭子興見朱元璋是個人才，對自己的事業將會有很大的幫助。於是便把養女馬氏許配給了朱元璋。馬氏與朱元璋成親後，和朱元璋感情深厚，追隨朱元璋南征北戰，精心輔佐朱元璋。

馬氏與朱元璋婚後不久，收養了朱元璋的親侄兒朱文正、外甥李文忠還有定遠孤兒沐英，馬氏對這三個養子視如己出，細心照顧。後來，馬氏和朱元璋又收養了二十幾個義子。

明朝建立後，馬氏成為了明朝的開國皇后。但是她並沒有因此而高高在上，貪圖享樂。她非常勤儉持家、 以身作則，平常穿的衣服，洗了又洗，早已破舊不堪，也不願換新的。 當她聽說元世祖的皇后把舊弓弦煮熟後織成衾綢的故事，馬皇后也率領宮女仿照這個辦法，把織成的衾網賜給孤寡老人。剩下的品質不好的粗絲織成衣服，賜給公主和王妃們，使他們懂得民間的艱辛。

馬皇后不僅勤儉節約，她還關心那些太學學生的家人，讓這些學生能安心讀書，為國家做貢獻。一日，朱元璋到太學視察，歸來後，馬皇后問：“太學有多少學生呢？”朱元璋回答：“數千。”馬皇后先恭賀朱元璋，說太學人才濟濟，將來都是大明朝的棟樑，然後馬皇后話鋒一轉，問朱元璋：“這些太學生每天都辛苦讀書，他們的妻兒都靠什麼生活呢？”朱元璋語塞。

《明史》載：於是立紅板倉，積糧賜其家。太學生家糧自後始。

意思是，馬皇后設立“紅倉”，專門儲蓄糧食供養那些太學生的妻子兒女。朝廷救濟太學生的慣例，就是從馬皇后開始的。

馬皇后心地善良，經常勸諫朱元璋不能濫殺忠臣，朱元璋都能照做。可是在馬皇后去世之後，朱元璋就開始濫殺忠臣。很多人也會說，如果馬皇后不離世，朱元璋定不會如此。

洪武十五年（1382），馬皇后病重，群臣請求禱祀和遍求名醫，但她自知難以痊癒，又擔心連累醫者，而不肯就醫。臨終前，馬皇后仍囑咐朱元璋：“陛下慎終如始，使子孫皆賢，臣民得所，妾雖死如生也。”朱元璋慟哭不已，終生不再立後。馬皇后的義子西平侯沐英聞訊哭到嘔血。當年九月，馬皇后安葬在孝陵，諡號“孝慈皇后”。

她是歷史有名的賢后，雖然屢次干預朝政，朱元璋也有不高興的時候，有一次就直接告訴妻子，說這些不是她應該過問的事情。可誰知馬皇后沒有被丈夫這一句話嚇到，反而懟回去：“

陛下天下父，妾辱天下母，子之安否，何可不問！”

就是說朱元璋是天下人的父親，而她是天下人的母親，母親關心孩子過得好不好，難道不可以嗎！這句話懟得朱元璋啞口無言，他深知馬皇后關心這些事既是為天下人好，也是為他好，所以朱元璋願意讓其參與進來。

這樣一位賢后，的的確確為明朝開了一個很好的頭，今後明朝歷代皇后，都是以馬皇后作為榜樣。