公元前202年1月，劉邦在定陶即皇帝位，分封諸侯，其中齊王韓信改封為楚王。

楚王韓信定都下邳，立即趕往故鄉淮陰，衣錦還鄉。當年韓信在河邊釣魚，一位沖洗絲錦的老婦經常分飯菜給韓信吃，韓信稱之為“漂母”，此番賞賜“漂母”千金。韓信派人將那個令自己蒙受胯下之辱的惡少年請來，不但不殺，還要授中尉之職。惡少年只顧“咚、咚”磕頭請罪，絕不肯擔任官職。

楚國人民聞之，都稱讚楚王韓信不計前嫌，是一位賢王。

同一件事傳到劉邦耳中，如芒刺背，坐臥不安。護軍中尉陳平獻出一條連環計，謀劃將楚王韓信抓捕到洛陽來。

陳平之計，第一步是派隨何出使楚國，希望韓信殺掉鍾離眛，獻上人頭，解除劉邦的猜疑。隨何曾出使九江國，硬是把九江王英布說得與項羽反目，在他巧舌如簧的表演下，韓信殺了鍾離眛。

當初韓信與鍾離眛都是西楚霸王項羽麾下的執戟郎中（親兵隊長之一），兩人是無話不談的摯友，但都不得志。後來韓信投奔劉邦，鍾離眛先是到豐縣和沛縣抓走了劉邦的父親和夫人，後又率軍攻克滎陽，殺漢軍無數。垓下之戰，項羽突圍後，鍾離眛率軍拼死抵抗，最後時刻投降韓信。

公元前202年12月，陳平之計第二步展開，劉邦假裝出遊雲夢澤，會盟濟水以南的諸侯梁王彭越、楚王韓信、淮南王英布、長沙王吳芮於陳城，巡狩山野。之所以不在洛陽會盟狩獵，是擔心諸侯王不來。陳城此時還由項羽所封的陳公利幾把守，對劉邦來說也不是主場，諸侯王泰然處之，全部趕來會盟。

韓信帶了鍾離眛的首級來到陳城，希望劉邦冰釋前嫌。然而劉邦廢其楚王，貶為淮陰侯（韓信故鄉淮陰，今江蘇淮陰市西南甘羅城），並隨劉邦返回洛陽。

韓信自漢中拜大將軍，明修棧道暗渡陳倉，滅三秦；瓦罌［yīng］渡黃河滅西魏、代國；越太行山滅趙國；隔空迫降燕國；過濟水滅齊國；垓下之戰十面埋伏破項羽，無敵於秦末漢初。

韓信之於劉邦，好比王翦之於秦始皇，功高震主。王翦王賁父子告老還鄉，換取王氏太平。韓信卻裂土封楚王，其結局早已註定。

飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹：敵國破，良將亡。天下已定，韓信當擒。

劉邦將楚國一分為二，以淮河為界，北邊仍稱楚國，定都彭城；南邊稱荊國（吳國），定都廣陵。

劉邦以親弟劉交為楚王，定都彭城，有36個縣，後經過拆分，有五個郡國。以宗室中最大的功臣劉賈為荊王，定都長江以北的廣陵，有52個縣，後經過拆分，也有五個郡國。

劉邦有四兄弟，前三個是同父同母，後一個劉交是異母弟。長兄早逝，二兄劉喜好酒色，不過劉太公認為劉喜最有出息。劉邦和四弟劉交年輕時都是遊俠，與狐朋狗友遊山玩水，學孔子周遊列國。

劉邦好武，後來做了亭長，押送囚徒。劉交好文，拜荀子的弟子浮丘伯為師，也就是荀子的徒孫，曾為《詩經》作傳注，號為《元王詩》。

按道理劉邦若封兄弟為王，理應先封二兄劉喜。但劉邦認為劉喜貪財好色，胸無大志，是個沒見過世面的土鱉。封王可以，等以後滅了其他異姓王再說。

荊王劉賈是劉邦堂弟，雖然一直跟著劉邦，卻在滅秦的過程中沒什麼戰功。滅三秦之戰時，劉賈跟著大將軍韓信，首次擔任將軍，算是撿到了戰功。

太尉盧綰從趙國領兵兩萬多去大野澤，與彭越聯合作戰，將軍劉賈便跟著盧綰。盧綰與彭越連兵後，第一次南下攻擊下邳，擊敗項聲、郯公，殺薛公，迫使項羽從滎陽戰場退兵。第二次南下碭郡，攻下睢陽、外黃等十七城，再次迫使項羽從滎陽退兵。

垓下之戰前，淮南王英布、太尉盧綰南下九江郡，迫使西楚大司馬周殷率軍投降，劉賈也跟著盧綰收割功勞。

劉邦在定陶分封諸侯後，長安侯太尉盧綰率軍攻滅項羽所封的臨江國，劉賈繼續跟著盧綰撿戰功。

“戰功赫赫”的劉賈，其祖父與劉邦的祖父是兄弟，因此得封荊王，也無人敢有異議。