在三國群雄之中，劉備的創業歷程算是最為艱難的。雖說劉備頭頂著中山靖王之後這麼一個宗室子弟的招牌，但是這個頭銜在當時並不值錢。不誇張的講，像劉備這樣的宗室子弟，在當時沒有一萬，也有八千。

由於家世背景一般，導致劉備的起點非常的低，其人生中的第一個官職安喜縣縣尉，是靠著在戰場上和黃巾軍拼命換來的。相較而言，袁紹、曹操這些人可就舒服多了，作為洛陽城的青年才俊，隨隨便便都是一個校尉。

當然，如果僅僅是起點低也就罷了，再低還能低過朱元璋？人家開局就一個碗。

劉備最令人同情的乃是他的坎坷經歷，其人生的大部分時間都是在失敗中渡過。從公元184年參軍鎮壓黃巾時的初出茅廬，到公元208年赤壁之戰勝利後的大業初成，劉備在這亂世中摸爬滾打了整整二十四年，所謂大器晚成，不過如此。期間不斷的異鄉漂泊，不斷的寄人籬下，經歷不知多少次生死危機，妻離子散。若論創業歷程之艱辛，三國群雄無出其右。

在劉備數十年的創業生涯裡面，徐州那幾年估計應該是最為傷感的一段回憶。公元194年，距離劉備開始創業的第十個年頭。劉備接過了陶謙的位置，入主徐州，正式成為一方諸侯。大家可不要小看這徐州之主的身份，要知道當時的曹操手中也就一州之地。

對於劉備而言，之前的大部分時間都是在給別人打工，沒有自己的地盤，只能寄人籬下。在那樣的境地下，實在難成大氣。如今擁有了自己的地盤，才算是真正走上了人生的正軌。

不過很可惜，以上這些都只是表面風光罷了，劉備在徐州之主的這個位置上，坐得並不安穩。沒辦法，當時的劉備基礎太差了，手中缺乏足夠的牌。劉備雖然貴為徐州之主，但他卻是一個實打實的外來戶。

在入主徐州的前一年，他還只是公孫瓚麾下的一個小馬仔。後來是因為曹操攻打徐州，陶謙向公孫瓚求援，劉備奉命幫助陶謙抵禦曹操，這才搭上了陶謙這條線，進而在陶謙的幫助下成為了徐州新主。而這一過程所經歷的時間，其實也就一年不到。劉備是興平元年年初來的徐州，結果年末陶謙去世，劉備就被推上了主公的位置。在如此之短的時間裡面，劉備這個外來戶，根基必然不深。

此外，劉備自己的實力也很弱。當初來徐州幫助陶謙抵禦曹操，劉備手裡也就千餘部曲和一些烏丸雜騎，即便是加上了陶謙給的四千丹陽兵，其手中兵力也就五六千人而已。這點兵馬，在群雄林立的北方，可以說是不值一提。

所以當時的劉備在徐州，是屬於那種既沒有實力，也沒有資歷的存在。雖然在名義上他劉備是徐州的話事人，但真正掌控徐州的其實是本土的豪強士族團體，即糜竺、陳登這些人。正是有著他們的支援，劉備才能夠在徐州站穩腳跟。

如果把徐州比作一家大型企業，劉備的身份就好比一個高階經理人，而糜竺、陳登這些徐州本地計程車族豪強才是徐州集團的大股東。劉備和他的團隊，是被徐州本土的這些士族請到自家地盤上，幫助他們打理產業。通俗點講，劉備雖然坐上了徐州之主的位置，但他實際上還只是一個打工仔，徐州並不是他說了算。

當然了，像劉備這種情況，在當時的漢末群雄中其實並不罕見。之前曹操入主兗州的時候，也是依靠陳宮、張邈等一眾兗州士族的支援，其身份處境與後來的劉備可以說是相差無幾。曹操後來憑藉自己超強的業務能力，不僅成功在兗州站穩了腳跟，還以此為根基，逐鹿中原，最終完成了一統北方的大業。

很顯然，曹操就是劉備的榜樣，只要劉備經營得當，他是有機會在徐州做出一番事業的。畢竟徐州乃是東漢十三州之一，能夠為劉備提供發展勢力的人口和資源，這可比之前在公孫瓚手下打工強多了。

然而可惜的是，劉備運氣太差了，就在他初領徐州，根基未穩的時候，呂布來了。當時呂布和陳宮聯手對付曹操失敗，被曹操趕出了兗州，轉而來到徐州。正所謂一山不容二虎，按理說劉備是不該接納呂布的。但是劉備當時實力太弱，徐州根本就不是他說了算。畢竟對於畏曹操如虎的徐州士族來說，飛將軍呂布所帶來的安全感可比劉備高多了。

隨著呂布來到徐州，劉備的處境無疑是變得更加艱難。雖說劉備還是坐鎮下邳，是名義上的徐州之主。但是呂布的實力可比劉備強多了，且不說呂布麾下有著高順、張遼、陳宮等一大批文臣武將。僅僅就呂布這一個人的名號，就要比劉備值錢得多。當初劉備還在公孫瓚麾下當馬仔的時候，呂布就已經是儀比三司的呂溫侯了，與王允同掌朝政，位極人臣。其身份資歷，可以說是遠超劉備。

是故，當時的徐州士族，對於呂布的接受度，其實是要高於劉備的。而這一切，便為後來呂布偷襲劉備，鳩佔鵲巢埋下了伏筆。

公元196年，劉備和袁術火拼，雙方相持於淮陰。呂布趁機偷襲劉備老巢下邳，給劉備來了一個釜底抽薪。值得一提的是，當時的下邳城並不是絕對的空虛。下邳城作為劉備的大本營，有著張飛率領的劉備部曲和數千丹陽兵守衛，呂布想要得手並不容易。

可是當時下邳城內的徐州士族們和劉備早已經不是一條心，他們不僅沒有幫助劉備守城，反而還開啟城門，迎呂布大軍入城。由於徐州人的背叛，張飛只能是率領部曲孤軍奮戰，最終寡不敵眾，導致劉備家眷被俘。

天明，丹楊兵悉開門內布兵。佈於門上坐，步騎放火，大破益德兵，獲備妻子軍資及部曲將吏士家口。

由於下邳城被奪，劉備軍心大亂，為袁術所敗，不得已而轉軍海西。當時的劉備缺乏補給，士氣低落，可以說是困頓至極，甚至都到了人相食的地步了。如果不是糜竺拿出家財鼎力資助，劉備估計就得失業了。

史書記載：飢餓困踧，吏士大小自相啖食，窮餓侵逼

這樣的經歷，對於當時的劉備而言，估計是前所未有的。後來劉備走投無路，只能是向呂布低頭，將徐州之主的位置讓給了呂布，自己則是到小沛再度做回一個寄人籬下的小軍閥。自此劉備又開始了顛沛流離，四處給人打工的流浪生涯，直到十多年後打贏了赤壁之戰，這才鹹魚翻了身。

這件事兒對於劉備的打擊不可謂不小，以至於後來曹操擒下呂布，在殺與不殺中猶豫，一向仁義的劉備，居然主動出言提醒曹操，莫要重蹈當初董卓丁原的覆轍。最終使得曹操下定決心，於白門樓前縊殺呂布。呂布因此而大罵大耳兒劉備最不能相信。

劉備進曰：“明公不見布之事丁建陽及董太師乎！”太祖頷之。布因指備曰：“是兒最叵信者。”

縱觀劉備在徐州的那幾年，過得實在是辛酸。雖說名義上是徐州的扛把子，但處處受制。徐州士族不待見他，丹陽兵不服他，旁邊還有個呂布在虎視眈眈。最為悽慘的是，這些人最後竟然聯起手來算計他，將其逼入了絕境。這也難怪後來在白門樓下，劉備對呂布落井下石，絲毫不顧當初轅門射戟的情誼。

未經他人苦，莫勸他人善啊！