曾征服了半個世界的蒙古鐵騎，征服過歐亞40多個國家、700多個民族，卻始終未能征服一個書生！即使是兩朝皇帝親自勸降，也難折其志。這就是一箇中國士子的氣節，他真正踐行了儒家仁義之道。

文天祥

少年立誓做忠賢

文天祥的名字有個由來，其父曾夢見一兒乘紫雲而下，接著又開始上行，所以後來生了兒子，就起名雲孫，字天祥，又字履善。文天祥祖籍成都，1236年生於江西吉水（今吉安市青原區富田鄉文家村）一富庶之家。其父文儀為當地名儒，藏書甚豐，設法聘名師為天祥兄弟授課，督促他們朝夕苦讀。母親曾德慈，出身詩禮之家，教子有方。

當時廬陵疫病流行，很多人病死，文家本來備了很多木材準備蓋房子，見街頭暴屍無錢下葬，文儀便立刻將木材打造成棺材，免費安葬窮人。有農民租種文家土地，荒年欠收，文儀也“不忍直於有司”。

在敦厚家風的影響下，文天祥博覽群書，多才多藝，常讀聖賢之書，愛覽忠臣之傳。因父親經常禮佛參禪，廬陵青原山又是禪宗聖地，文天祥從小也深受佛家思想的薰陶。

一次去廬陵學宮遊覽，見祠堂內供奉著被朝廷諡為“忠”的三位鄉賢：歐陽修、楊邦、胡銓，少年文天祥心慕之，便發誓說，將來如果不能成為這樣的英雄，就不是真正的男子漢。

20歲高中狀元

18歲時，文天祥獲廬陵鄉校考第一名，後入白鷺洲書院讀書，中選貢士，隨父前往臨安應試。殿試上，文天祥以“法天不息”為題議論策對，他言萬餘不為稿，以史為鑑，一揮而成，表述了經世濟國的抱負，被贊為“忠君愛國之心堅如鐵石”。宋理宗皇帝親自選拔，文天祥從601名進士中脫穎而出，高中狀元，當時他只有20歲。理宗見其名曾曰：“此天之祥，乃宋之瑞也。”故文天祥又字宋瑞。不久父親不幸病故，文天祥歸家守喪。

宦海浮沉 歸隱賦閒

服喪三年期滿後，文天祥被任命為寧海軍節度判官，時國運見衰，蒙古軍威逼，宦官董宋臣提出遷都，百官皆不敢反對，唯文天祥上書，“請求斬殺董宋臣，以統一人心”，朝廷未採納，幾次得不到迴應，文天祥便主動請求任閒職。

從1259年到1274年的十五年裡，文天祥出任過瑞州知府、江西提刑、安徽寧國知府、湖南提刑等職，因剛正不阿，勇於直諫，他五度被罷官，二度退回家鄉文山。

壯年回鄉後，文天祥興建了歸隱的山莊，他寄情山水，不問世事，“以功名富貴為飄風”。當時文天祥以才華與風雅聞名，且相貌堂堂，《宋史》描寫他“體貌豐偉，美皙如玉，秀眉而長目，顧盼燁然”。身為一介書生，文天祥還習得一身好武藝，體魄健壯，尤擅游泳，會下盲棋。然而，一場驚天國難，改變了他瀟灑倜儻的閒適生活。

書生本弱 國破則剛

1275年，元軍入侵，宋軍防線崩潰，朝廷下詔各地組織兵馬勤王。國難當頭，當時只有張世傑及39歲的文天祥響應。有人勸止文天祥，謂之“羊虎相拼”，文天祥說，國家危急，卻無一人一騎入衛京師，甚感遺憾痛心，所以不自量力，以身殉國，望天下義士，由此而奮起。那時每談國事，文天祥就痛哭流涕，撫案感慨：“以他人的快樂為快樂的人，也憂慮他人憂慮的事情，以他人的衣食為衣食來源的人，應為他人的事而至死不辭。”

文天祥為自己平日的奢華而自責，立捐全部家財以充軍資，招募抗元義軍三萬餘人，義無反顧地執干戈以衛家國。其母曾氏深明大義，支援兒子毀家紓難，並隨子輾轉各地遊擊。文天祥認為，救國如救父母。父母有病，即使難以醫治，兒子還是要全力搶救啊！

元軍兵臨臨安，文武官員紛紛出逃。文天祥被任命為右丞相兼樞密使，至元營與元將伯顏談判時被扣留。見大勢已去，謝太皇太后抱著5歲的小皇帝宋恭帝，出城向元軍投降。

伯顏試圖誘降文天祥，文天祥寧死不屈，伯顏只好將他押解到北方。途中，文天祥冒險脫逃，一路歷盡艱險輾轉到福州，被小皇帝宋端宗趙昰任命為右丞相。他與張世傑、陸秀夫堅持抗元，三人被稱為“宋末三傑”。1277年，文天祥在江西南部大敗元軍，成功收復了十四個州縣。

宋末三傑盡忠敗亡

後端宗病亡，陸秀夫等再擁立6歲的小皇帝，文天祥被加封信國公。忽必烈命元將張弘範征討南宋小朝廷。1278年12月，文天祥義軍寡不敵眾，兵敗五坡嶺（今廣東海豐），文天祥吞下隨身備用的冰片自殺未遂，昏迷中被俘。元兵捆綁文天祥至張弘範軍營，以槍矛威脅他叩拜張弘範，文天祥拒不下拜。張弘範為其不阿所動，給文天祥鬆綁，以客禮相見。

張弘範請文天祥寫信招降張世傑。文天祥說：“我不能保護父母，難道還能教別人背叛父母嗎？”張弘範一再逼迫，文天祥遂將自己寫的《過零丁洋》抄錄給他。讀到“人生自古誰無死？留取丹心照汗青”時，張弘範歎服其忠義及詩才，不再強逼文天祥了。

崖山海戰

1279年2月，張弘範向宋軍所在的崖山發動總攻。其時，張世傑已指揮宋皇室及全體軍民搬到千艘海船上。海戰慘烈，絕境中陸秀夫將國璽繫於腰間，揹負7歲少帝跳入大海，其他宮眷、大臣和將士等十萬人也紛紛投水殉國，幾天後，海上浮屍數萬。張世傑突圍後，遭遇颶風，也溺水而亡。至此，建國三百多年的大宋徹底滅亡。

被困於元軍船上的文天祥，欲蹈海而死，為元軍所阻，只能向南慟哭，抗元三傑，如今只剩身為俘虜的文天祥了。

張弘範擺酒慶功，向文天祥敬酒說：“如今宋朝已亡，作為臣子，您已竭盡忠孝，應該問心無愧了。誰還給您記錄？如您能為元朝做事，元朝宰相豈不非你莫屬？”文天祥說：“國亡而不能救，作為臣子死有餘罪，怎敢懷有二心苟且偷生？商朝滅亡時，伯齊叔夷義不食周粟，其義節不因國亡而改變。作為一臣子，我就是竭盡自己的努力，談什麼記錄不記錄？”張弘範為之動容，感其仁義，心生敬佩。

宋末三傑

從此，張弘範在生活上優待文天祥，並上書忽必烈，詳陳不可殺文天祥的諸多理由，忽必烈感慨說：“誰家無忠臣”，命以禮相待文天祥，將之押往大都。幾個月後，張弘範派人護送文天祥北上，行前他訓誡下屬，不許折辱文天祥。進入江西地界時，文天祥開始絕食，他計劃以死殉國，埋骨家鄉。期間文天祥被強行灌食，他拒不張口。絕食8天后，身體並不見衰竭，而船已駛過盧陵了，想到自己不能死於故土，文天祥便放棄了絕食。

輪番逼降 堅辭不屈

10月初，輾轉萬里的文天祥被押解到大都，帶至接待賓客的“會同館”，“供帳飲食如上賓”。文天祥的錚錚鐵骨，使忽必烈甚是欣賞，他希望降伏文天祥。第一個來勸降的，就是跟文天祥一樣中過狀元的留夢炎，他是南宋丞相，危難時棄位逃走，不久就投降了元朝，任元朝禮部尚書。一見留夢炎，文天祥便厲聲斥罵，留夢炎只得愧窘退下。

曾經的小皇帝宋恭帝降元后，被封為瀛國公，當時也被元朝逼迫前來勸降。見是小皇帝，文天祥鄭重行臣子大禮，面北而跪，伏地痛哭，他對小皇帝只重複“乞回聖駕！乞回聖駕！”四字，以示自己殉國的決心，恭帝無由啟齒，怏怏而回。

元朝平章政事阿合馬也召見了文天祥。見文天祥長揖就坐，阿合馬喝問：“見宰相為何不跪？”文天祥說：“南朝宰相見北朝宰相，憑何要跪？”後阿合馬默然離去。

元朝宰相孛羅決定親自出馬，他先下令讓文天祥嚐嚐坐牢的滋味，文天祥被戴上木枷，捆綁了雙手，關進了兵馬司的牢房。入獄十幾天後，文天祥才被鬆了手縛，又過半月，才給他褪下木枷，頸上還繫著鐵鏈。

不久文天祥被押上樞密院堂審問，他泰然站定，不跪。孛羅叱左右按倒他，被拽倒後，文天祥拼死坐地不跪，又數人上來掰他的腿，強制他做跪狀。文天祥說：“現唯有一死，不必多言！”孛羅喝道：“你要死，我偏不叫你死，要把你關起來！”文天祥答說：“我以義死，何懼監禁！”最後孛羅只好命獄吏把文天祥帶回牢房。

忽必烈親自勸降

元朝一直不殺文天祥，主要因為包括忽必烈在內的元朝君臣，對文天祥的忠貞都很敬仰。張弘範多次請求忽必烈善待文天祥，病危之際，張弘範仍關心文天祥，諫言說文天祥是忠貞之士，又是奇才，不可殺之。

前朝大臣曾聯名請求忽必烈釋放文天祥，安排他到道觀做道士，留夢炎卻堅決反對：“天祥出，復號召江南，置吾十人於何地。”

1283年1月8日，忽必烈召文天祥來，親自勸降。身為階下囚的文天祥，仍是溫文爾雅的謙謙君子風範，他長揖為禮，不卑不亢。左右武士強制讓他對皇帝行跪拜禮，以金棒敲擊他受傷的膝蓋，但文天祥挺立不動。忽必烈見狀，也不強求他跪拜。

忽必烈勸他不必固執，“你在這裡也待了些時日，如能夠改變心意，以盡忠宋朝那樣來效忠我，我可以讓你做丞相。”

文天祥回答：“深受宋朝的恩惠，我作為宰相，如何能侍奉二姓？國家滅亡，我只求速死，不當久生。”

元世祖又問：“那你有什麼願望？”文天祥說，“如果你真對我好，望賜一死，我就滿足了。”忽必烈知終不可得其心，無奈應允，文天祥依禮拜謝了忽必烈的成全，他終於可以一死盡忠了。

引頸就戮從容赴死

1283年1月9日，文天祥被帶出牢獄，他非常從容地對獄吏說：“我的事完結了。”刑場設在柴市口（今北京東城區交道口）。監斬官問：“丞相還有什麼話要說？回奏還能免死。”文天祥喝道：“死就死，有什麼可說？”監禁日久，文天祥已不辨東西，他問左右的人：“哪邊是南方？”旁邊的人指了方位，但見寧折不彎的文天祥端正衣冠，莊重地面南跪拜，大聲道：“臣報國至此矣！”遂引頸就戮，圍觀的人無不涕淚。

不久，元世祖派使者送救命詔書制止行刑，但文天祥已身首異處了，終年47歲。忽必烈後來痛悔道：好男兒，惜不為朕所用！

明洪武九年，在當年囚禁文天祥的地方，建立了文丞相祠（北京東城區府學衚衕），內有一株棗樹，相傳為文天祥手植，此樹枝幹均傾斜朝向南方，似乎感應了文天祥的忠義節氣：臣心一片磁針石，不指南方不肯休！文天祥生而無虧、死而無愧，百折而不悔，正所謂：道之所在，雖千萬人，吾往矣。