我們有時候覺得古代的中國非常的閉塞，十分抵制和外界的交往，其實這是片面的，中國在歷史上確實有一段時間關閉隘口封鎖國門，不過那都是在明清之後，在以往的時代中國和外國都有來往。

中國和外國互相來往最明顯的證明就是

絲綢之路

的開闢。古代絲綢之路最初開闢於漢代時期，張騫遠赴西域，走過的那條路，而後經歷多年的發展，逐漸形成了三條陸地路線，從一定程度上來說還有一條海上貿易通道也是屬於絲綢之路的一類。

絲綢之路的開闢打通了世界各國，中國的絲綢、瓷器、茶葉讓各國貴族趨之若鶩，金錢源源不斷的流入中國。

張騫最初的時候，目的並不是以互通經貿為主，而是為了配合漢武帝討伐匈奴而出使。武帝得知匈奴人在西邊有民族和匈奴同樣有著矛盾，而漢武帝想借此東西夾擊以攻破匈奴。

張騫也因此出使，但是他並沒有成功。他最初是想去

大月氏

，但卻先到了

大宛

等地方，這一舉措，雖說沒有達到原有的目的，但是卻帶來了意想不到的成果。那就是大宛等西域國家首次和中原王朝有了聯絡。

由於中原的富庶，大宛十分想和中原進行商貿往來，而張騫從中起到了重要作用，也就有了後來的西域三十六國和西漢的建交，而張騫這一路所經過的地方，包括他回來時的路線，基本也就是之後絲綢之路的主要路線。

從漢代開始絲綢之路就對經濟的發展起到了重大的作用，我們可以看到，在當時西域各國有馬匹、葡萄等特產，而漢最有名的東西就是絲綢，漢代的絲綢製作精美其薄如蟬翼，深受各族人的喜愛。

此前由於道路不通，且漢人不知西域，西域也難以到達漢地，很少來往。即使之後張騫發現了道路，強悍的匈奴橫在其間，雙方往來困難，而且匈奴人活動區域廣泛，較難繞過。直至武帝打敗了他們，才使得商路暢通。

兩國商人開始踏上這條路，進行貿易活動，也正是由於這條路主要銷售的貨物為絲綢，故稱其名。道路通暢之後，無數商人為了可觀的利益，不辭艱辛走向西域。西域以西也有許多國家。中亞阿拉伯一帶，阿拉伯商人很多，敢於冒險。

絲綢之路所覆蓋的不僅是西域等地，它延伸的地域極為廣泛，從中原過河西至西域，再往西到中亞，阿拉伯。往西甚至到大秦，也就是現在的歐洲一帶，這些地方都有商人經過。

而且它的作用，不僅侷限於經濟意義，其文化價值也非常大。中國的技術在當時是領先別國的，很多技術都是一些中亞地區的商人經絲路來中國，然後學以致用，再傳到歐洲等地，當然他們也會來帶一些中國沒有的東西。

比如，不管是中亞還是歐洲，有許多有宗教信仰的人，歷經艱難來中國傳播他們的信仰和思想，還有佛教，也是經過此道傳入。這些思想豐富了古代文化的內涵，也體現出古代文化的包容性。

唐宋時期，中國的生產技術進一步發展，生產的商品更加精美，種類多樣，從單純的絲綢，又多了瓷器，茶葉等。生產商品的能力也加強了，商人和商品數量也更多了。這些都促使商貿活動進一步加深，極大的提升了中國的經濟。

長安是絲路上一個重要的城市，當時經貿活動的展開，來往人多，促進了長安的繁華，這裡是當時最大的城市。還有敦煌等地，雖然地處沙漠之中，但由於來往商隊要在此休息，週轉商貨，也繁華起來。

廣州沿海地區成為世界貿易的一個重要的中心，中國商人從這裡出發，到東南亞，南亞甚至更遠地到達非洲一帶和當地的人進行貿易。將整船的中國絲茶帶到那裡，再從那裡帶回來珍珠珊瑚等珍奇。

明代後期，中國絲路開始受到影響，首先是在南部有些海域，有日本遊民和中國海盜勾結，經常在海上劫掠過往的漁船，這些人流竄于波濤之上，十分分散，政府也沒有辦法消滅乾淨，所以只能進行防禦性手段。

先讓住在沿海的人都往內地遷，也不讓他們出海，逼得倭寇沒有辦法生存，但是這樣一來也就斷絕了這一帶海上的商業貿易，商船亦無法出行，這使得往昔繁榮的海上貿易大受打擊。到近年來，大力提倡絲路經濟，使得其又重新恢復生機。