在世界歷史上，曾經有一個璀璨輝煌的帝國，與我國的漢朝並稱為世界強國，它就是羅馬帝國。羅馬帝國在公元395年分裂為東羅馬帝國和西羅馬帝國，而東羅馬帝國也被稱為拜占庭帝國，首都君士坦丁堡。
拜占庭帝國在西羅馬帝國滅亡後可以說是唯一的羅馬正統了，然而在公元1453年後一分為三，領土被奧斯曼帝國繼承，教派東正教被俄羅斯帝國繼承，傳承古老的希臘、羅馬文化被西歐日耳曼人吸收。
因此也產生了一個問題，現在拜占庭帝國究竟屬於哪一個國家的歷史？土耳其說是自己國家，因為繼承了君士坦丁堡；俄羅斯因其國徽和拜占庭公主認為自己才是拜占庭的繼任者，還有西歐，各方爭執不下。或許，拜占庭帝國不屬於任何一個現代國家，它只是人類歷史中一顆璀璨的流星，曾經為人類帶來過五光十色的焰火。
拜占庭帝國從公元395年分裂出來，到公元1453年滅亡，共歷經12個王朝，93個皇帝，雖然最終被奧斯曼土耳其帝國滅亡，但拜占庭帝國的滅亡並不是一蹴而就的，而是擁有一個漫長的衰弱史。
拜占庭帝國的巔峰
公元395年，曾經威名赫赫的羅馬帝國一分為二，阿爾卡狄烏斯和霍諾里烏斯兩人分別成為東羅馬帝國和西羅馬帝國的統治者。東羅馬帝國涵蓋了羅馬帝國的東半部，除去首都君士坦丁堡，還包括現在的小亞細亞、巴爾幹半島、兩河流域以及北非的埃及、利比亞，橫跨亞歐非三大洲。
到了公元6世紀，在雄主查士丁尼一世和將軍貝利撒留的努力下，拜占庭帝國疆域達到巔峰，除了擁有之前的統治地區外，還重新奪回義大利半島、西班牙南部和利比亞以西的北非地區，一度恢復羅馬帝國榮光，重新將地中海變為羅馬內海。
然而世事境遷，拜占庭帝國地處四戰之地，北邊的斯拉夫人、東邊的波斯人、南邊的阿拉伯人、西邊的日耳曼人一直對拜占庭帝國充滿覬覦。四戰之地的地理環境加之四方敵手的覬覦之心，拜占庭帝國逃脫不了被蠶食的命運。
第一次打擊——阿拉伯帝國的崛起
早在羅馬帝國時代，波斯人的薩珊帝國就與羅馬一直作戰，到了拜占庭帝國時代，波斯人與羅馬人的恩怨仍未消失，而兩雄相爭必有損傷，兩大帝國夾縫中的阿拉伯人迅速崛起，成為勝利者。
阿拉伯人是阿拉伯半島的遊牧民族，長期處在薩珊波斯和拜占庭帝國之間。公元7世紀，在穆罕默德和繼任哈里發的帶領下，阿拉伯人開始了瘋狂的擴張之路，同時對拜占庭和薩珊波斯發動進攻。
公元635年，阿拉伯軍隊擊敗拜占庭五萬軍隊，攻佔敘利亞，使得拜占庭帝國皇帝希拉剋略哀嚎。
公元637年，阿拉伯帝國大軍征服薩珊波斯的附屬地伊拉克，隨後向薩珊波斯腹地伊朗高原進軍。
公元638年，聖城耶路撒冷陷落，納入阿拉伯帝國版圖。
公元642年，薩珊波斯帝國滅亡。
到了公元656年，第三任哈里發奧斯曼遇刺之時，亞洲的霍拉桑、亞美尼亞、亞塞拜然以及非洲的利比亞、埃及全部被併入阿拉伯帝國。而拜占庭帝國和薩珊波斯這兩位對手，拜占庭失去了在亞洲、非洲的大部分領土，薩珊波斯國滅。
第二次打擊——突厥塞爾柱帝國的打擊
公元7世紀，亞洲兩大帝國阿拉伯帝國、唐帝國同時崛起，阿拉伯帝國滅掉薩珊波斯，唐帝國滅掉突厥，兩大帝國基本劃分了亞洲的政治格局。
但好景不長，唐帝國和阿拉伯帝國先後衰落，被唐帝國趕走的突厥人逃向中亞，被阿拉伯人引入對抗波斯人。公元1055年，突厥人圖格魯克攻入阿拉伯帝國首都巴格達，帝國哈里發封其為“蘇丹”，結束了波斯人在阿拉伯帝國的統治，隨後阿拉伯帝國也被稱為塞爾柱帝國。
公元1071年，塞爾柱帝國的軍隊在凡湖以北的曼齊卡特打敗拜占庭軍隊，俘虜拜占庭皇帝羅麥紐斯·戴俄格尼斯，佔領小亞細亞，並在該地建起羅姆蘇丹國。
這場戰爭拜占庭帝國失去了長久統治的領土小亞細亞，只剩下巴爾幹半島，成為一個完全的歐洲國家，而小亞細亞從此也由希臘化地區轉變為伊斯蘭化地區。
歐洲十字軍的趁火打劫
到了11世紀後，拜占庭雖說只剩巴爾幹半島，但在歐洲來說還是實力強大的，然而隨著西歐的十字軍東征，拜占庭再度衰弱。
十字軍東征最開始是因為拜占庭在失去小亞細亞後為了對抗塞爾柱帝國號召歐洲基督世界對伊斯蘭世界展開的“聖戰”，但就是這“聖戰”，幾乎毀滅了拜占庭帝國。
中世紀的歐洲遠不如拜占庭帝國富庶，從公元1096年開始，西歐封建主們便多次在東征旗號下展開“聖戰”對伊斯蘭世界征伐，但多以失敗告終。而在這一過程中，沒撈到多少好處的西歐封建主們卻將目光投向了富庶的拜占庭帝國。
公元1202年，法國和義大利的封建主們展開第四次十字軍東征。公元1204年，在威尼斯總督的誆騙下，十字軍騎士攻陷了千年古城君士坦丁堡，並大肆殺戮。大戰之後，威尼斯共和國佔去原拜占庭帝國八分之三的領土（包括愛琴海，亞得里亞海沿岸許多港口和克里特島），十字軍建立了拉丁帝國、雅典公國和亞該亞侯國，拜占庭流亡貴族建立了伊庇魯斯專制國、尼西亞帝國和特拉比松帝國。
公元1261年，拜占庭帝國的繼任者尼西亞帝國皇帝邁克爾八世重新佔據君士坦丁堡，建立了巴列奧略王朝，成功復國。在公元1265年迫使伊庇魯斯專制國成為附庸國。但即使巴列奧略王朝的皇帝如何賢明也無法改變拜占庭帝國的沒落了，這時的帝國空有名號，卻沒有相應的實力。
之後拜占庭帝國又苟延殘喘了近200年時間，在公元1453年被崛起的奧斯曼帝國滅掉。