在第一次世界大戰中戰敗後，德國所成立的“魏瑪共和國”是一個怪胎，它雖然表面上是政黨制的西式政治，而實際上軍人出身的總統興登堡和超然於政黨存在的陸軍（由於凡爾賽和約禁止德國擁有真正的海軍、當時更沒有什麼空軍，所以“陸軍”成為德國軍隊的代名詞），卻在德國擁有舉足輕重的地位，儘管這支軍隊只有10萬人。所以民選總理的權力是非常有限的，而且興登堡和陸軍對於他們不滿意的政黨或者總理，也有足夠的能力搞掉之。

在1932年4月舉行的總統選舉中，第二輪投票興登堡的得票率為53%，而希特勒的得票率為36。8%，說明納粹黨頭目仍然不敵這位老元帥的威望，並且在這次選舉中，有40萬衝鋒隊員被動員起來在柏林周圍構建了一道警戒線，儘管衝鋒隊頭子羅姆跟陸軍解釋成為“必要的預防措施”，但是納粹企圖在選舉失敗後實施“政變”的企圖已經昭然若揭。興登堡和陸軍隨後穩定了局勢，同時也開始對沖鋒隊這支龐大的準軍事武裝有所警惕。

為了鎮懾希特勒的野心，興登堡於8月6日在總統府接見了

希特勒

，老元帥一手拄著柺杖，嚴厲地訓斥了希特勒的不臣之舉，在官方公報中有如下的訊息：“總統嚴重地告誡希特勒先生，他要以騎士的風度來領導國社黨（納粹）作為反對黨的運動，要記住他對祖國和德國人民的責任”。翻譯過來，就是興登堡警告希特勒，可以透過民選上臺，但是如果想憑藉衝鋒隊搞軍事政變，那肯定是死路一條。

保羅·路德維希·漢斯·安東·馮·貝內肯多夫和馮·興登堡

所以在當時的政治氣候下，興登堡和堅決支援他的陸軍，在

希特勒

面前那是神一般的存在，納粹再不敢以非常手段奪權，只能乖乖地抓選舉。並且在壟斷資本、失業工人等階層的支援下，終於在政黨選舉中成為國會的第一大黨，那麼理論上希特勒將成為德國總理，興登堡猶豫再三，在希特勒不斷表示的恭順之下，最終做出了這一任命，時間是1933年1月30日。

1927年的希姆萊，已經是從屬衝鋒隊而存在的黨衛隊“全國副總指揮”，黨衛隊也成為希特勒的嫡系近衛力量，其忠誠度比魚龍混雜的衝鋒隊要高得多，到希特勒上臺的1933年初，黨衛隊已經發展到52000餘人，最關鍵的是，希姆萊一直致力於將黨衛隊獨立於衝鋒隊而存在。因此希姆萊後來在黨衛隊內部也設定了銜級，最高一級是“全國總指揮”，其他諸如什麼小隊長、突擊隊中隊長、突擊隊大隊長、旗隊長等等。

但是要注意，第一這還不能稱為“軍銜”，而只是準軍事組織自己封的東西，並不具備合法性和官方的認可，第二，就50000多人的隊伍，希姆萊的級別也高不到哪裡去，也就相當於箇中將軍長，所以討論黨衛隊的軍銜，必須結合不同的歷史時期來解讀。包括衝鋒隊的什麼衝鋒隊員、下級突擊隊長、上級突擊隊長和高階突擊隊長等銜級，也是自己弄自己玩的，德國官方並不承認，比如羅姆的職銜就是衝鋒隊參謀長、全國總指揮。

恩斯特·羅姆

希特勒上臺後，衝鋒隊的人數和實力急劇膨脹，到1934年初已經達到250萬之眾，而實際控制人羅姆更加野心勃勃，企圖把衝鋒隊建設成為“第二陸軍”，這就讓興登堡和陸軍大為光火。於1934年2月28日，希特勒召集陸軍和衝鋒隊首腦舉行三方會談，議定陸軍才是德國唯一的武器持有者，而衝鋒隊則負責入伍前的青年、退伍軍人的軍事訓練，但是羅姆等衝鋒隊高層並不滿意這個結果，叫囂進行“第二次革命”，最終遭到“長刀之夜”的大清洗。

因為這個時候興登堡還健在，因為羅姆已經不大聽從希特勒的招呼，因為希特勒的地位並不穩固，所以衝鋒隊被清洗勢在必行。老實說雖然衝鋒隊有數百萬之眾，但那是一群缺乏武器裝備的烏合之眾，真造起反來未必是國防軍的對手，希特勒也是權衡過利弊才下手的，而他幹掉羅姆和衝鋒隊所依靠的力量（陸軍只是監督而沒有插手），就是希姆萊的黨衛隊。

黨衛隊從此以後成為納粹的主要政治武裝力量，人數也擴充極快，尤其是興登堡1934年8月去世以後，希特勒集總統和總理（改稱元首）的大權於一身，希姆萊的勢力自然壯大，到1935年黨衛隊已經發展到47萬餘人。至1936年6月，希姆萊升任德國警察總監、蓋世太保首腦和黨衛隊帝國長官，，從黨衛隊當時的規模和級別上看，他的銜級大約相當於國防軍的陸軍大將（一級上將）。

希特勒儘管已經熬死了興登堡，但是在勢力龐大的普魯士軍官團面前，他在處理黨衛隊和國防軍的關係時，仍然是小心翼翼儘量保持平衡的。他在初期支援黨衛隊控制警察和情報、治安系統，卻不敢輕易地同意希姆萊組建武裝黨衛軍野戰部隊，直到1938年前後，才開了一個口子同意組建武裝黨衛軍三個團級戰鬥隊，然而在國防軍高層的干預下，黨衛軍並沒有獨立的徵兵系統和補給系統。

海因裡希·路易波德·希姆萊

二戰初期，武裝黨衛軍的野戰部隊從團到師，仍然是配屬給國防軍各大戰略單位作戰，並且要接受國防軍戰地司令部的指揮，到法國戰役的1940年，武裝黨衛軍的規模也僅僅在90638人的規模，尚不及國防軍的一個滿編集團軍。所以這一時期，希姆萊的所謂“全國總指揮”仍然也就相當一個大將銜，並且只是“相當”，因為國防軍從來不認為黨衛隊和武裝黨衛軍是一支正規的軍隊，雙方的矛盾也是較大的。

分水嶺應該是在1942年，在希特勒的縱容下，以及武裝黨衛軍在戰場上的狂熱表現，使其野戰部隊的規模越來越大，是年底已經發展到50萬人，再加上國內“下屬黨衛隊”的各色人員，希姆萊掌握的武裝分子已經超過百萬之數。為了讓武裝黨衛軍跟國防軍在戰場上銜級配套，不僅增設了“黨衛軍軍銜”，也就是我們瞭解的什麼黨衛軍少校、黨衛軍少將等等，同時還把黨衛隊相當於將官的肩章，全部採用與國防軍一樣的金線編織大肩章，這時候稱為軍銜還算靠譜。

與此同時，希姆萊在黨衛隊全國總指揮的銜級之上，增設自己專屬的“黨衛隊全國領袖”銜，同時保留“黨衛隊全國總指揮”、“黨衛隊全國副總指揮”等銜級，既然“黨衛隊全國總指揮”類同於大將銜，那麼希姆萊的新銜級，確實要等同於國防軍的陸軍元帥銜，在二戰末期，希姆萊能夠出任後備軍總司令和“維斯瓦集團軍群”總司令，也說明了這一對應標準。所以，希姆萊的軍銜等同於元帥，僅僅是從1942年到德國戰敗不到三年的光景。

然而僅僅是“等同”或者說是對應而已，還說不上什麼“屬於”，畢竟那是兩套銜級系統（軍隊和黨屬武裝），畢竟國防軍到戰敗也不認為武裝黨衛軍是什麼正規軍。