年號，作為五千年中華帝國時代皇帝的專有產物，伴隨著現今文明社會，早已成為歷史，但年號的功績是不可磨滅的，它是中國歷史中的精神文化遺產。所以，今天在沒講這件怪事之前，小編認為很有必要與大家共同普及下關於年號的一些相關知識。
年號發起於中國古代新皇登基，他根據自己的思想，區別與前任起個新的年號。始創年號為建元，此後形成制度。有時，歷代帝王遇到“天降祥瑞”或內訌外憂等大事、要事，也都需要更改年號以紀念。而年號的命名就像人起名字一樣，都喜歡追求美好的寓意。
中國歷史上的年號，據上海人民出版社《中國歷史紀年表》的統計是500多個。中國的紀年，在漢武帝之前，只有年數，史家以王號紀年，如魯隱公元年等。從秦惠文王開始實行改元。有時候就把漢文帝前元和後元稱為中國最早的年號，但這並不具備年號的真正意義。
《漢書》記載，公元前122年十月，漢武帝出去狩獵，捉到一隻獨角獸白麟，群臣認為這是吉祥的神物，於是立年號為“元狩”，稱那年為元狩元年；六年後，又在山西汾陽獲得一隻寶鼎，群臣又認為吉祥之兆，建議用來紀年，於是改年號為“元鼎”，稱那年元鼎元年。
一個皇帝所用年號少則一個，多則十幾個。在歷代皇帝中從來不缺顯擺才華之人，比如唐高宗和武則天這兩口子，唐高宗執政34年，換了14個年號；武則天前後執掌朝政21年，更改年號多達17個，兩人改年號似乎成癮。而我們今天所講的這件怪事也跟他們有關。
公元676年十一月的一天，唐高宗還未從昨夜武媚孃的溫柔中醒來，就聽到門外自己近侍報喜的聲音。他匆忙起身，詢問何故？近侍通報說，有陳州派遣使者騎快馬星夜趕到洛陽都城，報告說在當地的宛丘出現大批類似“鳳凰”的飛禽雲集，場面蔚為壯觀。
唐高宗聽後，心中不由想起當年父皇李世民在世時，宛丘也曾出現過此種景象，那年是貞觀十年（公元636年）十一月，宛丘“鳳凰”集，眾鳥數萬。前後翔從，行列整齊，以色別群。那年，他才八歲，父皇告訴他這件喜事時，讓他對陳州宛丘這個地方異常向往。
今天，貴為天子的他又巧遇如此盛景，可謂是祥瑞之兆，於是，趕忙起床，沐浴更衣，穿戴整齊。在朝堂之上親自召見陳州來的使者詢問詳情。陳州使者敘述道，陳州是個好地方啊！它曾是中華人文始祖伏羲及神農炎帝建都之地，在埋葬伏羲氏的太昊陵祈福，極其靈驗；
而這些只是人文方面的優勢，它的自然風光亦很令人神往。在這裡有個浩渺的天然湖泊，夏季湖內蒲荷翠綠，水鳥嬉戲；秋季蘆葦飛雪，殘荷悽美。最早的詩集《詩經·陳風》對這裡迷人的景色都曾有過精細的描述，可謂鍾靈毓秀，人靈地傑，宜居宜遊之佳地和聖地。
唐高宗聽後，不禁心有所動，內心不由感嘆，前幾年在洛陽剛建了新都，目前已經有了洛陽和長安兩座都城。如若不然，於陳州再建座陪都，閒時與媚娘遊湖賞荷，調風弄月，豈不美哉，妙哉，快哉？但他畢竟是金口玉言的皇上，終究沒敢把心裡話說出來。
賞賜完陳州使者之後，唐高宗回到後宮就把這事及內心想建陪都的想法告訴了皇后武則天，武則天聽後說，可以用某種方式表達陳州的這種奇異景觀，但將陳州建成陪都的想法，目前來說實在有點力不從心。
隨後，她分析說，一是咱們剛建完洛陽新都，財力不允許；二是陳州地處中原之中心，歷來為兵家相爭之地，安全無保障；三是那地方是一望無際的平原，沒有洛陽這種山水的美感，地域不適合……
唐高宗聽後據理力爭道，你所說的財力問題我比較贊同，新都剛建不久，我們現在不能再給子民們增添負擔了；關於山水的說辭，不敢苟同，在我看來有山水的地方只適合遊玩，不適宜居住，出個門太難了。再說，你也應該想到各有優勢和短板。容易出現地震的地方是山區，容易發生海嘯和洪水的是海洋和江河。
兩口子經過徹夜的分析探討，最後做出的決定，也算對陳州這座城市的一個褒獎。那就是因陳州宛丘出現的這種奇觀遂改年號為“儀鳳”，並大赦天下。此後，延續此年號共計4年。而在唐高宗死後的第二年，也就是嗣聖元年（684年）十月，陳州再次出現“鳳凰”集。
陳州宛丘的“鳳凰集”曾連續三次出現在唐高宗時期，此前及此後均未再出現過此類現象，不得不令人稱奇。而曾服侍過唐太宗的武則天，又在唐高宗時期貴為皇后，與其曾並稱“二聖”；此後她又作為唐中宗、唐睿宗的皇太后臨朝稱制；直到最後自己稱帝。
武則天不僅是唐朝至武周時期的政治家、武周開國君主，也是中國歷史上唯一的正統女皇帝、即位年齡最大（67歲）及壽命最長的皇帝之一（82歲）。而皇后在過去被尊稱為“鳳”，由此聯想到淮陽三次鳳凰雲集與武則天稱帝之間，冥冥之中似乎有著命中註定的因果關係。
眾所周知，鳳凰，是古代傳說中的百鳥之王。雄的叫鳳，雌的叫凰，通常用來象徵祥瑞。既然是傳說，小編認為，當時發現的似鳳凰的鳥類，或許是可以越冬的孔雀，或者是天鵝。因為，在淮陽這片水域好像只有這兩種與鳳凰或羽毛相似，或體型相近。
近幾年，每年的初冬，都會有成群結隊的白天鵝飛臨淮陽越冬，它們潛入湖底飽餐裡面藕的根莖，弄的原本潔白的羽毛變成了黃褐色，或許跟某種鳳凰的色彩相似；而孔雀小編只看到過園中飼養的，真正自然飛來的卻少之又少，但並不能證明沒有飛來過。
而從“眾鳥數萬，前後翔從，行列整齊，以色別群。”的句子中也不難發現，同孔雀、天鵝這些大鳥一同飛來的，還有別的耐寒鳥類，這情形又恰如知名藝人登場時，總會有幾個或助演或陪唱或伴舞在身旁簇擁著的道理差不多。
由此也不難想到，那時的淮陽，不僅自然環境好，而且人們熱愛自然敬重自然的素質也頗高，人與自然和諧相處，安堵如故。那情形，不由自主地就讓小編想用歌聲來讚美：藍藍的天空，清清的湖水，唉耶，青青地麥苗，這就是我的家，我的天堂……
圖文/編輯/玄子