01
中學歷史課本告訴我們，鴉片戰爭是因為中英之間的貿易不平衡，而導致衝突的發生：
英國在中國進口了大量的絲綢茶葉，為了平衡對中國的貿易逆差，所以大量向中國傾銷鴉片，結果造成了中國的白銀外流。中國的清政府一看不行，趕緊派林則徐去禁菸，最終引發了戰爭。
這個歷史事件是沒錯的，但是這歷史背景，其實有更多深層的原因。
清政府當時的白銀確實短缺，但是真是因為進口鴉片而導致的嗎？
1842年，鴉片戰爭中國這一方打輸了，《南京條約》簽訂了，中國的國門洞開了。按說這一來，白銀外流會更嚴重啊。但是事實沒有。
從1850年到1887年這37年的時間，中國的鴉片進口量是原來的兩倍，與此同時，
白銀進口的數量，是過去外流數量的兩倍。
奇怪，仗打輸了，為什麼並沒有出現更糟糕的結果呢？
02
要理解這個問題，我們要先搞清楚清朝的財政政策。
清朝的主要流通貨幣有兩種：
白銀和銅錢。
白銀主要有三個用途：
交稅、朝廷發薪水、大宗貿易，
而平時老百姓過生活用的多半是銅錢。
這兩種主要的流通貨幣各有各的問題。
先說銅錢，清朝初年，為了節約成本，清朝允許沿用明代的銅錢。
而且，雖然朝廷明令禁止民間私鑄銅錢，但因為工藝簡單，成本不高，所以一直是屢禁不止。
這市場上到底流通了多少銅錢，有多少種，清政府是沒數的。
不光銅錢沒數，另一個主要貨幣白銀，清政府也沒數。
主要是因為當時中國不產白銀，只有雲南有少量銀礦，但不足以支撐全國。
那中國用的白銀都是從哪來的呢？主要是靠進口。
從乾隆朝中後期開始，
清朝主要是靠來自西班牙的白銀。
從明朝中期開始，中國流通的白銀，主要是靠拉美提供
一國之內的兩種主要貨幣，政府都沒有控制權。
其中，銅錢，政府真要發狠，還有機會控制，畢竟是國內問題。但是白銀不一樣，完全受制於外部市場。那是真控制不了。
03
西班牙的白銀是從哪來的呢？
也並不是西班牙本土生產的，而是主要來自西班牙在拉丁美洲的殖民地，像墨西哥、玻利維亞和阿根廷這些國家。
光有西班牙的殖民地產白銀還不夠，還得有人有動力，源源不斷地把白銀送到遙遠的中國。
這個原因我們都知道，歐洲國家要向中國購買大量的瓷器、絲綢、茶葉這些大宗商品，把西班牙屬地產的白銀送到了中國。
除此之外，歐洲國家願意把白銀運到中國，還有一個原因是，當時中國白銀的價值更高，同樣的白銀，從歐洲拿到中國，不僅能買到更多的商品，還能兌換更多的黃金。
在這兩層因素的推動下，
18世紀，歐洲商人把大量的白銀運到中國，這筆貨幣其實支撐起了乾隆時代的經濟繁榮。
歐洲征服拉美，只為給中國送銀子
但是好景不長，
到了1808年，中國突然從白銀流入國變成了白銀流出國。
而此時，英國還沒有大量地向中國倒賣鴉片。
怎麼就有這個逆轉了呢？1808年發生了什麼？
1808年，遙遠的歐洲發生了一件大事，就是拿破崙入侵西班牙。雖然最後是法國失敗，但西班牙也遭受重創，王室被迫下野。
西班牙人在拉丁美洲經營了快三百年的殖民地，紛紛抓住時機起義，先是墨西哥，然後是南美洲的其它幾個國家，拉美獨立運動爆發了。
社會一動盪，西班牙殖民地的銀礦業大幅減產，這導致了全世界範圍內的白銀緊缺。
而清政府對萬里之外發生的這些大事渾然未覺，但這件事變成好幾波浪潮，深刻地影響了清朝。
04
首先是，歐洲消費慾望降低。
歐洲人手上的白銀少了，對中國的絲綢、茶葉、瓷器這些大宗商品的需求量也下降了，輸入中國的白銀就隨之減少。
其次是就是鴉片輸入中國，白銀大量外流。
不過，我們可能誤解了英國當時的動機。
英國不是為了扭轉什麼貿易逆差，而是啥？
是英國人手裡也沒有白銀了，所以才要喪心病狂地要在中國當毒品販子，掙白銀。
可以說，
鴉片戰爭之所以爆發，其根源可以追溯到西班牙殖民地的白銀減產。
清朝的白銀流出從1808年一直持續到1856年，在這將近半個世紀的時間裡，中國的白銀外流相當於3。68億塊銀元。這是多大一筆數。當年清政府一年的財政收入才幾千萬兩白銀。
直到後來拉丁美洲政局穩定，白銀產出恢復，中國才慢慢又變成了白銀流入國。
但這半個世紀的白銀緊縮，讓中國深陷危機。
白銀是貨幣，貨幣緊縮，那會導致整個國家陷入通貨緊縮當中。
根據經濟學定義，通貨緊縮：市場上流通的貨幣減少，人民的貨幣所得減少，購買力下降，影響物價導致下跌。
回到清朝的現實當中，
老百姓出售的商品價格下降，收入銳減，因為產品價格下降，也導致手工業紛紛破產，大部分人的生活都陷入了困境。
再有，就是稅負也變相加重了。清朝稅收只收白銀，所以老百姓要把銅錢換成白銀來交稅。
因為銀價上漲，老百姓也要付出更多的銅錢，這就實際上加重了稅負。
還有一個意想不到的影響是，白銀緊縮直接導致了軍隊戰鬥力的下降。
因為軍隊的軍餉實際上也縮水了，士兵也陷入了貧困。
乾隆時代真的是清朝的一個轉折點，八旗兵在乾隆時代的歷次戰爭中還是很能打的，八旗戰鬥力的迅速敗壞，就是從這次白銀危機開始的。大家都吃不飽，心思都不在軍隊和訓練上。
更深遠的影響是，通貨緊縮，交易的媒介就少了，大量原本該發生的交易就發生不了了。
社會分工就沒法深化，經濟整體上陷入停頓，這是一個更大、更廣泛的、更隱性的損失——你也可以這樣認為，中國的資本主義苗芽被掐斷了。
05
我們都說大清朝閉關鎖國，但是清朝的命運卻被萬里之外的拉美和歐洲的關係所左右。
為什麼會這樣？因為清政府的貨幣是白銀，白銀的決定權在海外。
中國的命運早就和大航海後發生的一切政治經濟事件密切地聯絡在一起。
但是
當時中國卻不主動參與到全球貿易當中，命運自然也就被他國掌握。
繁榮的廣州十三行，清政府卻不知道為何繁榮
現在，
中國是最積極推動全球化的國家，沒有之一，因為現在的中國政府明白，全球化是不可逆轉的趨勢，
唯有加入，才能掌握自己國家命運。
與其被動安排，不如主動參與。