東漢末年黃巾起義爆發，各路諸侯紛紛起兵自立，逐漸形成了地方軍閥割據的局面。行兵打仗離不開糧草和軍餉，曹操為此成立了摸金校尉去盜墓，他的這一做法也遭到了後世的指責和批判。

其實對比一下另一位梟雄劉備的做法，大家就不會覺得曹操的所作所為過分了，畢竟他只是對死人下手，卻養活了數十萬的活人，可是自稱漢室宗親的劉皇叔，卻是直接對活人下手，這究竟是怎麼回事呢？

劉備籌集軍餉的方式主要有三種：

一、依靠他人資助。在起兵初期，張飛的資助對劉備來說意義重大，這也是他的第一桶金。因為沒有自己的封地，劉備不得不四處征戰，直到赤壁之戰後收復的郡縣多了，他才開始以賦稅和鹽鐵專賣作為主要的軍餉來源。

二、搶奪其他軍閥。劉備在進攻益州的時候，就曾向蜀軍的將士們表明，只要攻下成都，城中的金銀財寶就會全部用來犒賞士卒。

三，鑄造直百錢。劉備採用了劉巴的建議，決定鑄造直百錢來解決財政困難的問題。

東漢當時使用的貨幣是五銖錢，而劉備鑄造的直百錢，1枚可以兌換100枚五銖錢，可是它本身的重量卻只有8克，後來又逐漸減少到2克，這種方法類似於發行大額的虛擬貨幣，雖然快速充實了國庫，卻大大損害了老百姓的利益，這樣的手段甚至還不如曹操。