康熙曾兩次廢太子，康熙雖然在國家的治理上稱得上是文治武功，但他卻沒有教育好的兒子或者說挑選太子的眼光不是很好。當康熙的兒子胤礽再一次從太子的位置被廢，康熙就再也立太子的想法，所以這件事一直拖到康熙快要死的那天。當時康熙趁老十四不在的時候，把四阿哥選為皇帝，這是為什麼呢？

彼時朝廷分為兩派，有些人支援八阿哥，有些人支援四阿哥。其中，支援八阿哥的人數最多，令康熙最心寒的是，除了這兩個兒子，還有其他兒子也加入了兩隊。在康熙的兒子中，八阿哥很有才華，而十四阿哥和八阿哥一直走的很近。雖然四阿哥和十四阿哥是他們一母同胞的親兄弟，但四阿哥的性格可能不是很好，所以十四阿哥一直是站在八阿哥這邊的，但康熙並不看好八阿哥當上皇帝，一直瞞著十四阿哥。

十四阿哥那時一直擁護的是八阿哥。當時的十四阿哥掌握著軍事大權，有能力控制軍隊。但是十四阿哥沒有那麼精明、能幹和聰明。康熙派了十四阿哥派到邊疆去，就是不希望他因為個人的情感原因去阻礙四阿哥的登基。有些人想知道為什麼康熙沒有想過把皇位傳給十四阿哥。

事實上，一開始很多人都不知道康熙為什麼這麼做。雍正晚年回憶這一事件時，說這可能與十四阿哥的性格有關。那時四阿哥和八阿哥勢成水火。十四阿哥手握兵權、能力有不錯，又是站在八阿哥這邊的。康熙非常擔心十四阿哥會造反，動搖自家的根基。於是康熙把十四阿哥派往邊疆。直到康熙去世的第二天，十四阿哥才知道這件事，但為時已晚。

十四阿哥和雍正都是同一個母親所生。雖然他的哥哥雍正不忍心殺了他，但他解除了他的軍權，讓他去給康熙皇帝守陵。直到乾隆時期，他才被釋放。