說到明朝，許多人第一時間想到的，應該就是開局一個碗，天下全靠打的草根皇帝朱元璋。
在中國曆代皇帝之中，屬於三兩手指數的過來的，底層出生的皇帝。
在其任上，也算得上是勵精圖治，從熒幕上的歷史重現，到史實，都能看到大力反腐，倡導朱家子孫勤儉節約，可以說是一掃前朝貴族陋習。
不過就筆者的感受來說，每每讀到杜甫的“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，總會先入為主地將這個“朱”，關聯到明朝的那些個朱姓貴族。
明朝的腐敗，不只在官員之中，還在皇親國戚之間，最會作秀的，身後冥器之享卻又最實誠的，還得是朱家子孫。
根據明朝史料，明朝就藩各地的藩王子孫，在人品和生活習性上，為人詬病的“黑歷史”還是比較少的，反而基本上都是很多好話。
但是我們難道一定要根據史料看懂一個人嗎？
史料不一定騙人，但一定會有所偏頗。記載其人其事，對某些身居高位的人，並不是所有史官都能做到“直筆”。
咱們先不妄下定論，可以根據身後事，再去印證身前人。
如何根據身後身前去印證呢？
對話前人，考古就可以。剛好，近些年就有位比較令考古學家驚奇的明朝藩王，在墓葬之中出現的女性用品，就連明朝皇陵定陵中的皇后陪葬品都遜色不少。
究竟是什麼樣的女性用品？
咱們先按下不提，但藩王有的皇帝沒有，就難免催人遐想了。是否是生前豪奢，咱們先一個一個分析。
非當年天子陵寢可比的陪葬品
在明朝建立之後，許多朱家子孫都被分封到了地方當藩王。
這一方面也算是一個給自己子孫找個過活日子的地盤，一方面，還是要為皇室做好代言，治理地方。
在諸多藩王中，比較活躍的，還是江西一帶的藩王。
這裡不僅僅是太祖朱元璋定鼎天下之地，還是明朝文昌和經濟同樣繁榮的地區。較為著名的，就是寧王之亂。
這是從朱元璋第16子寧獻王開始的藩國。
陪著朱棣造過反，還跟明武宗朱厚照對著幹。
畢竟這裡位於的就是江西的經濟中心南昌，靠著強大的經濟多造了幾次反，也算是青史留名。
不過今天要講的，還是在南城地區的一個明朝藩王墓葬，開始於明憲宗朱見深時期的益王家族墓葬群。
這些從上世紀50年代開始就已經逐步發掘的墓葬，其墓主人是被分封於江西南部地區的四代益王。
其中幾座墓葬群之中出土的文物，令考古學家欣喜之餘，也足夠反映了幾代藩王的實力。
就比如第二代益王——益莊王的陵墓，出土的女性用品可謂是連天子都比不過的豪奢。
1958年，江西撫州將在洪門鎮長塘村修建水庫，在開始動工前，竟然挖出了一片明朝墓葬群。
根據考古學家對照史料以及當地縣誌來看，這個地方出現的墓葬規模，極有可能是明朝江西地區三大藩王之一——益王家族墓葬群。
為了配合洪門水庫的修建，考古人員在兩個月間，先對北二仙山的一座墓葬進行搶救性發掘。
這是一座三人的合葬墓，考古人員根據墓誌銘以及出土文化刻銘瞭解到，墓主人正是處於明朝中晚期的益莊王，與他兩位妃子的合葬墓。
在經過發掘之後，考古隊發現了大量珍貴的國寶級金銀器，以及玉器。
在清理過程中，益端王繼妃萬氏的陪葬品，吸引了所有人的注意。
在不可計數的陪葬品之中，竟然還有一件迄今為止，已發掘的明朝陵墓中，唯一的一件女用飾品。那是一件從整體來看，是一個閣樓造型的金器，做工之難已經遠超現代人的想象。
因為那不是大件金器，而是女用金釵。
以金片和金絲製成的閣樓，在可以清晰看到閣樓之中的人像，紛紛拱手侍立在中央閣樓“主人”左右，雕樑畫棟，點綴其間的金色飛瓦，在光線之下影影綽綽。在殿內除了人像，甚至還有仙鶴仙鹿點綴其間。
拋開黃金之貴，單單是工匠技藝，就已經是屬於那個時代的巔峰。
不妨試想一下，若以人像和其他展現事物的比例進行對比，那人像僅僅只是米粒大小，那其他的呢？
小則更小，大也只是略大，如此做工，饒是見多識廣的考古學家，也按捺不住那一刻的雀躍。
“這樣的文物，在中國的任何朝代中，都屬於逆天了。”
最後在在清點所有文物之後，還發現了各種各樣令人驚豔的金釵和金手鐲，總共122件，玉器也有121件。
在玻璃還沒有流行的時代，這個繼妃所擁有的陪葬品之中，還有1400多顆水晶珠，甚至還有一件金冠，其規格更是直追定陵中皇后陪葬的金冠。
可以想見，在當年，這一定是一個很愛美的女子，而自己的丈夫，益莊王也將所有的寵愛，都傾注於她。
然而即使再過寵愛，僅僅是一個繼妃，不說比之前前任王妃和自己丈夫的陪葬品更為奢侈，就是連明神宗最愛的皇后，陪葬品也是比不過這位“萬妃”，這是為什麼？
是生前節儉死後厚葬，還是死後有資格印證生前？
許多人都在猜測，這位萬妃能在死後擁有如此豪華的陪葬品，大機率是因為江西益王本身依靠江西富庶，積累的財富根本不輸早前的寧王家族。
甚至作出猜測，第三代益王應該是萬妃所生，因此在死後，新一代益王肯定會給自己母親更大的排場。
這根本就是沒有事實依據的猜想，根據明朝益王世系十二代益王來看。
該墓葬的是第二代益莊王朱厚燁，再看看第三代，並不是朱厚燁的兒子。而是朱厚燁的兄弟——朱厚炫，此後江西益王的血脈不是朱厚燁的，而是朱厚炫的。
值得一提的是，朱厚燁和兩位妃子並沒有子嗣留存，是被自家兄弟和侄子“摘了桃子”。
根據史料記載，朱厚燁死於嘉靖三十五年，也就是公元1556年，享年59歲。
此後又在萬曆18年，也就是1590年，“孝孫嗣益王翊矧”奏請皇帝為自己爺爺的兄長遷墳，與這一年死去的萬妃合葬。
在自己丈夫死後近40年，萬妃才去世，並且這時候掌權的，還都是自己的侄子輩後代，這地位在那個帝王家，可以說是比較尷尬。
然而卻有著如此奢華的陪葬品？這是為什麼？
根據史料中對益莊王朱厚燁的評價，明史中說他“生性樸素，生活淡薄”。
並且在他死後，嘉靖為了這位遠在江西的藩王罷朝三日，並派遣官員前往弔唁，命令在京城的官員紛紛撰寫悼文。
可以說，這是一位名聲很好的賢王，就連刻薄寡恩的嘉靖皇帝，對自己這位堂兄弟也是極為認可的。
都說生前節儉，死後薄葬，許多青史留名的賢能藩王、天子，基本上都是如此做的。
但如果以死後規格印證生前豪奢，我們是不是就能確定，益莊王朱厚燁，實在是名實不符？
歷史從來都是嚴謹的，不許在無根據下妄加揣測，但我們卻可以從蛛絲馬跡中，找到某些根據。或可證明，為何萬妃能有如此豪華的陪葬品規格。
明朝“兄終弟及”之下的兩族興衰
首先，這“萬貴妃”的姓氏，在明朝中後期的歷史，可以說是相當吸引人眼球的了。
因為明憲宗不愛妙齡佳人愛徐娘，獨寵萬貴妃的這段歷史，在現如今成為許多言情小說，甚至是短影片題材的一個“熱門IP”。
這個姓氏，在萬貴妃走上後宮巔峰之後，也走向了明朝的外戚巔峰。那就是“相當有錢”！
曾經一位名叫萬貴的縣衙小吏，在把自己女兒萬貞兒送入後宮之後，一步步開始膨脹，開始貪汙受賄。
但這時候膨脹還為時過早，畢竟自己女兒，還只是朱見深旁邊的一個小宮女。
但偏偏有了這個爭氣的女兒，在朱祁鎮被送往“瓦剌留學”之後，還不依不撓地陪伴著這位“前任太子”，搞得這位小太子對比自己大十多歲的萬貞兒越來越喜歡，甚至在後來當上皇帝之後，到了近乎獨寵的地步。
但是人都是會變的，這時候的萬貞兒，充分地發揮了女子善妒的本能，後宮之中其他的鶯鶯燕燕，被壓迫得喘不過氣來，連帶著一些貴妃生下的龍種，都要受萬貴妃的窩囊氣。
主要還是朱見深太過“深情”，雖然沒給他誕下龍種，雖然比他大了十多歲，雖然在歲月流轉之後，
不再像當初剛來到自己身邊時那般漂亮，但偏偏還是獨寵萬貞兒。
在朱見深當上皇帝之後，原先因為貪汙而被髮配邊疆的萬貴妃父兄，直接從階下囚，搖身一變成為了高官。
萬貴本人除了是國丈，還當上了錦衣衛指揮使。這明明“屁股”都不乾淨了，竟然還掌控錦衣衛去監控百官，這就很能體現萬貴妃在朱見深心中的地位。
面對突如其來的榮華富貴，萬家人沒有半點收斂，瘋狂斂財，甚至將自己宗族的妙齡女子，與高官和藩王聯姻。
在半個世紀間，其聚斂的財物是否富可敵國，已經很讓人聯想了。現如今根據北京萬貴墓的發掘，也可以見到當年的富貴程度。
這裡面，第一代益王的父親，就是朱見深，而第二代益王朱厚燁的繼妃同樣姓萬，就是這個當時政商通吃的外戚家族。
看到這裡，就都知道是為什麼了吧？這個外戚萬家，最終也因為瘋狂斂財而沒落。
當然不僅僅是如此，這只是一個家族的沒落，還有另一個家族的沒落，那就是在明朝歷史上，被稱為藩王楷模的益藩家族。
這個家族的興衰，卻有點類似江西的另一位古代藩王——海昏侯，這類似的僅僅是生前的一小段經歷。不同的是海昏侯是體會過，而益王家族是差點體會到。
正德十六年（1521年）三月，放蕩了一輩子的明武宗，在完成了“不孝有三”裡的最不孝之後，駕崩了。
根據《皇明祖訓》中“兄終弟及”，皇位的下一任繼承人就只能從兄弟裡面挑了。
但是明武宗沒有親兄弟，那就只能順延到堂兄弟家去挑選了。只要是明憲宗的直系後代，都可以根據先後排序，獲得機會。
這裡面有比較熱門的人選，一個是就是後來的嘉靖皇帝，一個是人丁相當興旺的益藩裡面去選，就是益端王的所有“厚”字輩兒子，以及自己長孫朱載增。
條件就是還沒有繼承自己父親的爵位，可以過繼給孝宗或者武宗為子嗣。這裡面嘉靖皇帝根據滿足條件，再進行排序，算是比較年長的。
再看看第二人選，益端王兒子中最年長的，就是前面講到的益莊王了這時候也還沒有繼任，再風評上也是可圈可點。
五歲的侄子朱載增，甚至滿足了憲宗曾孫、孝宗侄孫、武宗堂侄身份，是整個明朝皇室唯一一個滿足這些條件的。再看看益端王，在位時都是兢兢業業，生活樸素節約，好學愛民的名聲聞名朝野，又極少交結權貴。
若論名聲，益藩這邊挑出個孝宗或者武宗兒子，可以說是相當說得過去了。
但是彼時誰也不會知道，嘉靖皇帝坐了皇位，不把孝宗當爹，甚至把自己的親爹興王朱佑杬追封了皇帝。
為此，還與滿朝文武鬧了好幾年，史稱“大禮議”。
在選擇的時候，還是選擇了更加有城府，更加老成的嘉靖皇帝。
並且也考慮到益藩的實際情況，因為當時益藩可以說是明朝皇室中人丁最興旺的，單單厚字輩就有五個人。
如果選擇朱載增當皇帝，那一大把中樞權力、朝堂利益、財富分配等不可避免的將要由文官們手中向益藩宗室傾斜相當份額。
這是在武宗駕崩後實際掌握朝政控制權及權力分配權的文官集團們所不願意看到的，他們也絕不可能和如此龐大的潛在競爭對手益藩來分享大明的權力財富支配權。
反觀嘉靖皇帝，在他這一代中，也只有自己一人。如果過繼給孝宗當皇帝，那麼再從益王宗族裡挑一個不錯的，過繼給嘉靖前任老爹興王當兒子，還是不錯的。
因此，最終選擇了嘉靖皇帝，而益藩，這個強大的藩王家族，也與這一次雞犬升天的機會擦肩而過。
而這時候坐上皇位的，就是刻薄寡恩，對誰都特別猜忌的嘉靖皇帝了。
因此，每一代益王，更是如履薄冰，避免被朝堂之上的人抓到把柄，直接除了藩國之名。
這也就說得通，為什麼史料對每一位益王，都或多或少給予好評，無一例外的都是勤儉節約。
嘉靖十八年，第一代益王朱佑檳去世，朝廷賜其諡號為“端”，這也是概括一生的美諡了。而益端王朱祐檳墓在整個明代親王墓中，都是最為簡陋低調的，正如他在世的時候內斂溫和、愛民重士的性格一樣。
益藩從明憲宗時期，到南明小朝廷之後，總共延續了12代藩王，最終也畫上了句號。
江西之地富庶天下，積累的財富總會有藩王想滿足死後榮華，益莊王的陪葬品死後從儉，但自己妃子卻極盡奢華。
在臨近1644年時，益莊王萬妃下葬時間距離明朝滅亡也僅僅只剩下半個世紀，如此豪華實在稱得上亡國之兆。
不禁讓人感慨，秦人不暇自哀，而後人哀之；後人哀之而不鑑之，亦使後人復哀後人也。
明太祖起於微末，妃嬪及太子頻換新衣尚且怒極，又如何能想到。朱家子孫竟攤上一個萬姓外戚，遺禍了近一個世紀。